Los Leones llegaron al cierre de la fase inicial del Mundial de hockey masculino de Bélgica y Países Bajos con la necesidad de rescatar al menos un empate para seguir con chances de aspirar al podio. En su último partido en el Grupo A, enfrente estaba Nueva Zelanda, un rival durísimo, que en cambio necesitaba la victoria para avanzar a la segunda etapa, a la que ya había clasificado el seleccionado neerlandés, cabeza de serie de la zona. Y pese a haber arrancado abajo en el marcador, los argentinos lograron remontar el encuentro y, con un juego colectivo inteligente, terminaron pasando por arriba al equipo oceánico.

El marcador final reflejó el dominio que impusieron en cancha los dirigidos por Lucas Rey: goleada por 7 a 1, con tantos de Tomás Domene (por triplicado), Bautista Capurro (en dos ocasiones), Tadeo Marcucci y Nicolás Keenan. Y el festejo celeste y blanco, una vez asegurado el pase a la siguiente ronda, dejó claro lo que significaba para el equipo ganar este encuentro. Y ganarlo de la manera que lo hizo.

"Había tensión, sabíamos que iba a ser así. Fue lo que esperábamos. Nueva Zelanda es un rival durísimo, habíamos visto sus partidos con Países Bajos y con Japón. Ellos arrancaron muy bien, siempre suelen arrancar bien los partidos. Son rivales muy físicos, muy duros y con buen juego. Por suerte nosotros pudimos jugar mejor, que era lo que teníamos en deuda. Y pudimos lograr el objetivo", analizó Capurro en charla con ESPN.

"Vinimos al Mundial con un objetivo, terminar en lo más alto. Y para eso, el primer paso era avanzar a la segunda etapa. Llegamos al último partido del grupo teniendo que ganar. Y al final se vio para lo que el equipo se preparó. Nos soltamos y empezamos a atacar y a tener la bocha, algo que en los primeros encuentros nos había costado un poquito más", aseguró Keenan.

Y agregó: "Hoy la clave desde lo emocional era la paciencia. Sentíamos que hicieran lo que hicieran ellos, nos íbamos a ir ganando. Y de la parte de hockey, hacer la cancha grande y aprovechar esos espacios para acelerar con pases o con los jugadores que tenemos, que sin muy rápidos. Si hablamos de resultado, cuando pusimos el 4 a 1 sentí que tenía el triunfo asegurado. Pero si hablamos del juego, lo sentí cuando ellos empezaron a correr para atrás, cuando llegaban tarde a una presión, cuando empezaron a ir a contramano y se notó que estábamos dominando el partido".

Domene explicó que para el grupo fue importante haber "bajado a tierra" el duelo ante Nueva Zelanda.

"Este partido era una final, o nos metía o nos dejaba afuera. Era a todo o nada y teníamos muchísimo nerviosismo. Entonces dijimos, bajémoslo a tierra, es un partido de hockey. Porque cuando jugamos tranquilo es cuando mejor jugamos. En la previa, hubo análisis de todo, los puntos débiles de cada línea. Cada uno se enfocó en lo que tiene que hacer, entonces a la hora del salir a la cancha teníamos todo visto y ahí entran los detalles, que en este nivel tan parejo, son lo que cuenta. Con Países Bajos los detalles nos jugaron en contra, hoy nos jugamos a favor", explicó.

El delantero cordobés no había podido convertir en las dos primeras fechas, pero se destapó ante los neozelandeses, con un gol de penal, otro de corto (su especialidad) y el último de jugada.

¡DOBLETE DE DOMENE! Córner corto de Los Leones y GO-LA-ZO para el 3-1 parcial ante Nueva Zelanda a los 13' del 3Q en el Mundial de hockey.

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"Arrastrar el corto es un poco ingrato, porque cuando la metés está buenísimo y cuando no, como venía pasando, es un poco injusto. Pero entró en el momento que tenía que entrar y estoy contento de haber ayudado a destrabar el partido", comentó sobre su conquista desde el corner, que puso el 3-1. "Estos goles suman confianza, que es necesaria, porque cuando jugás con confianza, tenés un juego totalmente distinto y encarás el partido de una manera completamente distinta", agregó.

Capurro destacó que uno de los puntos positivos del equipo fue la tranquilidad para ir a buscar la recuperación tras quedar 0-1 abajo en el marcador en el cierre del primer cuarto.

"Sabíamos que en los papeles podíamos llegar a jugar este tipo de partidos importantes. Y que ante Nueva Zelanda podíamos empezar perdiendo, podía pasar. Pero también sabíamos que el encuentro duraba 60 minutos y por suerte estuvimos tranquilos, confiando siempre en nuestro juego y en nuestro sistema; y lo sacamos adelante. Hay que seguir así, porque se vienen otros dos duelos muy importante", aseguró.

Los choques a los que se refirió Capurro son los que jugarán Los Leones en el Grupo E de la segunda fase con los dos clasificados de la zona D, Inglaterra, que terminó invicto con nueve puntos, e India, con seis unidades.

¡GOLEADA Y CLASIFICACIÓN DE LOS LEONES! Repasá lo mejor del triunfo de Argentina por 7-1 sobre Nueva Zelanda en el Mundial de hockey, resultado con el que se clasificó a la segunda ronda del torneo.

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Tras la victoria de Países Bajos por 4 a 1 ante Japón, quedaron confirmadas las posiciones del Grupo A. Los anfitriones se quedaron con en el primer lugar con 9 puntos y los argentinos, segundos con seis.

Así, Los Leones avanzaron sin puntos porque perdieron el duelo ante los neerlandeses y arrancarán en cero la segunda etapa, en la que jugarán el sábado ante Inglaterra y el lunes a India. Y si terminan como uno de los mejores dos de ese cuarteto, avanzarán a semis y mantendrán vivo el sueño de la segunda medalla mundialista del hockey masculino argentino.