Parado, con los brazos cruzados por detrás de la espalda y a un costado de los jugadores, Lionel Scaloni reconoció en silencio la clara superioridad de España. Antes, se había fundido en un abrazo con Luis de la Fuente, su profesor durante el curso de entrenador en tiempos lejanos, y se había metido a la cancha para separar a los protagonistas en el tumulto del final caliente. Se sabe que es más difícil ser un buen perdedor que un buen ganador, y ahí también Scaloni evidenció ser una persona con todas las letras. El técnico pujatense fue tan digno en Nueva Jersey como lo había sido en Qatar. Eso no suma ninguna estrella, por supuesto. Pero reconforta.

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Scaloni habló sobre su continuidad como DT de la Selección y confirmó que cumplirá su contrato hasta fin de año.

Pero todo eso que se guardó durante la ceremonia de premiación se le desbordó en la conferencia de prensa: Scaloni rompió en llanto y puso más que en duda su continuidad en la Selección. "Con respecto a mí, voy a hablar con el presidente (Claudio Tapia). Yo más o menos tengo una idea de lo que quiero hacer. Cumpliré el contrato y después veo. Siento la necesidad también de pensar. No sé si se va a poder hacer algo tan grande como esto. A lo mejor... Habría que hablarlo. Yo estoy agradecido al presidente por la oportunidad esta", empezó su relato, visiblemente emocionado, y recordando el plazo de diciembre de 2026 de su vínculo con la AFA.

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Lionel Scaloni confirmó que deja la Selección

"Hemos intentando hasta el último momento dar el máximo como cuerpo técnico y los jugadores, y creo que es justo que me pueda tomar este tiempo y pensarlo. Este lugar es maravilloso. Es un lugar soñado, que en mi vida pensé que iba a tener. A ver si logro parar", dijo secándose las lágrimas.

Pero la emoción ya estaba a flor de piel. "En mi vida pensamos todos los chicos del cuerpo técnico estar en este lugar. Entonces, para seguir se necesitan un montón de cosas, volver a resetearse y volver a formar un grupo como este, que difícilmente se vuelva a formar. Y me duele, me duele en el alma. Lo siento", cerró ahogado por el llanto, apenas minutos después de que comenzara a hablar.

El final de la conferencia fue con Scaloni saliendo de la sala casi a las corridas e invadido por la emoción. Recibió un afectuoso aplauso de los periodistas presentes. Y, más allá de la conmoción por ver llorar a un tipo común que se ganó el corazón de los argentinos mucho antes de esta noche, lo cierto es que no hay ninguna decisión tomada. El contrato, como él mismo dijo, se cumplirá y, tras una reunión con la dirigencia, se definirá cómo seguirá.

Antes de quebrarse en la sala donde menos hubiera querido y de llorar hasta vaciarse en el vestuario, durante el partido, Scaloni estuvo un poco más apagado de lo habitual Scaloni. La superioridad de España fue notoria desde el minuto inicial y tal vez eso lo condicionó. También es posible que por estas horas se esté reprochando que no le salió el plan de juego con el ingreso de Nicolás González. Pero es cierto que corrigió para el segundo tiempo y los europeos siguieron siendo mejores.

De todos modos, no existe espacio para la crítica: Scaloni volvió a demostrar en este Mundial que es uno de los mejores técnicos del planeta. Su ojo clínico fue vital para dar vuelta la semifinal contra Inglaterra en Atlanta. En Nueva Jersey jugó un pleno y falló. Le pasa a todos los que arriesgan. ¿O nadie se acuerda de la aparición de Ángel Di María por la derecha en la final contra Francia en el estadio Lusail?

Asomará el tiempo de los análisis, después del agradecimiento al mejor equipo nacional de todos los tiempos. Y Scaloni se juntará con los suyos en los próximos días para realizar un balance. Las conclusiones no pueden ser más que positivas. Pero siempre queda algo en la cuenta de los pendientes. Y es posible que el armado final de la lista lo deje con un sabor un poquito amargo.

Muchos futbolistas aterrizaron en Estados Unidos al límite desde lo físico y lo pagaron caro. La Scaloneta nunca fue un equipo vital desde lo atlético, muy a pesar de que fue uno de los que menos kilómetros recorrió. En la final debieron salir lesionados Lisandro Martínez, Cristian Romero y Gonzalo Montiel. También terminaron con molestias Nicolás Tagliafico y Alexis Mac Allister.

Otro tema para debatir es el recambio. Scaloni nunca terminó de confiar en los nuevos: Valentín Barco, José Manuel López y Nico Paz. Para muchos, el chico del Como de Italia podía ser una de las revelaciones del Mundial y solo disputó 71 minutos en ocho partidos. Tampoco fueron solución Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios, dos históricos.

Scaloni confesó en una de las tantas conferencias de prensa que brindó durante este torneo que en algún momento pensó en dar de baja a algunos jugadores. Pero contó que los futbolistas le pidieron quedarse con el compromiso de recuperarse. Dibu Martínez, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Nico Paz y Julián Álvarez fueron los que llegaron tocados al Mundial.

"Asumimos las cosas que nos tocan y no por eso hay que olvidarse de lo que hicimos para llegar hasta acá. Mi agradecimiento es eterno para estos chicos que compitieron hasta el final. Me guardo lo que hicieron, el llegar hasta acá. Vale un montón. Somos grandes en la victoria y en la derrota; demostramos que sabemos perder", había confesado Scaloni instantes después de la caída. Y agregó: "Al país hay que decirle que dejamos todo. Eso es un gran ejemplo para nuestra gente. En el fútbol se pierde, es así. Y yo sí me acuerdo de los segundos porque cuesta un montón llegar hasta acá. Lógico que nos hubiera gustado ganar. Se puede jugar bien o mal, pero cuando dejás todo es muy difícil reprochar algo".

La final ante España, entonces, podría marcar el final de la Scaloneta. El que dejó bastante abierta esa posibilidad fue el propio entrenador, que al dejar el estadio insistió en su postura: “Hasta diciembre, si el presidente quiere, y seguramente después corte. Después va a ser complicado, porque también es justo que se pueda cambiar y lo veo hasta bueno, porque es un lugar increíble, espectacular”. ¿En Nueva Jersey se habrá producido el principio del fin del ciclo más exitoso de una Selección de fútbol el país? ¿Qué dicen los dirigentes? "Tienen confianza en convencerlo", le reconocieron a Clarín. Lionel Scaloni es el que tiene la pelota.