Los niveles de agua del río Danubio, el segundo más largo de Europa, han bajado tanto por la sequía que los cascos de decenas de acorazados alemanes de la Segunda Guerra Mundial están volviendo a quedar a la vista. En un tramo del río en Bulgaria, aparecieron los restos de un mamut.

Son una curiosa distracción de la crisis de calor que azota a Europa. Los bajos niveles de agua del Danubio también han llevado a las centrales eléctricas al borde del cierre, y gobiernos de toda Europa están tomando medidas para ahorrar electricidad.

Los restos de un buque de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial emergen debido a la sequía frente a Djerdap II. Foto: AP

En medio del río que separa Serbia y Rumania cerca del puerto serbio de Prahovo, ahora se ve un casco oxidado junto con un mástil roto donde antes ondeaba la bandera nazi.

Los barcos, algunos aún cargados de armas, pertenecían a la flota del mar Negro que los alemanes hundieron deliberadamente mientras se retiraban de Rumania y mientras las fuerzas soviéticas avanzaban más hacia el interior de Europa cerca del final de la guerra.

Según historiadores, hasta 200 buques de guerra alemanes fueron hundidos a propósito en septiembre de 1944 cerca de Prahovo, en el desfiladero del Danubio, cuando quedaron bajo fuego soviético. La idea era frenar el avance soviético en los Balcanes, pero la Alemania nazi se rindió meses después, en mayo de 1945.

Una embarcación varada en una orilla seca frente a Djerdap II, una gran presa en el río Danubio. Foto: AP

La visión de los viejos buques de guerra recuerda que el gobierno serbio, con apoyo financiero de la Unión Europea, desde hace tiempo ha intentado hacer algo al respecto. Algunos fueron retirados del río por las autoridades comunistas yugoslavas, pero la mayoría ha permanecido debido a los explosivos que transportaban.

Ahora, sin embargo, las autoridades intentan mantener el tráfico en el Danubio, que atraviesa 10 países, mientras la bajada de los niveles de agua crea condiciones peligrosas. Expertos han vinculado el calor extremo con el calentamiento global y otros factores.

Unas personas observan los restos de un buque de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial. Foto: AP

Krsta Brandic, residente de Prahovo, comentó que los bajos niveles de agua casi han detenido el tráfico de barcos: “Como pueden ver, los barcos (grandes) ya no pueden pasar”.

Restos de mamut en Bulgaria

En el lecho del Danubio también aparecieron restos mucho más antiguos. Varios restos óseos de mamut fueron descubiertos en Bulgaria en el fondo del río, cuyo nivel excepcionalmente bajo podría revelar otros vestigios, explicó el director del Museo Regional de Historia de Ruse.

Restos óseos de mamut fueron descubiertos en Bulgaria. Foto: ROUSSE REGIONAL HISTORICAL MUSEUM / AFP

Los fragmentos óseos hallados cerca de la ciudad de Ruse, al noreste del país, "muy probablemente" pertenecen a un mamut lanudo que vivió durante la Edad de Hielo, afirmó Nikolay Nenov, director del museo.

Los huesos pertenecerían a un ejemplar joven, precisó el científico.

Los restos fueron encontrados por casualidad el miércoles por un habitante de la aldea de Riahovo, en el municipio de Slivo Pole, a 30 kilómetros de Ruse, en el norte de Bulgaria, y fueron recogidos por expertos del museo.

Hasta el momento, los especialistas han identificado una mandíbula, fragmentos de colmillos, parte de una escápula y un fémur.

Su coloración oscura podría indicar que permanecieron durante mucho tiempo en un entorno pantanoso, pero esta interpretación sigue siendo, en esta etapa, una hipótesis de trabajo, según el profesor Nenov.

Los especialistas identificaron una mandíbula, fragmentos de colmillos, parte de una escápula y un fémur. Foto: ROUSSE REGIONAL HISTORICAL MUSEUM / AFP

"A diferencia de muchos hallazgos anteriores procedentes de depósitos aluviales, estos huesos se encontraban concentrados en un mismo lugar. Podrían pertenecer a un solo individuo", explicó, y agregó que se encontraban en buen estado de conservación.

El mamut lanudo, especie emblemática de la Era de Hielo y pariente cercano de los elefantes actuales, se extinguió hace 4.000 años.

Obuses de la II Guerra en Francia

En Francia, donde la ola calor europea desató los peores incendios en décadas, las llamas consumieron los bosques y también dejaron al descubierto reliquias de la Segunda Guerra.

El gigantesco incendio cerca de Burdeos, en el suroeste de Francia, expuso obuses en la localidad de Le Porge.

En este municipio, el más afectado por la destrucción de viviendas en el departamento de Gironda, con más de 180 casas quemadas, cuatro proyectiles de unos 30 centímetros de largo, oxidados y cubiertos de tierra, yacían en el suelo el lunes por la mañana en medio de una parcela carbonizada.

Proyectiles oxidados y cubiertos de tierra. Foto: ROMAIN PERROCHEAU / AFP

En una valla, una esquirla de obús abrió un agujero del tamaño de una pelota de tenis.

En total, se recuperaron unos 400 proyectiles y municiones, según la prefectura.

Los habitantes de dos urbanizaciones, acordonadas durante el desminado, pudieron regresar a sus viviendas el lunes por la noche, varias horas después del retorno a sus casas de los habitantes de los demás barrios, precisó la misma fuente.

"Peligro de muerte, presencia de obuses", se podía leer en carteles instalados en los alrededores del perímetro.

"Peligro de muerte, presencia de obuses", reza un cartel en una zona acordonada. Foto: ROMAIN PERROCHEAU / AFP

Durante el incendio se oyeron detonaciones que, en un primer momento, se confundieron con la explosión de bombonas de gas, pero podrían deberse a estos proyectiles, según el comandante de bomberos Thomas Mimiague.

Los obuses serán almacenados y posteriormente destruidos en un terreno militar.

Estas municiones, tanto alemanas como francesas, son en su mayoría proyectiles de mortero, con algunos antitanques con carga explosiva. Se cree que quedaron abandonadas durante el conflicto, que se extendió desde 1939 a 1945.

Francia enfrenta una intensa temporada de incendios desde comienzos del verano.

Con información de AFP y AP