La fiebre del bullying empezó durante el auge de los talk shows, cuando se hizo mundialmente conocido el Hombre Rata, famoso por su estatura de 71 centímetros. Recordado es su paso por el living de Susana Giménez, ella presentándolo como hombre rata y él moviendo sonriente su roedora cabecita negra.

También lo tenemos por su participación en el videoclip Coolo, el hit de Illya Kuryaki and the Valderramas. Pero nada se comparará con haber sido el partenaire que acompañó ni más ni menos que a Marlon Brando en una película llamada La Isla del Doctor Moreau. Allí, el pequeño dominicano que inspiró la creación del Mini-Me en Austin Powers, se dio el lujo de trabajar con el mítico Vito Corleone de El Padrino.

Dos años después de Susana Giménez, en 1996, Nelson De la Rosa –tal su nombre libre de bullying- integró parte de un elenco con el mismísimo Brando y Val Kilmer en su prime. Hablamos de una de esas películas malditas y legendarias. Hablamos del cuarto puesto de la Lista negra de películas horribles protagonizadas por geniales actores.

Se trató de una adaptación demasiado libre de la novela homónima de H. G. Wells. En Hollywood, que nunca aprenderá, lo recuerdan como "un rodaje caótico y desopilante".

Película maldita

Marlon Brando hizo cambiar el guion para que Nelson de la Rosa, el Hombre Rata, tuviera más minutos en el filme.

El mal clima se impuso sobre cualquier posibilidad de argumento. La película quería tratarse sobre alguien que sobrevive a un accidente de avión en el mar y es llevado a una misteriosa isla habitada por unos seres extraños que están a las órdenes de un siniestro médico conocido como el Dr. Moreau (Marlon Brando).

Lo interesante de todo esto fue la trastienda reflejada con gracia en un documental posterior. La relación entre Brando y Kilmer era menos mala que bizarra. Se comenta la anécdota de que ambos se negaban a salir de sus trailers al mismo tiempo, esperando a que el otro “cediera primero”. Brando era despectivo con Kilmer. Le cuestionaba su salario inversamente proporcional a su talento.

El director, Richard Stanley, fue despedido de su propia película por no saber cómo manejar los ánimos de un Brando crepuscular que retrasaba todo un día de rodaje por tener fiaca o preferir pasarse la jornada hablando con extras. Así fue que conoció al Hombre Rata. No podía creer lo que estaba viendo. "¡Alguien más bajo que Al Pacino!".

Nelson de la Rosa filmó con Marlon Brando, dos años después de visitar en living de Susana en 1994.

"Yo no leí el guion"

Todo tan problemático que la película se volvió famosa por su caos. "Le pregunté a Marlon sobre los personajes y me dijo: ‘Yo no leí el guion’", contó la actriz Fairuza Balk, que formaba parte del reparto de Doctor Moreau.

"Un día le dije: '¿Podemos hablar?'. Y él me respondió: '¿Qué pasa, querida?'. Yo le dije: 'No sé, sólo que en cuanto a nuestros personajes y cómo se relacionan, me encantaría tener tiempo para hablar..." Y él dijo: 'Todo esto es una locura. Me pagan a mí, te pagan a ti. Ningún guion tiene sentido así que. ¿para qué preocuparse? Relájate. Eres preciosa'".

Brando parecía burlarse de todo, improvisaba más de la cuenta, se mostraba felizmente errático. Un día se trepó a un árbol y no quiso bajarse. Pidió que escribieran un nuevo guion que girara en torno a él usando un sombrero.

Entre sus extravagancias descubrió a Nelson de la Rosa. Estaba encantado con su enanismo. Para eso logró que despidieran a un actor teutón de nombre Marco Hofschneider, quien iba a interpretar el personaje que finalmente recaería en las manitos del Hombre Rata. Una vez más hubo que modificar el libreto para que el nuevo berretín del ícono tuviera más minutos en pantalla.

Nelson de la Rosa, en 1994, visitando el living de Susana Giménez.

Fallida ciencia ficción

La película es un bodrio ayer, hoy y siempre, pero el documental sobre cómo se (des)hizo el filme es muy entretenido. Lost Soul: The Doomed Journey of Richard Stanley’s Island of Dr. Moreau narra todos los contratiempos de la ciencia ficción más fallida de la historia. Un rodaje que cometió otro error estratégico: contratar a Val Kilmer.

Kilmer: Oye, Marlon, ¿estuviste en algún arrecife?

Brando: ¡¿Arrecife?! En mi mar tengo por todas partes.

El Hombre Rata "era muy sexual"

Una tal Fiona Mahl hizo de "dama cerda" en la película y recuerda que Nelson de la Rosa “en su rareza, se comportaba de una manera muy sexual”. Kilmer, que venía de ser un Batman para el olvido, obtuvo el rol protagónico junto a la leyenda. Su fama todavía no había declinado. Firmó un jugoso contrato y recién después le dijo a Stanley, el director, que en realidad no tenía tanto tiempo para el papel, así que "por favor te pido que rebajes todo lo posible mi participación".

El personaje de Kilmer terminó envuelto en un oprobioso tour de force, vestido de monja y con la tarea de gestionar la colonia de "hombres-bestia". Kilmer y Stanley apenas se hablaban. “Ustedes deben estar detrás de la cámara, no delante”, lo paró en seco cuando el director intentó explicarle un aspecto de su inspiración.

Afiche de "La isla del Dr. Moreau" con Marlon Brando y Val Kilmer.

Entre la indiferencia de Brando y las veleidades de la figurita de moda, el joven director tenía los días contados. “He actuado mal, he sido valiente y, para algunos, excéntrico”, reconoció Kilmer alguna vez. “No niego ninguna de esas cosas y no tengo arrepentimientos. He perdido y encontrado partes de mí que nunca supe que existían”.

Pésimas novedades

Apenas comenzado el rodaje llegó la noticia del suicidio de la hija de Brando, Cheyenne. Brando sólo estuvo en el set dos semanas. “Rara vez quería trabajar. Prefería hablar con todos los extras y con todos los involucrados”, opinó John Frankenheimer, director suplente que reemplazó a Stanley y aceptó el proyecto únicamente por el deseo de trabajar con el mito viviente.

Días después, Val Kilmer se enteró que su esposa, la actriz británica Joanne Whalley, le pedía el divorcio por teléfono.

La relación de Val Kilmer con con Marlon Brando era un desastre. Encima en medio del rodaje, se enteró que su mujer quería divorciarse. Foto: AP

Las personas entrevistadas de la productora encargada del filme, New Line, asumieron que la película había sido un desastre y consideraron que el problema arrancó eligiendo "a un novato como Stanley", que no supo manejar los temperamentos de dos grandes figuras.

Llegó a los cines en 1996. Treinta años atrás. Las críticas fueron nefastas. “Un enloquecido elenco sobreactuando hasta el paroxismo”. “Niños no compren drogas, son muy caras, mejor pongan La isla del Dr. Moreau”.

Stanley no volvió a dirigir otra película hasta la adaptación de H. P. Lovecraft de 2019, El color que cayó del espacio. El Hombre Rata descansa en un diminuto nicho de cerámica. Cuando murió había sido superado por otras tres personas en el libro Guiness como el ser humano más pequeño del mundo.