Las alarmas sanitarias sonaron en el condado de Yavapai, Arizona, donde las autoridades investigaron un presunto caso de peste neumónica. Después de varios análisis de laboratorio las pruebas dieron negativo y el condado informó que no existe riesgo de un brote de la enfermedad.

El condado, como medida de precaución, había emitido un aviso sobre un posible caso de peste luego de recibir el primer informe clínico del paciente.

"Nuestra principal responsabilidad es proteger a nuestros residentes proporcionándoles información oportuna y transparente", explica Leslie Horton, directora de los Servicios de Salud Comunitaria del condado de Yavapai.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que la mayoría de los siete casos anuales registrados en el país suelen ocurrir en áreas rurales de Nuevo México, Arizona, Colorado, California, Oregon y Nevada.

¿Qué es la peste neumónica?

El caso sospechoso en Yavapai fue detectado el 26 de junio de 2026. A partir de entonces, las autoridades de salud del condado comenzaron a rastrear los contactos que tuvo el paciente a quien le suministran medicación preventiva. El 1 de julio informaron de los resultados de laboratorio, que dieron negativo.

Los análisis de laboratorio son fundamentales para verificar si, realmente, es un caso de peste neumónica. Foto: Archivo Clarín.

La Clínica Mayo explica que “la peste neumónica es una enfermedad grave, causada por el germen Yersinia pestis, que suelen habitar en roedores pequeños y sus pulgas”. Agrega que la forma más común de contagio es por la picadura de una pulga.

La peste neumónica, o pulmonar, es uno de los varios tipos de la enfermedad, además de la peste bubónica y la peste septicémica. Su nombre obedece a que afecta los pulmones.

“La enfermedad puede comenzar en los pulmones o puede diseminarse de los ganglios linfáticos infectados a los pulmones y sus síntomas pueden aparecer pocas horas y empeorar rápidamente”, explica la Clínica Mayo.

Los principales síntomas son:

  • Fiebre alta repentina y escalofríos.
  • Tos, con sangre en la mucosidad.
  • Dificultad para respirar o respiración irregular.
  • Dolor en el pecho.
  • Malestar estomacal y vómitos.
  • Dolor de cabeza.
  • Debilidad.

Tener fiebre alta y repentina es un síntoma de peste pulmonar. Foto: Shutterstock.

El riesgo de muerte en pacientes afectados por todos los tipos de peste ronda el 11% en Estados Unidos. La mayoría de las personas con peste bubónica sobrevive si recibe un diagnóstico y tratamiento inmediatos. La muerte es más frecuente en la peste septicémica, ya que es más difícil de diagnosticar y empeora rápidamente.

En el caso de la peste pulmonar el riesgo de muerte es alto si el tratamiento no se administra dentro de las 24 horas del comienzo de los síntomas. Ello ocurre porque evoluciona rápidamente hacia la insuficiencia pulmonar.

La Clínica Mayo agrega que “los científicos están trabajando para crear una vacuna” y que “los antibióticos pueden ayudar a prevenir la infección en el caso de una persona expuesta a la peste”.

Falta de aire, tos con sangre y fiebre repentina son síntomas de una peste neumónica. Foto: Shutterstock.

Como manera de prevenir nuevos casos, las autoridades de salud del condado de Yavapai recomendaron a los residentes tratar a sus mascotas contra las pulgas con regularidad y evitar el contacto con animales salvajes o roedores silvestres.