El gobernador Gavin Newsom mantiene su compromiso de devolver tierras en poder de California a las tribus nativas del estado. Por eso, su administración aprobó la entrega de un área de Blues Beach, en el condado de Mendocino, a sus dueños ancestrales.

En un comunicado, Newsom explica que “esta trascendental transferencia restablece una conexión cultural sagrada entre los pueblos indígenas y sus tierras ancestrales en el norte del estado”.

Agrega que “gracias a la colaboración entre las naciones tribales, las agencias estatales y los socios regionales, este majestuoso tramo de costa volverá a estar bajo la legítima custodia de las tribus locales”.

El acuerdo fue firmado por la Comisión de Transporte (CTC), la Comisión Costera y la organización sin fines de lucro Kai Poma, que representa a la Banda Pomo de Coyote Valley, las tribus indígenas de Round Valley y la Banda Pomo de Sherwood Valley.

¿Cómo funciona la devolución de tierras ancestrales?

A través de la recién aprobada transferencia, 136 acres de Blues Beach, en Mendocino, pasarán a ser gestionadas por las tribus. De esta manera, Newsom cumple con la ley SB 231, aprobada en 2021. La legislación, redactada por el senador Mike McGuire, otorga a la CTC la autoridad para realizar la transferencia, prohíbe la actividad comercial en la propiedad y exige mantener el acceso público.

Un sector de Blues Beach, en Montecino, será devuelto a las tribus de California. Foto de la gobernación.

Desde 2020, a través del programa de subvenciones Tribal Nature-Based Solutions, California ha otorgado más de 200 millones de dólares para financiar la devolución de más de 100.000 acres (poco más de 40 mil hectáreas) a las tribus nativas americanas. Entre las principales figuran:

• La adquisición por parte de la tribu Hoopa Valley de 10.395 acres de terreno forestal para devolver la montaña Hupa a la administración tribal.

• La adquisición por parte de la tribu Tule River de 14.672 acres para apoyar la conservación ambiental y de especies de la tribu.

• La adquisición por parte de la tribu Wahoe de 10.274 acres para apoyar sus prioridades ambientales y culturales, incluida la restauración de la biodiversidad y la cuenca hidrográfica.

• La adquisición por parte de la Nación Iipay de Santa Ysabel de 1.107 acres, para apoyar sus prioridades ambientales y culturales.

Desde que asumió como gobernador, Newsom se ha comprometido a devolver tierras ancestrales a los pueblos originarios. Foto: Jeff Chiu. AP.

“Las tierras ancestrales tienen una profunda importancia para las comunidades indígenas, porque el legado del desplazamiento forzado sigue afectando a las familias tribales, y la protección de las tierras ancestrales sigue siendo esencial para la continuidad cultural”, declaró Eddie Knight, presidente de Kai Poma.

Explicó luego que “la preservación y restauración de Blues Beach apoya las prácticas tribales actuales, como la recolección de alimentos y plantas medicinales, y la protección de sitios de importancia histórica y espiritual”.

El estado de California compró por primera vez ese tramo de acantilado y costa en los años 60 como parte de un plan para crear miradores panorámicos a lo largo de la autopista 1. Varias generaciones de visitantes han acudido a la playa para disfrutar del paisaje, y esa tradición continuará bajo la administración tribal.

La Comisión de Transporte conservará una servidumbre de paso para el mantenimiento futuro. Una vez transferida, Kai Poma gestionará el lugar respetando sus compromisos culturales, ambientales y de acceso público.

Foto histórica de junio de 2019. En Sacramento, el gobernador Gavin Newsom le pide perdón a unos 30 líderes tribales por la violencia sufrida en el siglo XIX.

En 2019, Newsom emitió la primera disculpa formal en nombre del estado a los pueblos nativos americanos en el futuro emplazamiento del Centro de Patrimonio Indígena de California.

En 2020, ordenó a las distintas agencias estatales que apoyaran la cogestión y el acceso de las tribus a las tierras naturales que se encuentran dentro de sus territorios ancestrales y que son propiedad o están bajo el control del estado.