Era una noche de oportunidades, pero en Dallas también fue un partido de cerrar cuentas pendientes. Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez desbloquearon un nuevo nivel de su historia con la Selección Argentina: convirtieron por primera vez en un Mundial, después de haber compartido el lamento por lesiones y haber tenido que ver desde afuera anteriores ediciones. El 3-1 contra Jordania les permitió dejar su sello en una Copa del Mundo obnubilada por la figura de Lionel Messi, que ingresó los últimos 30 minutos para delirio de los 70.649 hinchas que llenaron el estadio, como vs Austria.

Pero si a Lo Celso, rosarino de 30 años, le hubiesen puesto la camiseta número 10 bien podría haberse tratado de un gol de la "Pulga". Porque fue el encargado de abrir el camino con un hermoso tiro libre con el sello de Lionel. Él mismo había generado la falta en el borde del área, después de un inicio de partido en el que estuvo muy activo.

Foto Juano Tesone / Enviado especial - CLARIN

Desde que salió de su botín zurdo, la pelota recorrió 19 metros a 108 kilómetros por hora, engañando al arquero Abulaila que, pese a que había colocado una nutrida barrera e incluso un jugador "cocodrilo", dio dos pasos hacia su izquierda y dejó liberado el palo que tenía que custodiar, donde el balón ingresó limpito. Golazo.

En el festejo eligió besarse varias veces el escudo de la AFA y señaló al palco donde estaban sus familiares y su pequeña hija Emilia, que nació en pleno Qatar 2022, justo después de la lamentable lesión que lo dejó afuera de la lista definitiva. Fue una rápida revancha para el mediocampista del Betis, también, porque unos minutos antes le habían anulado una definición tres dedos por un claro offside después de recibir un gran pase de Julián Alvarez.

Y cuando a otros les cuesta mucho más -o incluso nunca les llega-, a Lo Celso le alcanzaron 19 minutos en cancha en un Mundial para convertir. Es que el ex Rosario Central estuvo en el Mundial de Rusia 2018 convocado por Jorge Sampaoli, el DT que lo hizo debutar en la Albiceleste. Pero si bien aparecía como una pieza clave por su sociedad con Messi no entró ni un minuto en los cuatro partidos que terminaron en la eliminación con Francia en octavos. Hoy fue el MVP del partido.

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Lautaro Martínez compartió su partido 16 con Julián Alvarez, en ese doble nuevo que tanto debate y pedidos le genera a Lionel Scaloni. Está mejor el Toro que el Araña, a la inversa de Qatar 2022. Y este sábado 27 de junio pudo por fin festejar su primer gol en un partido de un Mundial. Solo había convertido en las definiciones por penales en la conquista de la tercera estrella, donde una lesión en el tobillo derecho se volvió una pesadilla llena de infiltraciones.

Y su primera vez fue otra vez desde los once metros. Había mostrado mucho sacrificio y poco peso ofensivo en los dos primeros partidos, cuando fue titular. Apenas un remate cruzado contra Argelia que le atajó Luca Zidane, pero fue de los que más sprints defensivos hizo en la primera línea de presión.

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Le había dado al travesaño de zurda a los 30 minutos cuando Tagliafico desbordó y sacó un buscapié que desvió antes que a Senesi le golpeara brutalmente la cabeza Al Rashdan. Pateó cruzado el bahiense, su tiro predilecto, para festejar por primera vez en su partido número 80 con la Selección (nueve de ellos en dos Mundiales, porque en 2018 Sampaoli eligió no llevarlo pese a su gran temporada). En el segundo tiempo tuvo otra chance, pero su derechazo besó el travesaño.

Lo Celso y Lautaro cerraron sus cuentas pendientes. Era una noche de oportunidades y ellos la aprovecharon.