En Texas hay 248 proyectos para construir centros de datos, algo que causa preocupación por el alto consumo de agua y energía de estas instalaciones. La pequeña ciudad de San Marcos, en el condado Hays, es la primera en prohibirlas y ello podría sentar un precedente.

El estado podría convertirse en el principal mercado para los centros de datos del país. Pero la oposición aumenta. A tal punto que el gobernador Greg Abbott, en plena campaña por su reelección, propuso prohibirlos en las zonas rurales.

Semanas antes, había planteado que cada instalación debía financiar su propia infraestructura, incorporando generación eléctrica, reutilizando el agua que consume y adoptando medidas para reducir el impacto sobre las comunidades cercanas.

Las palabras de Abbott resuenan luego de que el consejo municipal de San Marcos, sin el voto de la alcaldesa Jane Hughson, aprobara una prohibición de los centros de datos.

¿Cuál es la estrategia de la ciudad?

En una votación realizada el 16 de junio, el consejo municipal votó a favor prohibir la construcción de centros de datos en cualquier zona de la ciudad. Aunque en San Marcos no existen proyectos semejantes, hay uno en construcción cerca de sus límites.

La concejala apartidaria por San Marcos Amanda Rodríguez presentó el proyecto de prohibición de centro de datos. Foto: Facebook de Amanda Rodríguez.

Ciudad de unos 80 mil habitantes ubicada entre dos grandes ciudades como Austin y San Antonio, el proyecto de prohibición en San Marcos fue apadrinado por la consejala Amanda Rodríguez, quien se presenta como apartidaria, en un país y un estado, Texas, con una marcada inclinación histórica hacia el bipartidismo de republicanos y demócratas.

El Texas Tribune afirma que “San Marcos está poniendo a prueba un enfoque novedoso para prohibir los centros de datos haciendo uso de la autonomía municipal que otorgan a ciertas ciudades el derecho a elaborar sus propias normas de ordenación territorial y a controlar el desarrollo urbanístico”.

Agrega el sitio de noticias que a diferencia de ciudades más grandes, como Dallas o Houston, “municipios pequeños, como San Marcos, tienen más posibilidades de superar los recursos judiciales contra sus prohibiciones de centros de datos gracias a sus amplios poderes”.

El gobernador Greg Abbott busca una nueva relección y el tema de los centros de datos de IA es peligroso para los candidatos en los pequeños pueblos del interior. Foto: Gobierno de Texas.

En concreto esta prohibición funciona definiendo los centros de datos en el código de desarrollo urbanístico y estableciendo restricciones a este tipo de desarrollo, lo que en la práctica hace imposible su construcción.

De todas formas, algunos especialistas aseguran que la resolución no es “legalmente vinculante” y que podría ser apelada. El senador Paul Bettencourt recurrió al fiscal general, Ken Paxton, cuando el condado de Hill intentó aprobar una moratoria sobre centros de datos.

Bettencourt adelantó a The Texas Tribune que planea impugnar la prohibición aprobada por San Marcos. Dice que la Ley Estrella de la Muerte (HR 2127), de 2023, restringe a los municipios la promulgación de leyes locales que contradigan la ley estatal.

“No deberían usar la zonificación para prohibir nada en toda la ciudad, porque eso no es legal según las normas del estado de Texas. Una prohibición no funciona aquí, y por eso será impugnada”, dijo Bettencourt.

La prohibición aprobada por San Marcos ha sido cuestionada desde el punto de vista legal. Foto: City of San Marcos TX.

La idea de prohibir los centros de datos en San Marcos fue de la concejala Amanda Rodríguez, que hizo la propuesta en marzo. Al principio, fue rechazada, pero resurgió cuando el concejal Lorenzo González pidió que la vuelvan a considerar.

Tras la aprobación, ahora podría enfrentar demandas judiciales, como la anunciada por Bettencourt, pero también podría convertirse en un antecedente para medidas similares en muchos otros condados de Texas.