Un potente tornado arrancó tejados de edificios y redujo otros a escombros, derribó innumerables postes de electricidad, y obligó a equipos de emergencia a rescatar a vecinos aterrados de una comunidad rural cerca de la Base Aérea Vance, en el estado estadounidense de Oklahoma.

El tornado declarado el jueves se desplazó por partes de Enid, una ciudad de unos 50.000 habitantes cerca de la frontera norte del estado, según el Servicio Meteorológico Nacional. Varios videos mostraron la columna de aire que giraba rápidamente y tocaba tierra, junto a viviendas completamente destruidas.

El tornado se mantuvo en tierra durante al menos 40 minutos y recurrió más de 14 kilómetros con vientos de entre 273 y 281 kilómetros por hora. Además, llegó a medir unos 450 metros de ancho en su punto más amplio.

Por el momento no se han reportado víctimas mortales y solo se registraron heridos leves horas después del paso del tornado, de acuerdo con la policía del condado de Garfield.

Decenas de viviendas sufrieron la furia del tornado en el estado norteamericano de Oklahoma. (Foto: AP/Alonzo Adams)

La policía local fue enviada a las zonas afectadas en cuestión de minutos y comenzó los registros en viviendas, a las que se sumaron después múltiples búsquedas por parte del Departamento de Bomberos de Enid y la Patrulla de Carreteras de Oklahoma, explicó el viernes el alcalde de Enid, David Mason.

Según Mason. algunos vecinos quedaron atrapados en sus viviendas por los escombros y tuvieron que ser rescatados. Parte de los peores daños se registraron en Gray Ridge, un vecindario en el lado sur de la ciudad, donde viviendas fueron derribadas, agregó.

“El apoyo de nuestra comunidad ha sido notable. Varias empresas locales ofrecieron equipos y mano de obra, los vecinos abrieron sus puertas y los suministros ya llegaron en abundancia”, dijo Mason en una publicación online. “Así es Enid en los momentos difíciles: seguimos apoyándonos los unos a los otros”.

Videos desde el lugar mostraron montones de escombros donde antes había viviendas. Otros edificios parecían haber quedado arrasados.

El tornado en el estado norteamericano de Oklahoma se sintió con más fuerza en la ciudad de Enid, cerca de una base aérea militar. (Foto: AP/Alonzo Adams)

Parte de los equipos de la base aérea Vance, ubicada a unos 129 kilómetros al norte de Oklahoma City, la capital del estado, fueron derribados por la potencia del fenómeno meteorológico. La base cerró hasta nuevo aviso “debido a los continuos intentos por restablecer el servicio de electricidad y agua”, según publicó en internet el viernes.

“Por favor, acompáñenme a rezar por la comunidad de Enid, que se ha visto gravemente afectada por el tornado de esta noche”, dijo el gobernador estatal, Kevin Stitt, en una publicación en redes sociales.

Para este sábado el pronóstico adelanta tormentas eléctricas de fuertes a severas en la misma zona afectada por el tornado, incluso en el área de Enid.

También fue una noche tormentosa en otros estados. En Kearney, Missouri, al norte de Kansas City, las autoridades reportaron el jueves por la noche árboles caídos, escombros que bloqueaban las carreteras y daños en viviendas tras el paso de tormentas por la zona.