Un incendio forestal de grandes dimensiones rodea Utah, en Estados Unidos e impidió que los equipos de emergencia pudieran rescatar a los pilotos del helicóptero que se vino abajo este viernes mientras intentaba combatir el fuego. En las últimas horas, confirmaron que los pilotos murieron.

"Las llamas nos impidieron llegar para rescatar a nuestros hombres", confirmaron de manera oficial. Lo cierto es que el fuego está fuera de control. Ese y otros incendios ardían en varios estados del oeste de Estados Unidos, incluido uno que obligó a cerrar parte del Parque Nacional Monte Rainier.

El trágico episodio tuvo lugar este viernes cuando un helicóptero que participaba de un operativo para combatir el importante incendio forestal se estrelló cerca de Richfield, en el Bosque Nacional Fishlake, en el estado de Utah. La caída de la aeronave en medio de una zona de vasta vegetación desató un nuevo incendio que se propagó hasta sumarse al fuego ya existente, que ahora ya calcinó casi 451 kilómetros cuadrados.

La aeronave, un Sikorsky S-64, llevaba a bordo a dos personas al momento del accidente producido este viernes. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos confirmó el siniestro, aunque faltó información sobre el estado de los ocupantes.

Durante las últimas horas, las autoridades que combaten el fuego indicaron que decidieron no poner más vidas en riesgo hasta que el incendio forestal esté bajo control, por lo que no pudieron confirmar la situación de las dos personas que iban a bordo del helicóptero.

Las llamas avanzan cerca de Richfield, en Utah donde cayó el helicóptero con los rescatistas. Foto: AP

El Centro Nacional Interagencial de Incendios señaló que el piloto y otro tripulante sufrieron heridas mortales en el percance, pero no respondió de momento a preguntas sobre la fuente de esa información.

“Ahora el incidente está dentro del propio perímetro del incendio y no se puede llegar allí”, informó el equipo de gestión de incendios este sábado por la tarde.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) investigará el choque del helicóptero una vez que su equipo pueda examinar los restos, que por el momento resulta imposible llegar.

En el estado de Washington, el Servicio de Parques Nacionales cerró el acceso a las zonas de Sunrise y White River del Parque Nacional Monte Rainier después de que un nuevo incendio forestal quemara menos de un kilómetro cuadrado y los bomberos trabajan para controlarlo.

Los incendios de mayor tamaño cerca de Spokane ya quemaron más de 40 kilómetros cuadrados, pero los bomberos establecieron líneas de contención a lo largo de más de 120 kilómetros para ayudar a controlarlos.

Y al norte de la frontera, en Columbia Británica, más de 20.000 personas tuvieron que ser evacuadas ante otro incendio forestal de rápida propagación.

Con información de AP