Desde sus comienzos en One Direction, Zayn Malik fue el integrante más enigmático de la banda. Dueño de un perfil bajo y una estética que lo acercaba al arquetipo del “chico malo”, supo destacarse dentro de un grupo que arrasó y se convirtió en el gran fenómeno del pop adolescente en la década pasada.

En marzo de 2015, en pleno auge de la banda, tomó una decisión que sorprendió a millones de fans: fue el primero en abandonar el grupo. Un año después, ya como solista, inició una nueva etapa con un sonido que rápidamente dejó en claro su intención de despegarse de aquel pasado y construir una identidad propia.

Desde entonces, encadenó disco tras disco con una impronta personal marcada por la experimentación. Malik se permitió explorar géneros, climas y estéticas sin atarse a fórmulas comerciales, consolidando una carrera en la que el riesgo creativo ocupa un lugar central. Ahora se prepara para el lanzamiento de Konnakol, su quinto álbum como solista, que presentará en la Argentina con un show en el Movistar Arena el próximo 6 de octubre.

En una charla con Clarín, el artista habló de su rechazo a la lógica del éxito medida en rankings, de su faceta como padre y de su paso por la Argentina con la banda en 2014, del que apenas conserva recuerdos concretos.

-Tras haber alcanzado una fama tan temprana y masiva, ¿qué significa el éxito para vos hoy?

-Sinceramente, no me fijo mucho en el éxito comercial, sino más bien en la calidad del arte. Intento concentrarme en superarme y mejorar con cada nuevo trabajo. Es una pregunta interesante, porque depende de lo que uno entienda como éxito. Siento que tuve muchos éxitos en mi vida como persona, así que ya no me obsesiono con las listas de lo más escuchado. No intento llegar al número uno ni nada por el estilo. Simplemente hago música porque me encanta hacer música.

Zayn Malik fue el primer integrante de One Direction en dejar la banda y arrancar su camino solista. Foto: Universal Music.

-¿Y no es difícil hacer eso en esta industria que te presiona para que hagas éxitos y saques más y más música?

-Todos están presionando constantemente, pero yo tengo otra perspectiva. Trato de no pensar demasiado en la repercusión de las cosas. Creo que eso se ve claramente si escuchás mi discografía. Es más, si todo dependiera de mí, publicaría las canciones el día en el que están listas y ya. Lamentablemente, no es así como funciona. Así no funcionan los negocios de las discográficas.

Zayn Malik asegura que ya no mide su éxito por las reproducciones que tienen sus canciones. Foto: Universal Music.

Un animal que lo representa

-Venís de hacer tu primera residencia en Las Vegas después de años de giras cansadoras. ¿Sentiste que eso te ayudó a conectar mejor con el público?

-No creo que eso afecte la conexión con el público. Creo que es simplemente una preferencia personal. A algunas personas les gusta viajar, les gusta moverse, les gusta ir a diferentes lugares. A otras les gusta quedarse en un solo lugar. Yo nunca lo había hecho antes. Fue la primera vez para mí. Estar en el mismo lugar fue genial. Pero también fue un poco repetitivo en cierto sentido. Es bueno cambiar de aires, ir a diferentes lugares, ver diferentes paisajes....

-Elegiste compartir la portada de tu nuevo disco con un leopardo de las nieves. ¿Qué representa esa imagen para vos personalmente en esta etapa de tu vida y tu carrera?

-Vi en internet que mucha gente especulaba que lo había hecho, porque se trataba de una especie en peligro de extinción. Y, claro, tiene su lado positivo que así sea, ya que crea conciencia. Pero la realidad es que lo usé por el hábitat geográfico del leopardo de las nieves, que es originario de Pakistán (el país de origen de su padre). Lo usé porque me representa y porque, a la vez, es algo simbólico. No quería poner sólo mi cara en la portada del álbum. Quería algo más, que se pudiera reconocer. Y creo que esto funciona perfecto . Además, es un animal con un aspecto genial. Eso también influyó a la hora de tomar la decisión.

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Zayn Malik habló con Clarin sobre la paternidad y su próxima visita a la Argentina

-Die For Me, el primer corte del disco, tiene una onda muy pop. ¿Es la puerta de entrada al sonido del álbum, o hay más por descubrir a lo largo del disco?

-No, diría que es una puerta de entrada para todo el disco. Todas las canciones, aunque forman un conjunto coherente, tienen su propio estilo en cuanto a la interpretación y el género, que se mezclan un poco como suelo hacer. Hay un poco de rock, un poco de blues, un poco de R&B alternativo, un poco de pop. Siempre es una mezcla. Así que definitivamente hay más experimentación en el álbum con ciertas canciones. Y creo que la gente podrá percibirlo cuando lo escuche.

-¿Hubo algún artista en particular que te inspiró para la creación del disco?

Es curioso que preguntes eso. No hay ninguna inspiración directa. Intento no escuchar demasiada música cuando estoy en el estudio grabando, porque, como a cualquiera, me influyen cosas y a veces no quiero que me influyan. Quiero crear algo desde mi propio espacio original. Así que no hay influencias directas de ese tipo. Pero siempre estoy escuchando música cuando no estoy trabajando en mis propios proyectos. Sólo en esos casos escucho música de otros artistas.

De chico malo a padre amoroso

En septiembre de 2020, Malik fue padre por primera vez junto a la modelo Gigi Hadid. De esa relación nació Khai, que hoy tiene cinco años y crece lejos del foco mediático, en un entorno en el que ambos buscan preservar su intimidad.

Zayn Malik junto a su hija Khai. Foto: Instagram

-¿La paternidad influyó de alguna manera en la forma en la que haces música?

-La paternidad me influyó como persona en general. Nunca pensé en la conexión directa que tiene eso con mi música. Pero, sin duda, cambió como persona. Mi forma de afrontar las cosas en general es un poco diferente desde que soy padre. Eso seguro.

-Tu hija Khai quiere ser cantante de K-pop. ¿Está tomando clases de música o danza?

-En este momento está tomando clases de gimnasia artística. Tuvimos una conversación y me dijo que ahora quiere empezar a bailar en serio. Así que está tomando clases de baile. Ya veremos qué pasa. No sé si es un entrenamiento específico para convertirse en una estrella del K-pop. Tiene cinco años. Cambia de opinión todos los días sobre lo que quiere hacer. Pero igualmente la apoyamos.

Khai, hija de Zayn Malik, en un concierto de Blackpink, su banda favorita de K-Pop. Foto: Instagram

-Y en caso de que decida dedicarse a la música, ¿cuál sería el consejo que le darías sobre la industria?

-Que no se dedique a esto. Eso sería lo único que yo le diría. Le diría que si ama la música, no lo haga como un trabajo porque lo hará durante mucho tiempo y podría perder parte del amor por lo que está haciendo. Al final del día, siempre la apoyaría en lo que quisiera hacer. Si decidiera involucrarse en la industria musical, independientemente de lo que yo tuviera que decir, probablemente le diría que se asegure de dar el 110% en lo que haga.

Su recuerdo (casi nulo) de la Argentina

La única visita de Malik a la Argentina fue en 2014, en pleno auge de One Direction, en una etapa frenética en la que el grupo grababa discos prácticamente sin descanso mientras giraba por el mundo. Aquel paso por Sudamérica, además, estuvo marcado por la polémica. Malik protagonizó un escándalo junto a Louis Tomlinson tras la difusión de un video en el que ambos fumaban marihuana durante su estadía en Perú.

-Pasaron más de diez años desde tu última presentación acá en Argentina. ¿Recuerdas algo de aquel corto tiempo acá?

-Para serte completamente honesto, en ese momento todo era un torbellino. Todo iba muy rápido. Era difícil recordar cosas específicas de cada lugar al que íbamos. Y no era por falta de interés. Nos hubiera gustado tener más tiempo para estar allí, pero todo fue tan rápido. Se mezclaron todos los recuerdos. Así que, para serte sincero, no recuerdo nada en particular. Solo recuerdo que Sudamérica, en general, fue uno de los mejores momentos de las giras que hice con la banda, gracias a la energía de la gente y al amor genuino que hay por la música, por los artistas y por pasarlo bien. Tengo muchas ganas de volver y crear nuevos recuerdos. Y espero hacerlo aún mejor que antes.

Zayn Malik durante su show en Buenos Aires, en el estadio de Vélez, junto a One Direction. Foto: EFE.

-¿Qué pueden esperar los fans argentinos del show?

-Esta gira se basa mucho en el disco de Konnakol. Vamos a usar muchas de sus canciones para el repertorio. Voy a quitar algunas de Icarus Falls, ya sabes, ahora tengo cinco discos, así que probablemente quitaré alguna. Nadie está escuchando, probablemente habrá un par de canciones de cada uno, si puedo incluirlas. Así que realmente depende. Definitivamente se basará en Konnakol, pero en ciertos lugares quiero variar, así que puede que solo toque una canción en un lugar y luego la cambie para el siguiente.

-¿Cuál es la canción que más te emociona cantarles en vivo?

-Una que se llama Blooming. Está en el disco que todavía no salió. Es muy parecida a It's You. Tiene ese sonido misterioso y romántico que me parece hermoso. Y por eso tengo muchas ganas de probarla en el escenario y ver qué se siente. Ojalá pueda hacerlo bien, porque es una buena canción.