Las investigaciones científicas sobre los efectos del mate en el organismo tendrán un lugar en la Expo Mate que se realizará en San Isidro del 23 al 25 de mayo. En el conversatorio “Cebados de Ciencia”, especialistas como el investigador del CONICET Juan Ferrario, compartirán la evidencia científica que respalda los beneficios de la infusión preferida de los argentinos.

Un estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) sobre la infusión nacional demostró que “entre tomadores de mate hay menos incidencia —menos riesgo— de desarrollar Parkinson”. Juan Ferrario, director de la investigación resaltó el hallazgo científico: “Encontramos un efecto neuroprotector muy poderoso”.

El equipo trabajó con cultivos primarios, un método que consiste en extraer tejido del sistema nervioso de animales para aislar neuronas y cultivarlas en el laboratorio. En este sistema, las neuronas mueren con el paso de los días, simulando lo que ocurre en las enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Este sistema se usa para estudiar neuroprotección es decir, qué sustancias favorecen su la preservación de las neuronas.

“Lo que nosotros encontramos es que cuando aplicábamos extracto de yerba mate, sobrevivían hasta cuatro veces más neuronas. Esto es lo más alto que se ha observado con cualquier otro compuesto”, cuenta Juan Ferrario. En investigaciones previas, se habían analizado otras sustancias antioxidantes —con efectos beneficiosos en este tipo de enfermedades—, pero, en el mejor de los casos, únicamente se había logrado duplicar la supervivencia neuronal.

Tomar mate retrasa la aparición de enfermedades como el Parkinson.

“Los principios activos del mate no evitan la muerte de las neuronas, pero generan un entorno celular que retrasa la aparición de esta enfermedad”, detalla el investigador independiente del CONICET de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. En un trabajo de investigación sobre el tema —aún no publicado—, dirigido por la Dra. Irene Taravini en la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) en el que el investigador participa, se realizaron estudios en modelos animales y se comprobó que aquellos que consumieron mate mostraron una “protección de las neuronas del orden del 12%”, una cifra que, según Juan Ferrario, es muy significativa.

Según los estudios realizados, “las cantidades normales de mate que la gente toma cotidianamente son suficientes para generar un efecto en el organismo”. Según el especialista, los beneficios de esta bebida nacional trascienden la enfermedad de Parkinson porque “el mate es un poderoso antioxidante, y favorece el buen funcionamiento de las células”.

El especialista afirma que, además de proteger el funcionamiento del cerebro, tomar mate protege el funcionamiento de todas las células del cuerpo, reduce el riesgo de desarrollar cáncer y retrasa el envejecimiento. “También reduce la absorción y acumulación de grasas —es un agente antiobesidad— y tiene beneficios sobre el sistema circulatorio, reduciendo el riesgo de tener infartos”. Además, agrega: “Es hipoglucemiante, es decir, reduce la glucosa en sangre. Al evitar los picos de glucosa, reduce el riesgo de desarrollar diabetes”.

La evidencia científica también permitió derribar mitos: “El mate no es diurético”, afirma Juan, y explica que las sustancias diuréticas son aquellas que aumentan la producción de orina por encima de lo normal. Según el investigador, “el mate no produce más orina: simplemente tomamos mucho líquido y por eso se observa una mayor producción de orina. La cafeína —presente en el mate— es levemente diurética, pero eso se compensa con la cantidad de líquido que tomamos”.

El científico participará junto con otros especialistas e investigadores en la Expo Mate de la mano del conversatorio "Cebados de Ciencia", un espacio dedicado a la difusión de los hallazgos científicos sobre los efectos del mate en la salud. La charla será el domingo 24 de mayo a las 18 en el Centro Municipal de Exposiciones.