Viajar con una valija de mano y colocarla en el compartimiento superior del avión es, para la mayoría de los pasajeros, una rutina que parece parte del pasaje. Sin embargo, esa práctica dejará de ser gratuita en una aerolínea que anunció un cambio de política destinado a reorganizar el embarque... y también a modificar la forma en que cobra por sus servicios.

La compañía australiana Jetstar, filial de bajo costo del grupo Qantas, confirmó que a partir de febrero de 2027 comenzará a cobrar un cargo adicional a los pasajeros que quieran utilizar los compartimientos superiores para guardar su equipaje de mano. Quienes viajen únicamente con un bolso, mochila o cartera que entre debajo del asiento seguirán sin pagar un costo extra.

La medida generó repercusión porque introduce un esquema que ya utilizan varias aerolíneas low cost de Estados Unidos y Europa, pero que hasta ahora no era habitual en el mercado australiano.

Cómo funcionará el nuevo sistema

Según informó la empresa, los pasajeros podrán llevar gratuitamente un único artículo personal que quepa debajo del asiento delantero, como una mochila pequeña, un bolso o una cartera.

En cambio, quienes deseen transportar una valija o bolso más grande en los compartimientos superiores deberán contratar una nueva opción denominada Priority Carry-on.

Cambios en la tarifas por equipaje como , carry on para la parte superior del avión. Foto: Shutterstock

El precio comenzará en 25 dólares australianos (unos 18 dólares estadounidenses) para vuelos de cabotaje y aumentará según la ruta y el tipo de vuelo. En algunos trayectos internacionales, el costo podría superar los 100 dólares australianos.

Como contrapartida, la aerolínea eliminará el límite de peso para el equipaje que viaje debajo del asiento. En el caso del equipaje ubicado en los compartimientos superiores, el límite será de 10 kilos.

Por qué la empresa decidió cobrar por el equipaje de mano

La directora ejecutiva de Jetstar, Stephanie Tully, explicó que el objetivo principal es agilizar el proceso de embarque y aprovechar mejor el espacio disponible dentro de la cabina.

JetStar comenzará a cobrar extra por llevar equipaje en el compartimiento superior del avión.

Según sostuvo, el nuevo sistema permitirá que los pasajeros paguen únicamente por los servicios que realmente utilizan y reducirá las demoras provocadas por la búsqueda de espacio en los compartimientos superiores.

La compañía también señaló que el cambio eliminará la necesidad de pesar el equipaje de mano en la puerta de embarque, un procedimiento que suele generar filas y retrasos antes de abordar.

Una medida que divide opiniones

El anuncio despertó críticas entre asociaciones de consumidores y especialistas en transporte aéreo.

Algunos consideran que se trata de una nueva estrategia para mantener tarifas básicas bajas mientras se incrementan los ingresos mediante servicios adicionales. Otros sostienen que el sistema facilitará el embarque y permitirá un uso más ordenado del espacio disponible en cabina.

Varias aerolíneas de bajo costo de Estados Unidos ya cobran.

La discusión también puso nuevamente sobre la mesa el crecimiento de los llamados "cargos accesorios", que incluyen pagos por selección de asiento, prioridad de embarque, impresión de la tarjeta de embarque o equipaje.

Una práctica que ya existe en otras aerolíneas

Aunque la decisión llamó la atención en Australia, no representa una novedad a nivel internacional.

Varias aerolíneas de bajo costo en Europa y Estados Unidos ya cobran por el equipaje que se guarda en los compartimientos superiores, mientras que el artículo personal debajo del asiento continúa incluido en la tarifa básica.

De hecho, compañías como Frontier Airlines ofrecen un pasaje que incluye únicamente un objeto personal gratuito. El equipaje de mano apto para los compartimientos superiores debe abonarse por separado, al igual que otros servicios opcionales.

JetStar implementará la medida a partir de febrero de 2027. Foto: AP Photo/Masako Watanabe

Con el crecimiento de este modelo comercial, cada vez más aerolíneas separan el precio del pasaje de los servicios adicionales. Para los pasajeros, eso implica una nueva realidad: el costo final del viaje depende, cada vez más, de todo aquello que decidan agregar antes de subir al avión.