WASHINGTON — El presidente Donald Trump utilizó un lenguaje alarmante el jueves por la noche al dirigirse al pueblo estadounidense sobre las amenazas a la integridad de las elecciones en Estados Unidos:

“Estado profundo”. “Fraude y robo”. “Conspiración”. “Manipulación”. “Corrupción”. “Fraude”. “Encubrimiento”.

Pero el mensaje principal que claramente quería transmitir al público era este: no es un perdedor, independientemente del resultado de las elecciones de 2020.

Había fuerzas oscuras trabajando para frustrarlo.

Y si su partido pierde las elecciones de mitad de mandato de este otoño, insinuó, ese tampoco sería un resultado honesto.

El discurso de Trump en horario estelar desde el Salón Este de la Casa Blanca fue un espectáculo asombroso, protagonizado por un presidente empeñado en convencer al país de que no se puede confiar en sus elecciones, al menos no en aquellas en las que él o sus aliados fracasan.

Citó documentos desclasificados selectivamente para hacer afirmaciones sensacionalistas sobre las vulnerabilidades del sistema electoral, aunque nada de lo que reveló demostró que los resultados hubieran cambiado realmente.

Este ejercicio puso de manifiesto hasta qué punto Trump, en su segundo mandato, se ha obsesionado con reabrir el debate sobre las elecciones de 2020 y encontrar maneras de sembrar dudas sobre las elecciones de 2026.

El presidente Donald Trump habla en el Salón Este de la Casa Blanca, el jueves 16 de julio de 2026, en Washington. (Saul Loeb/Pool vía AP)

En los 18 meses transcurridos desde su regreso al cargo, ha colocado a negacionistas electorales en puestos clave, ha intentado cambiar las reglas para dificultar el voto, ha confiscado registros electorales en un intento por demostrar sus teorías conspirativas y ha purgado a funcionarios que investigaron sus esfuerzos por anular su derrota electoral de hace seis años.

«Se parece un poco al Capitán Ahab de "Moby Dick"», dijo Trevor Potter, expresidente republicano de la Comisión Federal Electoral.

«Está obsesionado con su afirmación de que no perdió las elecciones de 2020. Los supuestos expertos pueden decir que no le gusta perder, que jamás admitirá haber perdido nada. Pero es evidente que se ha convertido en una parte importante de su psique y, en cierto modo, una parte importante de esta administración».

En cierto modo, según personas cercanas a él, la obsesión de Trump por reescribir la historia de 2020 busca consolar el ego herido de un hombre que, por naturaleza, se resiste a admitir que ha perdido algo.

Ha convertido en una prueba de fuego para cualquiera que trabaje para él aceptar, o al menos no contradecir, la mentira de que él ganó entonces, no Joe Biden.

Trump ha autorizado investigaciones para revisar muchas de sus afirmaciones previamente desmentidas, pesquisas que aparentemente no buscan seguir el rastro de los hechos, sino encontrar pruebas que respalden sus propias certezas infundadas.

Es difícil imaginar que acepte una investigación que concluya que perdió de forma justa.

Perspectivas

Si bien parte de esto implica mirar hacia atrás, también implica mirar hacia adelante.

Con Trump profundamente impopular, según las encuestas —apenas el 37% aprueba su gestión en el último sondeo del Washington Post-Ipsos—, su partido se enfrenta a una posible derrota contundente en las elecciones al Congreso de noviembre.

Por lo tanto, Trump parece empeñado en sentar las bases para que, como mínimo, se pueda justificar una derrota y, como temen sus críticos, como máximo, se pueda justificar una intervención directa para cambiar los resultados.

“Es una táctica habitual sembrar dudas sobre las reglas electorales cuando muchos autoritarios populistas se sienten amenazados por la impopularidad en las urnas o si los resultados los declaran perdedores”, afirmó Pippa Norris, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Harvard durante tres décadas y directora fundadora del Proyecto de Integridad Electoral.

“De hecho, ha sido un leitmotiv que el presidente ha utilizado durante más de una década”.

Los aliados de Trump insisten en que tiene razones bien fundadas para su caza de brujas electoral, que los demócratas, los medios de comunicación, los funcionarios de carrera y los gobiernos extranjeros tenían motivos para intentar impedir que ganara un segundo mandato y luego ocultar sus huellas.

Afirman que una clase dirigente egoísta está protegiendo su propio poder y ansiosa por derrocar a un forastero disruptivo como Trump.

“El presidente cree firmemente que fue víctima de una injusticia en las elecciones de 2020”, dijo Christopher Ruddy, su amigo y director ejecutivo de Newsmax Media, “y creo que está motivado por dos razones:

obtener reivindicación y prevenir futuras irregularidades electorales”.

Pero algunos republicanos desearían que Trump pasara página, ya que consideran que el tema no le beneficia políticamente en una temporada de campaña en la que los votantes están centrados en el costo de la vida y otros asuntos de interés personal.

Una encuesta de Economist-YouGov realizada el mes pasado reveló que Trump ha convencido al 50% de los republicanos de que las elecciones de 2020 fueron fraudulentas, pero esta creencia es más arraigada entre los seguidores del presidente que entre el electorado en general.

Si bien el 66% de los republicanos que se identifican como seguidores de MAGA comparten esta opinión, solo el 32% de los demás republicanos y apenas el 23% de los independientes la comparten.

Las reiteradas incursiones de Trump en la negación de las elecciones durante este mandato también reflejan el cambio en su círculo íntimo.

Si bien en su primer mandato hubo voces influyentes que le dijeron que sus afirmaciones de fraude electoral no eran ciertas, sobre todo William Barr, entonces fiscal general, esta vez Trump está rodeado de asesores que o bien lo apoyan o guardan silencio.

“Está claro que nadie en la Casa Blanca puede decirle que no; no hay nadie sensato en la sala”, dijo la ex congresista Barbara Comstock, republicana de Virginia y crítica de Trump desde hace mucho tiempo.

“No le dirán: ‘Señor presidente, usted perdió las malditas elecciones. ¿Por qué estamos haciendo esto otra vez?’”.

Selección

De hecho, a los aspirantes a funcionarios de la administración, al inicio de este mandato, se les preguntó directamente durante las entrevistas de trabajo si creían que Trump había ganado las elecciones de 2020.

Quienes respondieron negativamente generalmente no fueron bien recibidos.

Por el contrario, los demócratas ahora se han empeñado en hacer la misma pregunta durante las audiencias de confirmación de los nominados por Trump, lo que les dificulta encontrar una respuesta bajo juramento que no enfurezca al presidente.

“¿Niega usted que Joe Biden ganó las elecciones de 2020?”, preguntó el senador Mark Warner, demócrata por Virginia, a Jay Clayton, el nominado del presidente para director de inteligencia nacional, durante una audiencia esta semana.

“Senador, no niego las elecciones”, respondió Clayton.

“Joe Biden fue certificado como presidente de los Estados Unidos”.

Los demócratas notaron el uso de la palabra "certificado", en contraposición a "elegido" o "ganador".

Esta última se ha convertido en una excusa para los nominados de Trump.

Ni siquiera el presidente niega que Biden fue certificado; simplemente afirma que no debería haberlo sido.

El senador Jon Ossoff, demócrata por Georgia, intentó acorralar a Clayton.

"¿Quién ganó las elecciones de 2020?", preguntó directamente.

“Ya lo he respondido”, dijo Clayton. “Ya lo he respondido”.

“¿No es humillante no poder responder a esta pregunta, tener que seguirle el juego a las ilusiones del presidente?”, respondió Ossoff.

La obsesión de Trump con las elecciones de 2020 quedó patente en su discurso del jueves por la noche.

Mientras lanzaba acusaciones de ciberataques chinos, votantes registrados ilegalmente y encubrimientos, Trump se refirió siete veces a las elecciones de 2020 que perdió, aunque sin afirmar explícitamente haber ganado.

No expresó ninguna preocupación sobre la validez de las elecciones de 2016 o 2024, que sí ganó.

Y si bien sugirió que China intervino en las elecciones hace seis años porque “quería que perdiera”, no mencionó la intervención de Rusia cuatro años antes en su favor.

Usó las palabras “China” o “chino” veinte veces y mencionó a Rusia solo una vez, como parte de una lista de naciones con capacidad para hackear máquinas de votación.

De hecho, las agencias de inteligencia estadounidenses han llegado a la conclusión de que, si bien China realizó esfuerzos incipientes para influir en la opinión pública estadounidense durante las elecciones de 2020, en gran medida se mantuvo al margen, mientras que Rusia desplegó una campaña amplia y agresiva para ayudar a Trump a ganar en 2016.

A menos de 16 semanas de las próximas elecciones, la cuestión crucial es qué rumbo tomará Trump.

Aprovechó su discurso para anunciar que ha ordenado al FBI y a otras agencias que investiguen la interferencia electoral.

También presionó nuevamente al Congreso para que apruebe una ley que exija prueba de ciudadanía para registrarse y una identificación con foto para votar.

Sin embargo, los republicanos del Senado le han dejado claro en repetidas ocasiones que no cuentan con los votos suficientes para su aprobación.

No es descabellado pensar que Trump pueda tomar medidas si las elecciones no resultan como él espera.

En una entrevista con The New York Times en enero, Trump lamentó no haber hecho caso a sus asesores, quienes le instaron a ordenar a la Guardia Nacional que confiscara las máquinas de votación en los estados clave que perdió en 2020.

“Nuestro país ha sufrido un daño inmenso”, declaró el jueves por la noche.

“Nuestras elecciones quedaron expuestas al fraude y al robo, y se perdió la confianza del pueblo estadounidense. Esto no puede continuar”.

La pregunta que se harán muchos estadounidenses será: ¿en quién confiar?

c.2026 The New York Times Company