Luego de otra actuación memorable de Lionel Messi con la Selección Argentina, en el debut del Mundial 2026 ante Argelia, el capitán de la Albiceleste habló después del encuentro en el que marcó los tres tantos de la victoria, donde sorprendió al elogiar a otra leyenda del deporte, con quien aseguró sentirse identificado.

La Selección Argentina brilló en Kansas y dejó en claro por qué es la vigente campeona del mundo. Goleó 3-0 al que, en los papeles, aparecía como el más complicado del Grupo J. Una vez más, Messi fue el gran protagonista de la noche y el estandarte del combinado nacional. No solo se despachó con un hat-trick, sino que, a pocos días de cumplir 39 años, volvió a demostrar que sigue más vigente que nunca.

Lionel Messi marcó un hat-trick en el debut del Mundial 2026 ante Argelia. Foto: Xinhua/Li Ming

En ese marco, luego de que le otorgaran el premio al mejor jugador del partido, el diez habló con la prensa donde, entre otras declaraciones, dejó una respuesta que no pasó desapercibida al reflexionar acerca de las similitudes que encuentra entre su carrera y la del tenista español Rafael Nadal.

“Estamos mirando la serie de Nadal y me identifico mucho. Siempre quiero dar el máximo y me quiero sentir bien. Somos muy parecidos en ese sentido”, declaró Messi en relación al hambre de seguir compitiendo, pese a haberlo ganado absolutamente todo, al igual que el tenista español ganador de 22 títulos de Grand Slam.

Cuando parecía que no le quedaban más récords por romper, el ex Barcelona igualó la marca del alemán Miroslav Klose y se convirtió en el máximo goleador en la historia de los mundiales con 16 tantos en 24 partidos.

El cruce entre Messi y Nadal años atrás.

Su forma de reivindicarse permanentemente a lo largo de su exitosa carrera -que también pasó por momentos esquivos-, su obsesión por seguir compitiendo en el máximo nivel y su hambre de gloria nata son características que comparte con el tenista, las cuales detalló en su flamante documental de Netflix, titulado “Rafa”.

Pese a las enormes diferencias que existen entre el fútbol y el tenis, tanto Messi como Nadal han tenido que lidiar permanentemente con la presión que implica ser el número uno en su deporte y mantenerse en la cima a lo largo de los años.

Rafael Nadal ganó 22 majors a lo largo de exitosa carrera. Foto: EFE/MOHAMMED BADRA

Similar al caso del argentino, el español siguió compitiendo hasta el final de su carrera y se mantuvo en la élite a pesar de su veteranía, siendo el único tenista de la historia en ganar múltiples majors en tres décadas distintas.

No es la primera muestra de respeto mutua por parte de ambos. La más reciente fue cuando Leo se impuso en la terna que ambos compartieron a "Mejor Deportista del Año" en 2022, en los Premios Laureus.

La respuesta de Messi al posteo de Nadal sobre los Premios Laureus 2022.

“Es un honor volver a estar nominado como mejor deportista del año en los premios Laureus, pero este año... Vamos Leo Messi, te lo mereces tú”, escribió en sus redes con afecto Rafa en aquella oportunidad, donde el astro argentino acababa de salir campeón del mundo con la Selección.

“Que un deportista tan grande como vos me ponga eso me deja sin palabras... Muchas gracias, vos también te lo merecés todo por la manera que competís cada vez que salís a la cancha. Sos un ganador”, le respondió Messi en un intercambio entre leyendas que se recuerda hasta la actualidad.