El general Charles de Gaulle y su esposa Yvonne huían de las obligaciones protocolares, de la ostentación del Palacio del Elíseo a Colombey-les-Deux-Églises. Un pequeño pueblito con una iglesia, un cementerio donde están enterrados y una enorme iglesia, en la planicie de Champagne para acompañar a Anne, su hija trisonómica. Hoy es un territorio rural, rodeado de pueblitos con pequeños agricultores militantes del lepenismo y el Frente Nacional. Se la disputa el estado y uno de los nietos del general, que no quiere venderla.

De Gaulle solía escapar del bullicio de París para buscar la tranquilidad de Colombey-les-Deux-Églises, un refugio donde acudía a reflexionar. Recuperaba la serenidad, contemplando "el horizonte de la tierra o la inmensidad del cielo".

Había comprado en ese pueblo calmo y desolado, una casa que llama La Boisserie en 1934. La amplió a 14 habitaciones, simple, como la casa de los abogados o notarios de esos pueblitos franceses, cubierta de enredadera.

Colombey-les-Deux-Églises recibe este nombre debido a la presencia histórica de dos edificios religiosos en su territorio (la iglesia parroquial y un antiguo priorato), que distinguían al pueblo de otras localidades llamadas Colombey. Hoy en día, solo queda una iglesia en el pueblo, ya que la otra fue convertida tras la Revolución Francesa. El pueblo incluía la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y el antiguo Priorato de San Juan Bautista (vinculado a la Abadía de Cluny). El segundo edificio se ha convertido en una residencia privada.

El pequeño pueblo es mundialmente conocido porque el general De Gaulle vivió allí y también descansa. El general falleció allí en 1970 y está enterrado en el cementerio municipal junto a su esposa, Yvonne y su hija Anne, fallecida en 1948.

Pero la casa guarda su tumultuosa historia de la guerra. La partida de Madame de Gaulle en mayo de 1940.El saqueo, la ocupación y el incendio de La Boisserie por Vichy y los nazis. El milagro de Nuestra Señora de los Rehenes, el paso de Philippe de Gaulle con la 2ª División Blindada en septiembre de 1944. Antes de que, finalmente, el general de Gaulle, presidente del Gobierno Provisional de la República Francesa, regresara a su amado pueblo el 21 de octubre de 1944 y ordenara las obras de restauración, que le permitirían restablecerse allí de forma permanente en mayo de 1946.

La casa de Charles de Gaulle en Colombey-les-Deux-Églises. Foto: Adobe

La Boisserie, memoria nacional

Compró la propiedad en 1934 para criar a su hija Anne, que tenía síndrome de Down, lejos del bullicio de París.

Un remanso de paz para Anne y para él. Fue su base de operaciones durante sus años de retiro y su refugio, tras su dimisión en 1969.

Anne está enterrada en el cementerio del pueblo, y el general deseaba reunirse con ella allí.

Hoy, La Boisserie es un lugar de memoria nacional, dedicado al líder bélico que habló en nombre de la Francia Libre desde Londres, antes de regresar para reconstruir la República Francesa. Fue allí donde el general recibió la noticia de la declaración de guerra en 1939. En su escritorio de madera y cuero verde recibió a Konrad Adenauer, canciller de Alemania Occidental, para mantener conversaciones de reconciliación de posguerra en 1958.

Sin embargo, la casa sigue reflejando la mentalidad austera del general. No se trata de un gran castillo, sino más bien de una sobria residencia familiar cubierta de hiedra, con habitaciones de decoración sencilla, mobiliario sin adornos y vistas a las extensas llanuras.

Cerca de allí se alza una enorme Cruz de Lorena de 43 metros de altura, emblema de la Francia Libre y de la Resistencia, adoptado como respuesta a la esvástica nazi. Para De Gaulle, La Boisserie fue un refugio, aunque también sufrió una buena dosis de turbulencias.

La casa que se disputan el Estado y un nieto de Charles de Gaulle en Colombey-les-Deux-Églises. Foto: Adobe

El régimen colaboracionista de Vichy la puso a la venta en 1940. Más tarde, las tropas alemanas la ocuparon, saquearon e incendiaron. Tras la Liberación, De Gaulle la reconstruyó y amplió, añadiendo una torre hexagonal que albergaba su despacho, lugar donde escribió sus memorias de guerra.Le daba una apariencia de pequeño Manoir de campaña.

Una casa en disputa

Ahora, la casa es objeto de una nueva disputa. El Estado y el departamento de Alto Marne han propuesto comprarla y conservarla como patrimonio nacional. Pero uno de los nietos del general se ha manifestado en contra del plan.

Pierre de Gaulle, de 63 años -una figura polémica, que ha expresado su apoyo a Vladímir Putin-, insiste en que La Boisserie debe permanecer en manos de la familia. Ha lanzado un llamado en las redes sociales, que evoca el lenguaje del famoso discurso que el general dirigió al pueblo francés, a través de la BBC, en 1940.

Sus publicaciones dicen: "Francesas, franceses: ¡ayúdenme a salvar la casa familiar del general De Gaulle! Propiedad de mi familia desde 1934, La Boisserie se ve ahora amenazada por intereses políticos y ambiciones, que no son los que mi abuelo habría deseado".

Anteriormente, Pierre de Gaulle, consultor empresarial radicado en Ginebra, no se había opuesto públicamente a la venta de la casa.

Desde que lanzó su llamamiento, en el que solicitaba donaciones, se ha negado a explicar su aparente cambio de postura y no ha respondido a las solicitudes de comentarios.

La casa, afirmó, «vio renacer la grandeza de Francia y debe transmitirse a nuestros hijos de generación en generación».

Problemas de familia

Pierre de Gaulle, el menor de los cuatro nietos del general, es propietario de la mitad de La Boisserie, tras haber comprado la cuarta parte que pertenecía a su hermano Charles. La otra mitad se reparte entre sus hermanos Yves y Jean, quienes son partidarios de transferir la propiedad al sector público.

Sin embargo, cualquier venta requiere un acuerdo viable entre los copropietarios. La oposición de Pierre de Gaulle amenaza con retrasar o frustrar una operación, que parecía estar a punto de cerrarse.

El Estado ha valorado la propiedad en 800.000 euros, más otros 400.000 euros por el mobiliario y el contenido. No obstante, no se ha acordado una cifra definitiva. Las estimaciones privadas han sido muy superiores, alcanzando varios millones de euros. Queda por determinar si el comprador público -en caso de haberlo- sería el Estado francés o el departamento de Haute-Marne.

Por ahora, el departamento gestiona el lugar, que permanece abierto al público. Una entrada combinada para La Boisserie, el Memorial Charles de Gaulle y la Cruz de Lorena cuesta 16,50 euros. La recaudación ayuda a financiar el mantenimiento. Pero la gestión arroja un déficit anual de casi 200.000 euros.

El número de visitantes se ha disparado desde el estreno, en junio, de una gran producción cinematográfica en dos partes sobre el exilio de De Gaulle en Londres durante la guerra y su liderazgo de la Francia Libre.

El recorrido para los visitantes incluye el despacho del general, la biblioteca donde falleció en 1970 a los 79 años, así como la sala de estar y el comedor. Los visitantes también pueden pasear por los terrenos de la finca, que abarcan unas 2,4 hectáreas y donde este verano se presenta una exposición temporal centrada en el papel de De Gaulle en la Liberación.

La opinión de los visitantes

Damien, un visitante de la zona, declaró: "El Estado, ya sea por sí solo o en colaboración con el departamento, debería hacerse cargo de esta casa. Es muy hermosa y sencilla, acorde con la personalidad del general. Forma parte de la historia de nuestro país".

Afirmó que el llamado de Pierre de Gaulle para recaudar fondos le había indignado: "Ni hablar de dar un solo céntimo a un hombre que cultiva vínculos prorrusos. Si hace falta dinero, debería crearse una fundación. Entonces quizá aportaría 50 o 100 euros".

Pascal Babouot, alcalde de Colombey-les-Deux-Églises, declaró no entender el cambio de postura de Pierre de Gaulle.

"Hablé con él por teléfono hace dos semanas y me pidió certificados y documentos urbanísticos para formalizar la venta", dijo Babouot. "No comprendo por qué ha pedido financiación. No habría tenido problemas para encontrar un mecenas adinerado que permitiera conservar la casa en la familia, si eso es lo que hubieran querido los tres nietos".

El Gobierno ha iniciado acciones legales para lograr la declaración obligatoria de La Boisserie como “monumento histórico” mientras se resuelve la disputa. La familia De Gaulle conservaría la propiedad, pero cualquier modificación en el inmueble requeriría la autorización del Ministerio de Cultura.