La primera fecha de la Copa Libertadores ya dejó una de las imágenes más insólitas del certamen. En el duelo entre Sporting Cristal y Cerro Porteño, un delantero del conjunto paraguayo vio la tarjeta roja sobre el cierre del primer tiempo por lanzar un lateral a la cara de su rival.

El protagonista del suceso fue Cecilio Domínguez, con pasado en Independiente. El extremo intentó ejecutar el lateral de manera rápida para agilizar la jugada, pero se vio obstruido por Maxloren Castro. Ante esta situación, impactó de forma agresiva la pelota contra el rostro del jugador peruano.

En primera instancia, el árbitro argentino Darío Herrera decidió amonestar a ambos, pero fue llamado por el VAR para revisar la jugada, lo que derivó en la expulsión directa del atacante del elenco visitante y la tarjeta amarilla para Castro, por obstrucción.

La expulsión directa a Cecilio Domínguez se debe a que lanzar intencionalmente la pelota al rostro de un rival no se considera una acción de juego, sino una agresión directa y antideportiva. Según la Regla 12 de la IFAB, esta acción se sanciona con tarjeta roja bajo los siguientes criterios:

  • Conducta violenta sin disputa del balón: El reglamento distingue entre una “entrada física” (en disputa por la pelota) y una “conducta violenta”. Al lanzar el balón directamente al rostro de forma premeditada, el jugador deja de disputar el juego para convertir el balón en un proyectil.

  • Uso de fuerza excesiva: La normativa establece que todo jugador que emplee fuerza excesiva o brutalidad contra un adversario, sin que el balón esté en disputa en esa zona, debe ser expulsado. El rostro es considerado una zona de máxima vulnerabilidad.

  • Lanzamiento de objetos: El texto oficial especifica que “si un jugador lanzara un objeto (incluido el balón) contra un adversario con fuerza excesiva, será expulsado por conducta violenta”.

  • Inexistencia de fuerza insignificante: Aunque el reglamento contempla excepciones si el contacto es accidental o de fuerza leve, el acto de apuntar y golpear intencionalmente el rostro invalida cualquier interpretación de lance del juego, obligando al árbitro a mostrar la tarjeta roja.

Finalmente, tras el insólito episodio, el equipo dirigido por Ariel Holan cayó en su visita a Perú por 1 a 0. Sporting Cristal construyó su victoria con paciencia y decisión, aprovechando mejor los momentos del partido y mostrando mayor determinación en ataque, sobre todo en el complemento. Si bien la expulsión de Cecilio Domínguez condicionó el desarrollo, el equipo peruano supo traducir esa ventaja en control y profundidad.

En el arranque, el trámite fue parejo. Cerro Porteño intentó imponerse con Vegetti como referencia ofensiva, mientras que Cristal respondió con transiciones rápidas, especialmente a través de Juan González, que generó las primeras aproximaciones claras. Sin embargo, a ambos les faltó precisión en los metros finales.

El equipo celeste insinuó más peligro con llegadas aisladas: un remate desviado de González, una chance que no pudo concretar Irven Ávila y otro intento de Maxloren Castro que terminó en manos de Arias. Del otro lado, Cerro también tuvo sus momentos, aunque sin lograr continuidad.

El brasileño Felipe Vizeu, autor del gol de la victoria para Sporting Cristal. Foto: EFE / Paolo Aguilar.

En el segundo tiempo, el desarrollo cambió. Cristal asumió el protagonismo con más decisión, empujado por la necesidad de capitalizar su dominio. La entrada de Yoshimar Yotún le dio mayor claridad en la circulación y presencia en campo rival, mientras que el equipo empezó a acumular situaciones.

Leandro Sosa tuvo una de las más claras de cabeza, pero no logró direccionarla bien. Aun así, el conjunto limeño insistió, moviendo la pelota y buscando espacios hasta encontrar la diferencia.

El gol llegó a los 82 minutos, cuando Felipe Vizeu, que había ingresado desde el banco, conectó un centro preciso de Yotún y definió con contundencia para romper el cero. Fue el premio a una segunda parte más ambiciosa y mejor jugada por parte de Cristal.

Cerro Porteño, en cambio, no logró reaccionar en el tramo final y terminó cediendo terreno ante un rival que creció con el correr de los minutos. El debut de ambos entrenadores, Zé Ricardo y Ariel Holan, dejó sensaciones distintas: el brasileño con una victoria valiosa, el argentino con tareas pendientes.

Así, Cristal sumó tres puntos importantes en el grupo F, apoyado en una actuación sólida y en su capacidad para aprovechar el contexto del partido cuando más lo necesitaba.