El tercer capítulo de la Libertadores se llevará a cabo en Belo Horizonte. Ahí mismo espera Cruzeiro, un rival con el que tuvo cruces históricos. Sin ir más lejos, la primera de las seis copas continentales se conquistó contra los brasileños. Más cerca en el tiempo, buscará una revancha de la derrota en la Sudamericana 2024, cuando quedó eliminado en los octavos de final. Claro que, a diferencia de aquella instancia, Boca llega en su mejor momento y quiere profundizar una racha positiva que incluye 14 partidos invicto, además de un funcionamiento colectivo en ascenso.

No es antojadizo el concepto. Los treinta toques que derivaron en el gol de Adam Bareiro, el jueves en el 4 a 0 frente a Defensa y Justicia, son una prueba del nivel superlativo. Boca ganó los últimos tres encuentros y lo acompañó con ráfagas de buen fútbol. No pierde desde el 8 de febrero, cuando cayó ante Vélez (2 a 1) en Liniers.

Claudio Úbeda, el técnico que en solo 45 días pasó de ser silbado a firmar autógrafos, presentará el once de gala para jugar en el estadio Mineirao, este martes a las 21.30. Si se toma en cuenta el duelo en Florencio Varela, habrá nueve cambios. Sí, el Sifón hasta se da el gusto de tener dos formaciones y administrar la abundancia de acuerdo a la complejidad de cada torneo.

En ese sentido, volverán Marcelo Weigandt, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa, Lautaro Blanco, Leandro Paredes, Santiago Ascacibar, Tomás Aranda, Miguel Merentiel y Bareiro. Los últimos cinco ingresaron en el segundo tiempo y fueron clave para liquidar al Halcón. Saldrán Juan Barinaga, Nicolás Figal, Marco Pellegrino, Malcom Braida, Tomás Belmonte, Alan Velasco, Exequiel Zeballos y Milton Giménez.

Boca aplastó a Defensa en Varela. Fotos: Emmanuel Fernández

Solo repetirán Leandro Brey y Milton Delgado, que terminó siendo titular contra Defensa y Justicia producto del desgarro que sufrió Ander Herrera en el calentamiento precompetitivo. El español se lesionó en el isquiotibial izquierdo y estará un mes afuera.

En cuanto al número uno, se afianzó con dos vallas invictas tras la rotura de ligamentos de la rodilla derecha que dejó fuera de las canchas a Agustín Marchesín. No obstante, además del experimentado Javier García (39 años), otro arquero viajará a Brasil en una delegación que estará compuesta por 25 futbolistas. Se trata de Fernando Rodríguez (21), misionero de Santos Pipó, que firmó su primer contrato en diciembre.

¿Cómo logró Úbeda reencauzar a Boca tras el clima espeso que había hace dos meses? Los resultados ayudaron, claro, sobre todo la victoria en el Superclásico. Aunque el entrenador explicó: “Es imprescindible que las relaciones humanas en un grupo fluyan como lo están haciendo los chicos, así uno se enoje si entra otro, que entiendan que el que entra hace las cosas igual o mejor que el que sale”. La rotación eleva la competencia, claro. “Es bueno que me pongan difícil a mí para tener la elección de quién tiene que jugar”, enfatizó.

El mensaje del Sifón tiene un estilo muy parecido al que pregonaba Miguel Angel Russo, su antecesor y de quien heredó el cargo tras su muerte en octubre del año pasado. “Hay que mantener la calma dentro de la responsabilidad de lograr una evolución y no quedarse en el momento en el que estábamos cuando no sacábamos resultados positivos. Pero veíamos el esfuerzo del plantel, que los chicos tenían buen ida y vuelta con nosotros, nos aferramos a estar juntos, al trabajo, puertas adentro”, reflexionó.

Úbeda ratificó su buen momento en el Superclásico en el Monumental. Foto: REUTERS

Cruzeiro, al que enfrentó en 16 ocasiones con historial a favor a partir de 7 triunfos, no llega a este choque con un buen presente. Su técnico Artur Jorge tuvo que utilizar a los titulares para enfrentar a Remo, el sábado por el Brasileirao en condición de visitante. Se impuso por 1 a 0 con el gol del ecuatoriano Kenny Arroyo y salió de la zona de descenso. Los torcedores no están felices con la situación del equipo y para colmo, el fin de semana tendrá que disputar el clásico con Atlético Mineiro, conjunto que dirige Eduardo Domínguez. Su principal referente es Lucas Romero, ex Vélez e Independiente.

Para los brasileños, el partido ante Boca tiene una urgencia: necesita ganar tras un buen arranque con el triunfo ante Barcelona de Guayaquil en Ecuador (1 a 0) y la caída de local contra Universidad Católica (2 a 1). De ese modo, podría alcanzar la línea del equipo argentino, que venció a los chilenos (2 a 1) y a los ecuatorianos (3 a 0).