La crisis explotó en River Plate tras la dolorosa eliminación ante Independiente Santa Fe en el Estadio Monumental durante el partido de vuelta por los octavos de final de la Copa Sudamericana. La salida de Eduardo Coudet dejó al descubierto un vacío que ningún cálculo previo contemplaba resolver mediante la figura de un nuevo entrenador a esta altura del año.

El presidente Stefano Di Carlo oficializó la medida en conferencia de prensa y anunció que Leonardo Ponzio será quien asuma temporalmente la conducción, de cara al duelo previsto para este domingo ante Banfield por el Torneo Clausura.

"El entrenador interino del club será Ponzio y contará con el apoyo de Marcelo Escudero, que le dará soporte a Leo, quien tiene las aptitudes para administrar esta situación de transición", expresó. La paradoja es inevitable si se trae al recuerdo las convicciones públicas que el propio exvolante supo sostener apenas colgó los botines.

Despedida de Ponzio. Foto: Marcelo Carroll CLARÍN.

En septiembre de 2022, durante su paso televisivo por el ciclo de Juana Viale "Almorzando con Juana" en eltrece, Ponzio fue tajante ante la pregunta sobre sus próximos objetivos profesionales. El hombre que supo conquistar 17 títulos con la Banda, descartó de plano la dirección técnica al asegurar que no se veía en ese rol y que su futuro respondería estrictamente al universo de la secretaría técnica, la coordinación y la gestión institucional junto a Enzo Francescoli.

“Después del Mundial (Qatar 2022), buscaré un lugar donde estar y ojalá sea en River. No será para estar a la cabeza de un plantel, sino para poder estar en conjunto, ayudar y volcar lo que uno siente. De entrenador no me veo”, declaró poco después de poner fin a su carrera como futbolista profesional.

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La vez que Ponzio dejó en claro que no sería DT de River.

“Soy joven, tengo mucha curiosidad por lo que viene y quiero ser alguien del lado del mundo del fútbol sin jugarlo. Me gusta mucho lo que es el tema secretaría técnica, coordinador, no de entrenador, no me veo”, reconoció y explicó. A su vez, también había sido consultado sobre una posible incorporación al sector político del club, otra posibilidad que rechazó firmemente.

Las vueltas del fútbol y de la vida hoy lo pusieron en el banco de River para reemplazar al Chacho.