El mar de Punta del Este se iluminó por la noche: cuál es el fenómeno fosforescente

Las costas de los departamentos de Maldonado y Rocha, en Punta del Este, Uruguay, son actualmente el escenario de un espectáculo natural que capturó la atención de turistas argentinos y brasileños.

Se trata de las noctilucas, microorganismos bioluminiscentes que tiñen el mar de un azul fosforescente y que, en esta ocasión, coincidieron excepcionalmente con Nochebuena.

“Nunca había visto algo así; es muy emocionante. Todas las veces que vine a Uruguay vine con la expectativa de poder ver esto, por la canción Noctilucade Drexler. Es lindo que sea tan azaroso, lo hace más mágico”, contó una turista porteña a La Nación.

Noctilucas: qué son y por qué aparecen ahora

Aunque popularmente se conocen como noctilucas, los especialistas las identifican como dinoflagelados, específicamente microalgas esenciales para el ecosistema marino.

En el evento actual que involucra a Punta del Este, la especie predominante es la Alexandrum affine, la cual se caracteriza por un color terracota durante el día y un intenso brillo azul fosforescente durante la noche.

Este fenómeno se produce debido a una reacción química. Al detectar movimiento brusco en el agua, como el de las olas o el contacto humano, estos microorganismos liberan una enzima llamada luciferasa, la cual genera la luz.

Según la directora de Ambiente de Maldonado, Virginia Villarino, su presencia masiva se debe a las corrientes de agua cálida que se instalaron recientemente en la costa uruguaya.

Punta del Este: cuál es el impacto turístico

La relevancia de este evento radica en su temporalidad y magnitud. Esta es la cuarta vez que ocurre en lo que va de 2025, pero su inicio en Nochebuena permitió que los turistas que viajaron para recibir el año nuevo pudieran disfrutarlo de cerca. Visitantes describieron la experiencia como “mágica” y emocionante, comparando la sensación de nadar entre las noctilucas con la de “irradiar luz propia”.

El fenómeno varía según la playa. En La Brava, las luces estallan con fuerza en las rompientes de las olas, mientras que en la Playa Mansa el brillo es más perceptible en la orilla, al mojar los pies.

Además, no hay un indicador que ayude a saber exactamente en qué playas es posible encontrarlas. Hay noches en las que aparecen especialmente en ciertos sectores de la costa y otras en las que el fenómeno cambia de lugar.

Lo que sí se sabe es que, cuanto menor sea el nivel de contaminación lumínica, más probabilidades de verlas hay.

Hasta cuando se podrán ver las noctilucas en Punta del Este

Villarino señaló que no es posible saber hasta cuando se podrá ver este fenómeno. La funcionaria y geóloga destacó que, en caso de un cambio de corrientes o de una tormenta, lo más probable es que estos microorganismos luminiscentes dejen de ser visibles.

Según la especialista, depende de cuánto tiempo se mantengan las altas temperaturas y las corrientes cálidas. “Si cambia la corriente o hay una tormenta y las dispersa, ya no se van a ver. Solo se ven cuando están concentradas, una encima de la otra, como está sucediendo ahora”, advirtió.

​Las costas de los departamentos de Maldonado y Rocha, en Punta del Este, Uruguay, son actualmente el escenario de un espectáculo natural que capturó la atención de turistas argentinos y brasileños. Se trata de las noctilucas, microorganismos bioluminiscentes que tiñen el mar de un azul fosforescente y que, en esta ocasión, coincidieron excepcionalmente con Nochebuena.“Nunca había visto algo así; es muy emocionante. Todas las veces que vine a Uruguay vine con la expectativa de poder ver esto, por la canción Noctilucade Drexler. Es lindo que sea tan azaroso, lo hace más mágico”, contó una turista porteña a La Nación.Noctilucas: qué son y por qué aparecen ahoraAunque popularmente se conocen como noctilucas, los especialistas las identifican como dinoflagelados, específicamente microalgas esenciales para el ecosistema marino. En el evento actual que involucra a Punta del Este, la especie predominante es la Alexandrum affine, la cual se caracteriza por un color terracota durante el día y un intenso brillo azul fosforescente durante la noche.Este fenómeno se produce debido a una reacción química. Al detectar movimiento brusco en el agua, como el de las olas o el contacto humano, estos microorganismos liberan una enzima llamada luciferasa, la cual genera la luz. Según la directora de Ambiente de Maldonado, Virginia Villarino, su presencia masiva se debe a las corrientes de agua cálida que se instalaron recientemente en la costa uruguaya.Punta del Este: cuál es el impacto turísticoLa relevancia de este evento radica en su temporalidad y magnitud. Esta es la cuarta vez que ocurre en lo que va de 2025, pero su inicio en Nochebuena permitió que los turistas que viajaron para recibir el año nuevo pudieran disfrutarlo de cerca. Visitantes describieron la experiencia como “mágica” y emocionante, comparando la sensación de nadar entre las noctilucas con la de “irradiar luz propia”.El fenómeno varía según la playa. En La Brava, las luces estallan con fuerza en las rompientes de las olas, mientras que en la Playa Mansa el brillo es más perceptible en la orilla, al mojar los pies.Además, no hay un indicador que ayude a saber exactamente en qué playas es posible encontrarlas. Hay noches en las que aparecen especialmente en ciertos sectores de la costa y otras en las que el fenómeno cambia de lugar. Lo que sí se sabe es que, cuanto menor sea el nivel de contaminación lumínica, más probabilidades de verlas hay.Hasta cuando se podrán ver las noctilucas en Punta del EsteVillarino señaló que no es posible saber hasta cuando se podrá ver este fenómeno. La funcionaria y geóloga destacó que, en caso de un cambio de corrientes o de una tormenta, lo más probable es que estos microorganismos luminiscentes dejen de ser visibles.Según la especialista, depende de cuánto tiempo se mantengan las altas temperaturas y las corrientes cálidas. “Si cambia la corriente o hay una tormenta y las dispersa, ya no se van a ver. Solo se ven cuando están concentradas, una encima de la otra, como está sucediendo ahora”, advirtió.  La Voz