Hay un principio cultural que asegura que el respeto de los propios compañeros no se exige ni se compra, se cultiva. La demostración que Lionel Messi le regaló al pueblo fútbol durante el triunfo 3-0 sobre Argelia no hace más que ratificar esas palabras y elevar la trascendencia de un jugador que es un imán para el afuera, pero también para el adentro. Los otros soldados en la Selección Argentina salieron a bancarlo a mansalva después que la "Pulga" blanqueara que pasó "días difíciles por algo ajeno a lo deportivo", sobre lo que no quiso ahondar en más detalles. Y ese respaldo en las palabras, se dio principalmente en los hechos. Porque para que Leo se luzca a sus 38 años y 357 días de edad, se necesita un equipo detrás.

Lionel Messi y el abrazo con Lionel Scaloni, que se emocionó hasta las lágrimas. Foto Juano Tesone / Enviado especial - CLARIN

Que Messi haya expuesto, quizás como nunca antes en estos más de 20 años de carrera, una parte de su vida privada destierra toda especulación. Será él mismo quien ampliará o dejará ahí el contexto que atravesó en los últimos días. Solo un aviso: no crean todo lo que leen en las redes sociales y respeten al protagonista. Demostró -una vez más- que es humano, que tiene sentimientos, que sufre como cualquier otra persona en el mundo, solo que jugando bien (muy bien, mejor que ninguno) con la pelota en los pies. Se puede llorar para descargar, como después del primer gol. No es un delito.

"Pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a la delegación, a todos mis compañeros, porque estuvieron siempre al lado mío deseándome fuerza para que esté bien", confesó el capitán, y sus compañeros lo respaldaron en la cancha, y lo rodearon en una línea recta a lo ancho del área grande, para ponerse a ambos lados del rosarino y saludar a los hinchas, que coparon el estadio Arrowhead.

Por eso cuando el maestro completa su obra más espectacular en una Copa del Mundo, con su triplete en el estadio de Kansas City, todos corren a abrazarlo, incluso Facundo Medina se agarra la cabeza sin poder entender que, en su primer partido mundialista, es espectador y parte importante de la historia viva del fútbol. Pero como le pasa al lateral izquierdo del Olympique de Marsella también a los que hace tantos años patean la misma pelota con el rosarino, de 38 años. Porque se pueden buscar "nuevos" Messi todo el tiempo, pero sigue siendo el mismo Messi de siempre.

"Tan fácil... es increíble, nosotros lo vemos cada día y todos saben, está de más agregar cosas...", aseguró el surgido en River y con paso por Talleres de Córdoba, donde debutó en Primera.

Quizás uno de los que más lo conoce es Rodrigo De Paul. Con aquellos mates en una habitación de hotel en una de las primeras convocatorias de Messi en el ciclo de Lionel Scaloni, se hizo compinche. Lo respaldó, además, en la cancha. Y ahora como compañeros en el Inter Miami, donde fueron campeones por primera vez en diciembre de 2025.

"De Leo no hay palabras, ya en la transmisión habrán dicho todo. Disfrutarlo un montón, no perderse de cada minuto que pasa con esta camiseta. Los años pasan para todos, pero mucha alegría por él y por el equipo. Te juro que no sabe de los récords individuales, a veces estamos ahí en la habitación y le decimos nosotros y no tiene ni idea. A veces lo pinchamos un poquito para ver si los logra, y los termina logrando todos", aseguró De Paul.

Lo mismo hizo Alexis Mac Allister, todavía en el campo de juego, cuando aseguró: "Si alguien pensaba que el equipo era mejor sin Leo, hoy quedó claro que es el más importante de todos. Nosotros tenemos que armar un equipo para él, donde se sienta cómodo". Asimismo, reforzó: "Hoy estamos haciendo eso y él lo está haciendo bien, está contento y haciendo goles".

Más voces, aunque en formato de texto, se agregaron cuando el propio Lionel subió un posteo a su red social Instagram, con una serie de fotos. "Qué fácil hacés todo mamaaaa", le comentó Gio Lo Celso. Gerónimo Rulli y Giuliano Simeone se sumaron con emojis de cabra.

Pero quizá la mejor definición la dio Lionel Scaloni. Ese que jugó con Messi cuando un 16 de junio de 2006 anotó su primer gol mundialista contra Serbia y Montenegro, y el que se emocionó hasta las lágrimas en el banco de suplentes esta vez como DT, exactamente 20 años después consiguió este hattrick inolvidable. Lo abrazó el "Gringo" a la "Pulga" cuando lo reemplazó justo después del tercer tanto de la Albiceleste.

🇦🇷🥹 ¡HASTA LAS LÁGRIMAS: LA EMOCIÓN DE LIONEL SCALONI CUANDO MESSI SALIÓ REEMPLAZADO! pic.twitter.com/1V5C624Evy

— TyC Sports (@TyCSports) June 17, 2026

"Nunca me puse a pensar, pero yo creo que hace 20 años él juega bien, más allá que es verdad que en la Selección los últimos años fueron maravillosos. A lo mejor encontró naturalidad, que tiene al lado un grupo de amigos, de gente que se va a brindar al máximo por él, que lo ven a él como si fuera un Dios y que también lo ven como si fuera un pibe de barrio. Cuando tienen que hablar algo con él lo hablan, eso es espectacular. Lo que transmite es algo difícil de explicar, pero hay que estar ahí para ver lo que se siente, lo que transmite, el aura que se dice ahora. Y eso es diariamente", trató de resumir el entrenador campeón del mundo en 2022.

Y, sobre el apoyo que destacó el propio Messi, completó: “Si no ganás, nadie va a pensar en el grupo, pero para nosotros sigue siendo lo primero. En el momento de dificultad, el que te saca adelante es el compañero. Siempre decimos que con el que estás al lado, si te llevás mejor, las cosas serán más fáciles. Cuando le afecta a uno que vos querés, le afecta a todos, y eso es algo bueno. Algunos podrán decir que en el fútbol no tiene nada que ver, pero yo creo que sí, que tiene relación, porque podés salir a la cancha con ese compañero que siente las cosas igual que vos. Soy un convencido de que eso te da un plus: si con el que estás al lado te llevás mejor, seguro que va a ir mejor, sobre todo en la tristeza”.

No se puede predecir el futuro. Pero sí se puede analizar el presente. Entonces, habrá que decir que no hay ningún jugador en la faz del planeta tierra como Lionel Andrés Messi. Y también habrá que decir que no hay ningún equipo como la Selección Argentina.