BERLÍN — Las victorias del presidente ruso Vladimir Putin se sucedieron rápidamente desde Washington.

El presidente Donald Trump ofreció alivio de las sanciones para el combustible diésel ruso. Pidió públicamente que Ucrania tuviera un nuevo líder. Y presionó a Kiev para que detuviera la campaña de ataques contra las instalaciones petroleras rusas que ha perjudicado la economía rusa.

Putin, a su vez, ofreció más guerra.

Minutos después de que Trump anunciara el acuerdo sobre el diésel, el Kremlin reiteró la postura de Putin de que no negociaría con Ucrania por el momento, porque seguía enojado por los ataques ucranianos durante las elecciones parlamentarias rusas del mes pasado.

Al día siguiente, Rusia lanzó un ataque contra la ciudad ucraniana de Zaporiyia que dejó 22 muertos, entre ellos cuatro niños.

Este fue el último de una serie casi diaria de devastadores ataques rusos, que han incrementado drásticamente el número de víctimas civiles en Ucrania, dado que Kiev carece gravemente de misiles de defensa aérea.

Putin ha dado señales de que planea intensificar aún más el conflicto, con el objetivo de paralizar la infraestructura de energía y agua de Ucrania en lo que los ucranianos prevén que será el peor invierno de la guerra.

Putin está cosechando victorias a medida que las necesidades políticas internas de Trump coinciden con su arraigada inclinación a inclinar la balanza a favor de Rusia.

Equipos de rescate en el lugar donde se produjo un ataque aéreo en Zaporizhzhia (Ucrania), el sábado. Foto: Reuters

Con el presidente estadounidense centrado en intentar reducir los precios del combustible antes de unas difíciles elecciones de mitad de mandato, está presionando a Kiev para que renuncie a su influencia sin obtener nada a cambio.

Ucrania había declarado que suspendería sus ataques a refinerías de petróleo si Rusia cesaba sus ataques contra instalaciones energéticas ucranianas de cara al invierno.

Sin embargo, cuando Trump anunció un "alto el fuego energético" el domingo, se refería únicamente a la suspensión de los ataques a refinerías de petróleo en ambos países, según informó The New York Times.

Ucrania cuenta con una sola refinería importante, y los ataques rusos la dejaron prácticamente fuera de servicio en 2022.

Trump ha presentado su acuerdo energético con Putin como un ejemplo de cómo está abordando el problema del diésel en Estados Unidos, que según los expertos se debe principalmente a la guerra con Irán.

Sin embargo, los funcionarios ucranianos lo consideraron una traición, que socavaba años de esfuerzos occidentales por privar de fondos a la maquinaria bélica rusa.

Puede que ni siquiera contribuya mucho a bajar los precios del diésel.

Los economistas han dicho que la cantidad de combustible en cuestión no es suficiente para tener un impacto significativo.

“El presidente de Estados Unidos está centrado en una sola cosa:

él mismo y su interpretación del mundo”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia.

Según Gabuev, esa interpretación incluye la obstinada negación de Trump de que su propia decisión de ir a la guerra contra Irán provocara el alza vertiginosa de los precios del combustible.

Mirada

“En su visión del mundo, la guerra del Golfo no influye en la actual crisis del diésel, y se necesita una solución mágica con alguien por quien él tiene predilección, que es Vladimir Putin.”

A principios de este año, la situación se presentaba difícil para Putin.

El gasto en la guerra aumentaba rápidamente.

El avance en el campo de batalla se había ralentizado considerablemente.

Los precios mundiales del petróleo, principal producto de exportación de Rusia, se habían desplomado hasta situarse en torno a los 60 dólares por barril.

Entonces Trump lanzó la guerra contra Irán, junto con Israel.

Los precios del petróleo se dispararon a más de 100 dólares el barril.

El uso masivo de misiles de defensa aérea por parte de Estados Unidos y sus aliados del Golfo en respuesta a los ataques iraníes agotó el suministro a Ucrania, dejándola cada vez más vulnerable.

Mientras Trump buscaba una salida, la larga relación de Rusia con Irán le ofreció a Putin una nueva baza ante Washington.

Mientras que la guerra con Irán reportaba beneficios a Rusia, Ucrania intentó limitar las ganancias económicas de Moscú con ataques cada vez más efectivos contra refinerías de petróleo, la campaña que Trump ahora exige que Kiev ponga fin.

Estrategia

Los ataques sistemáticos de Kiev contra la infraestructura petrolera rusa hicieron que la guerra volviera a afectar a Rusia como nunca antes, provocando largas colas en las estaciones de servicio de todo el país y obligando a Rusia, uno de los mayores proveedores de diésel del mundo, a suspender las exportaciones.

Debido a las huelgas en Ucrania, que redujeron la producción, los ingresos fiscales de Rusia procedentes del petróleo y el gas disminuyeron un 17 % durante los tres primeros trimestres del año en comparación con el mismo período de 2025, a pesar del drástico aumento de los precios del combustible.

(La apreciación del rublo y los subsidios internos al combustible en Rusia también influyeron).

Ahora bien, el acuerdo sobre el diésel podría inyectar miles de millones de dólares en la economía rusa.

Una suspensión prolongada de los ataques ucranianos contra las refinerías de petróleo, si Kiev accede ante la intensa presión estadounidense, podría generar mucho más dinero.

Los logros de Putin van más allá del acuerdo sobre el diésel.

Trump también ha recibido este año a ministros rusos en eventos del G20 en Carolina del Norte y Wisconsin, y planea recibir a Putin en diciembre en la cumbre del G20 en Miami.

Su administración también está negociando posibles acuerdos comerciales con el Kremlin, lo que el equipo de Trump ha presentado como incentivos para un acuerdo de paz.

Según los analistas, los rusos exigen aún más del presidente estadounidense.

Cuando Trump regresó al poder en 2025, Moscú esperaba que Estados Unidos cortara todo el apoyo a Ucrania y obligara al presidente Volodymyr Zelensky a capitular en gran medida en los términos del Kremlin.

El acalorado enfrentamiento entre Trump y Zelensky en el Despacho Oval en marzo de 2025 hizo parecer que el sueño de Moscú estaba al alcance de la mano.

La decisión del gobierno de Trump de detener las donaciones de armas a Ucrania y suspender el intercambio de inteligencia avivó aún más esas esperanzas.

Cambio

Pero en los meses siguientes, se reanudó el intercambio de inteligencia entre Estados Unidos y Ucrania.

Trump negoció un acuerdo para que los europeos compraran armas a Estados Unidos para Ucrania.

Y las negociaciones de paz lideradas por Estados Unidos se estancaron cuando la administración Trump se distrajo con la guerra en Irán.

Fyodor Lukyanov, politólogo ruso que asesora al Kremlin, escribió el mes pasado que Ucrania se quedaría con escasas opciones de defensa si Estados Unidos cesara por completo su apoyo militar.

“Pero es improbable que Trump dé ese paso”, escribió Lukyanov, “incluso si personalmente estuviera inclinado a hacerlo”, porque una derrota total de Ucrania no le granjearía ningún aplauso en la clase política estadounidense.

Una medida de este tipo por parte de Trump podría propiciar acciones más agresivas por parte del Congreso, especialmente después de las elecciones de mitad de mandato.

El Senado aprobó recientemente un proyecto de ley de sanciones contra Rusia, que lleva el nombre del senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, con una mayoría suficiente para anular un posible veto, aunque Trump conserva la facultad de suspender sus disposiciones por motivos de seguridad nacional y tendrá que hacerlo para importar diésel ruso.

Dado que Trump hasta ahora no ha llegado a forzar la rendición de Ucrania, es probable que Putin continúe con su escalada, afirmó Hanna Notte, analista del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación y autora de un nuevo libro sobre política exterior rusa titulado "Los superaremos".

Sobre Putin, dijo:

"Está bastante claro que su intención ahora mismo es infligir un invierno realmente muy duro a los ucranianos".

Status quo

Aunque las fuerzas rusas siguen prácticamente estancadas en el campo de batalla, Putin cree firmemente que puede lograr la victoria en Ucrania resistiendo el embate de Kiev y de sus volubles aliados occidentales, según analistas.

Considera que, con el tiempo, estos aliados retirarán su amplio apoyo a Ucrania a medida que se agraven sus propios problemas internos.

Las elecciones presidenciales francesas del próximo año podrían llevar al poder a la líder ultraderechista Marine Le Pen, quien ha abogado por detener la ayuda financiera a Ucrania.

El canciller alemán Friedrich Merz también está bajo presión por parte de un partido ultraderechista en auge que ha presionado para que se ponga fin al apoyo a Ucrania.

Además, tanto Gran Bretaña como Francia se enfrentan a enormes deudas públicas cuyo servicio resulta mucho más costoso con los tipos de interés actuales.

“Se podría argumentar que, desde la perspectiva del Kremlin, el futuro se ve mejor, más propicio para un desenlace de la guerra más acorde con sus condiciones”, dijo Sam Charap, analista de Rusia en la Rand Corporation.

“Hay que cambiar esa percepción del futuro, disminuir ese optimismo, para influir en sus cálculos”.

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