El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó la ley AB/SB 117, que autoriza un préstamo de emergencia de $590 millones para sostener los servicios de transporte público del Área de la Bahía de San Francisco.

El propósito de la ayuda es evitar recortes importantes en el servicio, como el cierre de estaciones y la reducción del horario en San Francisco, que afectarían a más de tres millones de pasajeros mensuales.

La firma de la ley se llevó a cabo en Colma, California, y convierte a la Agencia Estatal de Transporte de California (CalSTA, por sus siglas en inglés) en prestamista de los fondos a la Comisión Metropolitana de Transporte (MTC).

El dinero, señaló la oficina de Newsom, proviene del Programa de Capital para el Tránsito y el Ferrocarril Interurbano (TIRCP) y se distribuirá como préstamos operativos a cuatro operadores: BART, Muni, Caltrain y AC Transit.

Cómo funcionará el préstamo de emergencia que busca mantener al transporte público de San Francisco

La MTC deberá reembolsar el préstamo a CalSTA en pagos trimestrales durante un periodo de 12 años. Durante los primeros dos años, solo se abonarán intereses. La tasa de interés corresponde a la del Fondo de Inversión de Dinero Sobrante del estado, un mecanismo diseñado para que el fondo general no pierda ingresos por concepto de intereses.

La MTC deberá reembolsar el préstamo a CalSTA en pagos trimestrales durante un periodo de 12 años. Foto: Oficina del Gobernador.

La oficina de Newsom indicó en su comunicado que el préstamo actuará como puente financiero mientras la región trabaja en una solución permanente: una posible medida de impuesto a las ventas de nivel regional en la boleta de noviembre de 2026, autorizada mediante el proyecto de ley SB-63 del senador Scott Wiener, aprobado en 2025. De ser ratificada por los votantes, esa medida comenzaría a generar fondos operativos a partir de julio de 2027.

El secretario de Transporte de California, Toks Omishakin, afirmó que el transporte público conecta a las personas con empleos, escuelas, atención médica y oportunidades. "Este préstamo de emergencia de $590 millones ayuda a garantizar que las comunidades del Área de la Bahía continúen teniendo un servicio confiable mientras el transporte regresa y la región trabaja hacia una solución de financiamiento a largo plazo", señaló Omishakin.

El senador estatal Scott Wiener, coautor de la legislación, indicó que el préstamo evitará lo que describió como una catástrofe de tráfico. "Esta ley salvará a millones de usuarios de tránsito del Área de la Bahía de perder su trayecto al trabajo, la familia y la escuela", expresó Wiener, quien precisó que las negociaciones con actores regionales y el gobernador se extendieron durante gran parte del año pasado.

El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, sostuvo que la ciudad no puede continuar su recuperación económica sin un sistema de tránsito seguro y confiable. Afirmó que el uso del transporte público continúa en ascenso hacia los niveles previos a la pandemia y agradeció el compromiso del gobernador con la recuperación de la ciudad y la región.

Sue Noack, presidenta de la MTC, precisó que el sistema de tránsito del Área de la Bahía sostiene más de 900.000 viajes diarios. "Para quienes no utilizan el transporte público, esto significa que evitamos un aumento de autos en las calles y toda la congestión que eso conllevaría" subrayó.

Casi un millón de personas utiliza el transporte público cada día en San Francisco. Foto: Pixabay.

La legislación incluye disposiciones de rendición de cuentas: la Comisión de Transporte de California deberá monitorear y reportar a CalSTA sobre los saldos no asignados del TIRCP y CalSTA deberá coordinar con la MTC para garantizar que los proyectos de capital existentes no resulten afectados en alcance, calendario ni elegibilidad para fondos no estatales.