El Inter Miami de Lionel Messi por fin va a ser el Inter Miami de Lionel Messi... y de Miami. Este sábado a las 20.30, con el duelo ante Austin FC como excusa, se inaugurará el nuevo estadio del campeón de la MLS, fundado en 2020, que tiene a la leyenda argentina desde 2023 y fue campeón en 2025, pero que actuaba como local en Fort Lauderdale, unos 50 kilómetros al norte de esta ciudad que es un infierno de autopistas, shoppings, playas y fervor latino. Con una primera inversión de 350 millones de dólares, según cálculos, el "mini Maracaná" se llamará Nu Stadium, tendrá lugar para 26.700 mil espectadores y generará beneficios a la altura de la NFL y la NBA.

El campeón rosado donde brilla el 10 argentino deja atrás el ahora viejo Chase Stadium, escenario construido en forma provisoria en 2019 con el nacimiento de la franquicia, pero que seguirá de pie porque en su academia de entrenamiento continuarán las prácticas del primer equipo y en su campo de juego verán acción los juveniles.

El plantel de Inter Miami, con Lionel Messi a la cabeza, reconociendo el Nu Stadium.

El flamante Nu Stadium toma el nombre de su sponsor, Nu, o Nubank, una fintech brasileña de tecnología financiera que se aseguró el naming por los próximos diez años ganándole la pulseada a JP Morgan Chase, el banco más grande de los Estados Unidos. Lo hizo presentando una oferta que, entre otras cosas, superaba los 450 millones de dólares de préstamo que ofrecía su rival, y ahora le permitirá tener su logo en la camiseta, además de contar con un salón VIP para 770 personas debajo de los palcos, y más espacios dentro del complejo. Según un estudio del sitio especializado Sport Business, Nubank ya cuenta con 127 millones de clientes en Latinoamérica, y su inversión en el Inter Miami servirá para expandirse a los Estados Unidos.

En sintonía con su nuevo patrocinio, la idea del Inter rosado también es facturar: además de la venta de entradas y el merchandising, con una tienda mucho más grande y sofisticada que la que tenía en Fort Lauderdale, el club espera que su nuevo hogar sea sede de conciertos y espectáculos. El primer show ya fue anunciado para el 28 de junio, cuando se presente el cantante mexicano Carín León.

Según Sportico, solo la mitad de los equipos de la NFL y unos ocho de la NBA generarán más ingresos por día de partido que Inter Miami en 2026. No es casualidad que la franquicia propiedad de los hermanos estadounidenses Jorge y José Mas y del exfutbolista inglés David Beckham haya sido considerada hace poco por primera vez como la más valiosa de la MLS, con una valoración de 1.450 millones de dólares.

Lionel Messi saluda a la gente que se acercó a ver la primera práctica del Inter Miami en su nuevo estadio.

La particularidad de esta cancha que será foco de atracción mundial es que no tendrá la magnitud de un mega coliseo, como el cercano Hard Rock de los Dolphins, sino que estará integrado dentro de un parque público, una especie de reserva ecológica que combinará todo el negocio que rodea al fútbol con un marco de naturaleza. Aunque siempre hay un pero, incluso en Estados Unidos.

El Miami Freedom Park, este espacio verde donde se emplaza el estadio, se ubica frente al aeropuerto de Miami. Y este sábado, la fecha del debut contra Austin, las autoridades locales ya les advirtieron a los pasajeros que contemplen demoras en las autopistas cuando vayan en busca de sus vuelos. Dentro de la cancha habrá una fiesta, con Messi como protagonista.

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Messi conoce el vestuario del nuevo estadio del Inter Miami junt a Luis Suárez

Leo regresó de Buenos Aires tras jugar con la Selección Argentina y este jueves tuvo su primer entrenamiento en el Nu Stadium. Allí también anduvo Rodrigo De Paul, junto a todos sus compatriotas dirigidos por Javier Mascherano que van por el bicampeonato. Pero Messi es distinto, tan distinto que una de las tribunas llevará su nombre, en un homenaje nunca antes visto en la historia del deporte estadounidense.

"Volvemos a casa", es la campaña que se repite por todos lados, tanto en carteles gigantes como en avisos del celular. Doce años atrás, cuando compró la franquicia, Beckham soñaba otro lugar para su estadio. Quería ubicarlo frente al mar, con vistas panorámicas, y tenía casi cerrado un acuerdo para emplazarlo en la zona portuaria. Pero tuvo que salir a buscar un plan B, un C y un D, en distintas zonas de la inmensa urbe del sur del estado de Florida. Según recopiló el Miami Herald, el exfutbolista inglés exploró más de 20 sitios y recién dio con el indicado cuando se asoció con los hermanos Mas, empresarios que amasaron una fortuna con la industria de la construcción.

Lionel Messi junto a Jorge Mas, uno de los dueños de Inter Miami, en el Nu Stadium.

El 29 de abril de 2022 recibieron el okey de la justicia para firmar un contrato por 99 años de extensión para desarrollar el proyecto comercial y futbolístico sobre lo que hasta hace poco era un campo de golf, y la construcción comenzó recién en agosto de 2023, un mes después de la llegada de Messi, con Beckham y los Mas confiados en que ya contaban con el as de espadas que les aseguraría su negocio. Las 53 hectáreas del terreno están dominadas por el estadio pero las obras siguen en marcha para dar forma a un parque público, con espacios comerciales, hoteles y oficinas.

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El primer entrenamiento de Inter Miami en su nuevo estadio, con Messi en cancha.

El complejo cuenta con 4.500 plazas de estacionamiento y cuatro kilómetros de rutas internas, además de un puente peatonal que conecta directamente con la estación del aeropuerto. Por eso, el consejo para los fanáticos es que se acerquen a ver los partidos en transporte público: trenes, buses y tranvías.

Tras la inauguración y los fuegos artificiales, Inter Miami jugará su sexto partido en lo que va de la MLS pero el segundo como local gracias a un fixture que contempló la apertura de su nuevo estadio. Un escenario que promete ser perfecto, a la altura de su gran estrella.