Al menos 21 personas, entre ellas cinco policías, murieron y otras 80 resultaron heridas después de que un vehículo cargado de explosivos se estrellara contra una mezquita -ubicada cerca de un edificio que alberga oficinas policiales- en el noroeste de Pakistán, en pleno viernes de oración, según informó un alto funcionario policial en Peshawar.

El ataque coordinado fue el más reciente en un repunte de la violencia insurgente cerca de la frontera con Afganistán, donde los milicianos del Talibán paquistaní han atacado cada vez más a la policía y otras fuerzas de seguridad a medida que el gobierno intensifica las operaciones contra ellos.

El atentado ocurrió en Kohat, un distrito de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Un agresor, al parecer, embistió con un vehículo cargado de explosivos contra la mezquita, explicó Zulfiqar Hameed, jefe de la policía provincial.

Al menos siete hombres armados intentaron también entrar al complejo policial e intercambiaron disparos con los agentes. Seis de los agresores murieron, según la policía, que agregó que un agresor suicida atacó la oficina cercana de una agencia de inteligencia.

En un comunicado, el presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, expresó "sus mejores deseos para la pronta recuperación de los heridos en la explosión".

Pakstaníes carga ataúdes para las vícitmtas del ataque. Foto: Reuter

Según la agencia de noticias Reuters, el inspector general jefe de la policía de Khyber Pakhtunkhwa, Zulfikar Hameed, describió el ataque como un "ataque suicida".

Ningún grupo se atribuyó de inmediato la autoría del ataque.

El primer ministro Muhammad Shehbaz Sharif también condenó la explosión.

La actividad militante en las zonas fronterizas de Pakistán ha aumentado drásticamente en los últimos meses, con ataques dirigidos contra el ejército y la policía.

Grupos terroristas en Pakistán y el vínculo con los Taliban

Son varios los grupos que operan en las zonas fronterizas de Pakistán —principalmente en las provincias de Khyber Pakhtunkhwa y Beluchistán.

Policías paquistaníes en el lugar del ataque. Foto: EFE

Uno de esos grupos es el insurgente y terrorista de carácter yihadista Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), conocidos como los talibanes pakistaníes.

Son el grupo más activo. Tienen lazos ideológicos con los talibanes afganos pero operan de forma independiente con el objetivo de derrocar al gobierno pakistaní e imponer su estricta interpretación de la ley islámica.

Los intentos de diálogo y los alto el fuego negociados entre el gobierno pakistaní y la cúpula del TTP colapsaron. Esto llevó a los insurgentes a reiniciar ofensivas masivas contra puestos militares y de policía.

Islamabad afirma que los militantes utilizan Afganistán como refugio seguro para entrenarse y planificar ataques en Pakistán. El gobierno talibán afgano niega la acusación y afirma que la militancia es un problema interno de Pakistán.