La elección del Compass Minerals Center, se sabe, no fue azarosa. Cuando en diciembre pasado una comitiva de la Selección Argentina visitó Kansas City, en el corazón de Estados Unidos, se convenció que era la mejor opción para instalar la concentración para el Mundial 2026. La distancia entre hotel y centro de entrenamiento era larga, pero valía la pena. Es que permite que el entrenamiento "invisible", ese de la recuperación y prevención, se pueda ejecutar a la perfección en una Copa del Mundo que será la más larga de la historia, con ocho partidos.

Y dentro de ese contexto, el cuerpo técnico de Lionel Scaloni, el preparador físico Luis Martín, kinesiólogos y médicos diseñaron un plan específico con valoración de puntos para que los 26 futbolistas del plantel puedan llevar adelante y mantener el físico en las mejores condiciones.

Nicolás Tagliafico, en el gimnasio con la Selección Argentina. Foto: Prensa Selección.

Una imagen compartida por el propio Martín permitió conocer algunos detalles. Los jugadores pueden elegir su propia aventura dentro del "menú" que figura en las pantallas gigantes ubicadas en el espectacular gimnasio. Un punto clave: las áreas están interconectadas. La parte nutricional (a cargo de Luciano Spena), fisioterapeuta (encabezada por el equipo del doctor Luis García) y la física.

¿El objetivo? Llegar a 150 puntos. Así se puede sumar 40 puntos por 15 minutos en bicicleta; 30 por diez minutos de movilidad + flexibilidad; 10 por cinco minutos de rodillo; o 30 por pasar por las máquinas de tren superior.

Después se complementa con los baños fríos o masajes (30 puntos cada uno), o los batidos de proteínas o comidas (20 puntos). Los esquemas se modifican según el día (más cerca o más lejos de un partido), el lugar donde se realiza o el horario en que se prepara el entrenamiento.

Luis Martín, el preparador físico de la Selección Argentina, mostró cómo es el formato de recuperación de los jugadores en la concentración. Foto: Instagram.

Todos los días, los jugadores están obligados a pasar al menos media hora por el gimnasio, antes del entrenamiento. El Compass Minerals, inaugurado en enero de 2018, cuenta con tres canchas de fútbol internacionales y otras dos de césped sintético, que rodean el mencionado gimnasio de entrenamiento de dos pisos con aulas, posiciones para videoanálisis y una plataforma de observación.

Además, tiene un completo laboratorio de rendimiento deportivo con cámaras hiperbáricas -muy utilizadas para lesiones musculares-, piscinas de crioterapia y una sala de recuperación.

Argentina llegó a Kansas City con diez futbolistas "tocados" o con alguna lesión, todos se recuperaron en forma óptima. En el medio se desgarró Leonardo Balerdi y fue desafectado, mientras que Nico Tagliafico tiene una sobrecarga en el sóleo derecho de la cual evoluciona favorablemente.

Scaloni repitió varias veces durante la preparación la necesidad de administrar el físico. Es un Mundial diferente, no solo por la presencia de las 48 selecciones, sino porque las ventanas entre partido y partido se acortan a partir de la fase de eliminación directa. Solo habrá tres días de una instancia a otra y un encuentro más de lo anterior (8) si se quiere ser bicampeón.

Todo eso con la carga de minutos que la mayoría de los futbolistas de la Albiceleste tuvo en la temporada europea, llegando a instancias decisivas en diferentes torneos. Alexis Mac Allister (5356 minutos), Enzo Fernández (5068) y Giuliano Simeone (4956) ocuparon el podio.

Argentina, además, es el noveno plantel más veterano con una edad promedio de 29,04 años. Si bien repitió 17 de 26 apellidos de Qatar 2022 a esta Copa del Mundo, la mayoría de ellos está en una edad ideal para el jugador.

El staff completo de la Selección Argentina que acompaña en el Mundial 2026, con encargados de diferentes áreas, desde la cocina hasta los preparadores físicos y médicos. Foto: Tato Pagano (Prensa AFA)

La multitudinaria foto del staff de la Selección que trabaja para los 26 jugadores se justifica en este detalle. Nada queda pendiente, todos se ocupan de lo necesario y Argentina va en búsqueda de seguir marcando el rumbo Mundial.