La oficina del cuerpo técnico de la Selección Argentina en el búnker de Kansas City no para de trabajar. Una parte prepara los entrenamientos, la otra analiza cada detalle de Argelia -el rival del debut del próximo martes en el Mundial 2026- y hay una persona que se pone las manos en la cabeza, que piensa, que proyecta y que intentará tomar las mejores decisiones. Lionel Scaloni es la cabeza de un grupo que busca hacer historia, pero que al igual que muchos otros países sufre los vaivenes de las lesiones. Y mientras el tiempo se acorta, el momento de las decisiones llega.

Con tres entrenamientos todavía por realizar en el predio del Compass Mineral Center podría ser aventurado hablar de un equipo titular. Pero las ideas siempre están en el imaginario y, en condiciones normales incluso, se habría optado por una formación casi similar a la que el 18 de diciembre de 2022 bordó la tercera estrella contra Francia en la final más épica de la historia de los mundiales. El único que no estaría, por retiro, sería Angel Di María y su lugar lo ocuparía el "heredero" Thiago Almada.

Pero la carga del calendario europeo, la preponderancia de los futbolistas argentinos en sus clubes sumando muchos minutos en cancha y la psicosis que se genera por la cercanía del estreno en la Copa del Mundo provocó una catarata de situaciones a seguir bien de cerca y hasta un cambio por lesión ya ejecutado: el de Marcos Senesi por Leonardo Balerdi. Pero, atención, hasta 24 horas antes del debut contra los africanos se pueden hacer modificaciones por lesión o enfermedad.

Argentina llegó a Kansas City con 10 apellidos en la enfermería. Poco a poco fue recuperando soldados, en medio de los amistosos de preparación contra Honduras e Islandia. Progresivamente pasaron a estar disponibles el capitán Lionel Messi, Almada, Cristian "Cuti" Romero, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Nicolás González, Nico Paz y Julián Alvarez.

Leandro Paredes (distensión en el isquiotibial derecho) ya empezó a realizar trabajos de campo aunque no estará disponible para el debut, mientras que Emiliano "Dibu" Martínez (fractura en el dedo anular derecho) volvió a calzarse los guantes y hace todo lo posible para llegar en condiciones y sin riesgo de agravar el cuadro. El arco, entonces, será la primera decisión de Scaloni.

Foto Juano Tesone / Enviado especial - CLARIN

¿Cuáles son los huecos a llenar en la formación de Argentina para el debut en el Mundial 2026?

Pero después del choque contra los nórdicos en Auburn, la ciudad universitaria de Alabama, el foco está puesto en Nicolás Tagliafico. Según el parte oficial de AFA, el lateral tiene "una sobrecarga en el sóleo de la pierna derecha". No volvió a entrenarse junto al resto de sus compañeros y trabajó diferenciado. Es un hecho que no estará contra Argelia en el primer partido del grupo J y su permanencia se decidirá a último momento, según su evolución médica.

Esa es la principal duda a resolver por Scaloni. Básicamente porque a partir de la ausencia de Marcos Acuña en la lista final se quedó sin un reemplazo de rol. La primera opción sería correr al central por naturaleza Facundo Medina, como ocurrió contra Islandia, o retroceder unos metros a Nicolás González, recuperado de un desgarro. No habría que descartar a Valentín Barco, que originalmente fue lateral, pero al dar el salto a Europa se reconvirtió en un mediocampista interior que dejó muy buenas sensaciones en los dos amistosos de la gira previa (en ambos fue titular).

Foto Juano Tesone / enviado especial - CLARIN

La zaga central generará debate. Los dos juegos preparatorios tuvieron de entrada a Nicolás Otamendi con Lisandro Martínez. Claro, Cuti Romero recién está agarrando ritmo después de 50 días de inactividad por la distensión del ligamento medial colateral de la rodilla derecha. En los amistosos no tuvo consecuencias, pero quizás quieran llevarlo de a poco.

El lateral derecho siempre genera opciones. La diferencia es que tanto Nahuel Molina como Gonzalo Montiel se recuperaron de sendos desgarros recientes. El de River fue el único que tuvo algunos minutos en los amistosos. La lógica indicaría que el del Atlético de Madrid sea inicial, ya que una de las fortalezas de Argelia está en la izquierda de su ataque.

Con el triángulo de mediocampo muy fino y asentado con Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul no debería haber dudas. Aunque el cuerpo técnico de la Albiceleste siempre deja retoques a definir.

El ataque tiene dos apellidos seguros y una duda: Messi y Almada por las bandas, con la espera de la evolución de Julián Alvarez y el gran momento de Lautaro Martínez, que convirtió un gol y dio una asistencia en gran nivel durante la gira previa.

Se acerca la hora de la verdad, el momento de que la pelota empiece a rodar, y Argentina está lista.