“Sabemos que este equipo ilusiona a la gente y esperamos darles alegrías. Ir a las provincias, ver al hincha de Boca, llegar al hotel e ir a saludar viene bien". La frase que Rodolfo Arruabarrena soltó durante los festejos de la Liga hoy resuena como una profecía cumplida. Apenas siete días después de aquella declaración, el calendario y el vertiginoso sprint final hicieron que Boca visite Mendoza para disputar la semifinal de la Copa Argentina ante Banfield, el sábado desde las 19. Y en un momento del año donde la fatiga se siente, la multitud cuyana le demostró al plantel que la resaca del campeón funciona como el mejor motor para potenciar la unión del grupo y la gente.

Los nenes miran a los jugadores como héroes y la identificación parece total, a tal punto que para vivir unos segundos de cerca con los futbolistas no importaron los sacrificios: hubo vigilias de hasta seis horas, faltazos masivos al colegio y una innegociable aceptación a rozar la insolación bajo los 36 grados de temperatura que azotaron la ciudad. Eso es lo de menos en una Mendoza cuyo pueblo azul y oro respira felicidad. Las sonrisas abundan en cada rincón y, a 24 horas del partido, la capital cuyana ya luce teñida de azul y oro. A cada cuadra asoma una camiseta, a tal punto que el patio de comidas del principal centro comercial -ubicado frente al hotel donde se hospeda el plantel- se transformó en una sucursal de La Bombonera.

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Con bengalas y bombos, una multitud de fanáticos le dio todo su apoyo al equipo en la puerta del hotel donde concentrará de cara al partido contra Banfield, por la semifinal de la Copa Argentina.

La agenda xeneize marcaba que el plantel entrenara por la mañana en Ezeiza y tomara el vuelo chárter al mediodía. A sabiendas de ello, desde las 11 comenzó a acercarse un centenar de valientes que le hicieron frente al abrasador calor. Todo fue parte del plan para regocijarse de haber sido los primeros de los miles que terminaron poblando casi la manzana entera a las 16.30, hora en la que el micro estacionó en la puerta. Para ese entonces ya habían llegado las banderas, los bombos, bengalas y hasta pirotecnia. No faltó nada para recibir al campeón -tal vez protector solar-. Y el plantel eligió nutrirse de ese afecto en lugar de tener un aterrizaje protocolar.

Asumiendo su rol, Arruabarrena fue uno de los primeros en bajar. Se quedó en la puerta, reuniendo al grupo, intercambiando risas y algún golpe en broma con Dylan Gorosito y Miguel Merentiel. Recién cuando bajó el último integrante de la delegación, el líder dio la orden: "Vamos". Y todos enfilaron hacia el vallado.

¡Es el amor! 🇸🇪 🤩 pic.twitter.com/xu1O3S7r25

— Boca Juniors (@BocaJrsOficial) November 13, 2026

Fueron un poco más de diez minutos de locura con dueños claros. Leandro Paredes, con medias altas y bajando casi al final, acaparó todas las miradas. Fibrones, pósters, camisetas y hasta cuadernos voladores se le cruzaban al volante, que esquivaba manotazos ante la avalancha de cariño. Pero los resultados también construyen nuevos referentes: la camiseta de Enner Valencia empieza a figurar en varias espaldas y se anima a competirle a Merentiel y al infaltable Riquelme. Los más chicos, por su parte, enloquecieron buscando la foto con los pibes del club, convirtiendo a Facundo Jagger Herrera y Leonel Flores en dos estrellas de cine.

Arruabarrena tampoco dejó al público sin su autógrafo. Foto: Prensa Boca.

Para que esos diez minutos de idilio existieran, hubo un sacrificio notable. Mendoza fue un horno de 36 grados, obligando a una vigilia de casi seis horas que se convirtió en un acampe de supervivencia sobre el asfalto. Los pilusos y las remeras atadas en la cabeza como turbantes fueron el dress code obligado. Los más precavidos llegaron con sombrillas y heladeritas repletas de bebidas y sándwiches. "Pasamos a retirar a los chicos a las doce y media del colegio y nos vinimos directo a almorzar y esperar a los jugadores", le relató Mercedes a Clarín mientras le mojaba la cabeza a su hijo para apaciguar el calor.

"Vamos para allá que hay un poco de sombra, ahora volvemos", supo ser una de las frases más repetidas. Muchos se resignaron a perder la primera fila con tal de no insolarse, planeando la estrategia de apretujarse a último momento. Otros soportaron el rayo del sol a pie firme, sabiendo que no hay insolación que le gane a la pasión.

Las sombrillas y cualquier objeto que permita cubrir la cabeza fueron la clave para soportar el calor mendocino.

Allí también estuvieron quienes hicieron picardías que con el tiempo serán anécdotas. Es el caso de Ciro, un adolescente que, aferrado al alambrado, aceptó quedar contra las cuerdas académicamente: "Es la falta más justificada que hice. Estoy recontra jugado. Puedo tener hasta 28 faltas y hoy llegué a 27 y media. No me quiero quedar libre, así que ya no puedo faltar más, pero juro que valió la pena", sostuvo con una sonrisa orgullosa.

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Apenas descendieron del micro, los futbolistas fueron al encuentro de los hinchas que los esperaban desde hacía horas en la puerta del hotel.

Fue imposible saciar por completo a la multitud, pero quienes no se llevaron una firma igualmente sonreían. Tras cumplir con esos 10 minutos, el plantel emprendió la retirada. Pero la gente se quedó cantando, saltando y transpirando más de lo que ya había hecho. Adentro, Boca ya piensa en la pizarra y en Banfield. Afuera, Mendoza festeja la visita y sueña con celebrar el sábado un pasaje a la final bajo el brazo.