El 17 de julio de 1994, la selección brasileña se consagró campeona del mundo. Lo hizo ante Italia, ganándole por penales luego de haber empatado 0 a 0 en un partido muy cerrado.

Entre los festejos, hubo una pancarta que los jugadores levantaron y que emocionó a todos los presentes en el estadio. "Senna, aceleramos juntos, el tetra es nuestro".

Lo que muy pocas personas sabían era el motivo detrás de la bandera y el pacto que los jugadores de la selección de Brasil y Ayrton Senna habían realizado ese año.

La historia del pacto entre la selección y Senna

El 20 de abril de 1994, la selección de Brasil disputó un partido amistoso en el Parque de los Príncipes en París, contra un once formado por jugadores del Paris Saint-Germain y el Bordeaux.

Ayrton Senna fue tres veces campeón del mundo de la Fórmula 1. Foto: Instituto Ayrton Senna

La Confederación Brasileña de Futbol (CBF), que había organizado el encuentro, invitó al ídolo brasileño para que diera inicio al partido.

La federación no esperaba que Ayrton asistiera a el evento ya que, luego de un arranque complicado en su primera temporada con el equipo Williams, llevaba una desventaja de 20 puntos contra el primero en la tabla de posiciones, un joven piloto alemán llamado Michael Schumacher.

El otro problema era que el partido se disputaba en la tierra natal de su máximo rival: el cuatro veces campeón de la Fórmula 1 Alain Prost.

Ayrton manifestó su preocupación de que fuera abucheado por los franceses y que eso afectara la moral de los jugadores de la selección brasilera.

Sin embargo, el comentarista brasileño e íntimo amigo de Senna, Galvão Bueno, convenció al piloto para que acudiera al evento.

El Williams de Senna de la temporada 1994. Foto: TaurusEmerald CC BY 4.0

La firma del pacto

Fue así que el 20 de abril, Senna llegó al estadio y se encontró en el vestuario con los jugadores de la selección brasileña.

Antes del partido, el piloto les dio una charla motivacional a los jugadores, no solamente de cara al encuentro de ese día sino, también, pensando en el Mundial que, dentro unos pocos meses, se disputaría en Estados Unidos.

Y es que, la selección de Brasil hacía 24 años que no ganaba un Mundial y la presión por la cuarta estrella era cada vez mayor.

Del otro lado, Senna también competía ese año por el cuarto título mundial, pero de Fórmula 1.

Senna inspiró a millones de personas con sus frases. Foto: senna.org.br CC BY 2.0

Así fue que, en el vestuario, la selección brasileña y Senna firmaron una especie de pacto: Ese año ambos traerían el tetracampeonato a Brasil.

Cómo surgió la idea de la pancarta

Luego de realizar el "pacto", los jugadores brasileños salieron a la cancha. Ayrton entró después para dar inicio al partido y allí, sucedió lo inimaginable.

El público francés que había acudido al estadio comenzó a aplaudir a Senna: "¡Estábamos en la casa de Prost! Fue increíble", declaró ese día Cláudio Taffarel, arquero de la selección de Brasil.

Lo que nadie imaginaba era que aquel día sería una de las últimas apariciones públicas de Ayrton Senna.

Ayrton Senna el día del partido amistoso en Francia. Foto: FIFA

Once días después del partido, el primero de mayo de 1994, mientras lideraba el Gran Premio de Imola, Senna se despistaría en la curva Tamburello y perdería la vida.

La conmoción en Brasil fue total: el gobierno decretó tres días de luto y alrededor de tres millones de personas salieron a la calle para despedir su máximo ídolo.

Los jugadores de la selección brasileña sabían que tenían la responsabilidad no sólo de ganar la cuarta estrella, sino de llevarle una alegría a su pueblo.

Así fue que, luego de vencer a Suecia y clasificar a la final del Mundial, los referentes de la selección decidieron armar la pancarta en honor a Senna.

"Estaba remendando las sábanas, uniendo a ellas, no recuerdo si era con cinta o cinta de enmascarar", contó Américo Faria, supervisor de la selección en ese entonces, a un informe de UOL Esporte.

Los jugadores levantaron una pancarta en honor a Senna. Foto: Senna.com

El tetracampeonato de Brasil y lo que significó Senna para la selección

El 17 de julio de 1994, 78 días después de la muerte de Senna, la selección brasileña se consagró campeona del mundo, consiguiendo la cuarta estrella y levantando en los festejos la mítica pancarta.

Gilmar Rinaldi, jugador de la selección brasileña, recordó las palabras de Senna antes de salir a jugar ese partido amistoso: "Esa frase que dijo al salir al campo para iniciar el partido —'Aceleraré ahí arriba (en las gradas)' realmente cobró vida".

"Ayrton fue el símbolo de nuestra selección durante ese Mundial", afirmó Raí Souza Vieira de Oliveira, capitán de la selección del 94. "Nos inspiró a todos y estuvimos muy felices de rendirle homenaje con esa pancarta".

En el año 2024, a 30 años del cuarto Mundial de Brasil, algunos jugadores de esa selección entregaron la icónica pancarta a la Fundación Senna.

Los jugadores de la selección del 94 entregando la pancarta a la fundación Senna. Foto: Senna.com

"Nos impulsó en todos los sentidos, especialmente durante la final. Enseñó a nuestro equipo lecciones invaluables sobre cómo ser verdaderos campeones en los momentos más difíciles y de mayor presión. A menudo recurríamos a sus palabras y a su determinación", recordó Rinaldi, quien estuvo el día de la entrega en la fundación.

La bandera de la final del Mundial de 1994, que fue custodiada durante tres décadas por Américo Faria, ahora, se encuentra en la colección de la familia Senna y pasó a formar parte del legado de Senna Brands.