Greg Abbott ordenó a la Texas Health and Human Services Commission (HHSC) investigar hospitales por presuntos paquetes de “turismo de maternidad” ofrecidos a extranjeras que viajarían a Texas para dar a luz.

Según el comunicado oficial del gobernador, la investigación inicial apunta a Mission Regional Medical Center, acusado por Abbott de promocionar paquetes de nacimiento para extranjeras y beneficiarse de una práctica que él califica como explotación del sistema de salud y ciudadanía estadounidense.

Qué investiga Texas

La orden de Abbott pide a HHSC una investigación inmediata y exhaustiva. Si encuentra violaciones, la agencia deberá derivarlas al fiscal general para acciones civiles y al fiscal de distrito o condado correspondiente para eventuales causas penales. También podrá imponer sanciones administrativas y multas al hospital investigado.

El gobernador sostiene que miles de extranjeras llegan a Estados Unidos bajo “falsas pretensiones” para dar a luz y asegurar ciudadanía estadounidense para sus hijos. Bajo esa lectura, la investigación busca determinar si instituciones reguladas por el estado facilitaron o promovieron esa práctica.

The Texas Tribune explicó que las acciones estatales no se han centrado en investigar directamente a mujeres extranjeras que dieron a luz en Texas. En cambio, el foco está puesto en proveedores de salud o centros de atención acusados de alentar, organizar o beneficiarse de viajes de parto, posiblemente mediante mecanismos ilegales.

La investigación inicial apunta a Mission Regional Medical Center, acusado por Abbott de promocionar paquetes de nacimiento para extranjeras.

El caso se suma a una demanda previa del fiscal general Ken Paxton contra De’Ai Postpartum Care Center, un centro del área de Houston acusado de facilitar viajes de ciudadanas chinas para dar a luz en Texas. Paxton afirmó que el centro promocionaba servicios en plataformas chinas, decía haber ayudado al nacimiento de más de 1.000 bebés estadounidenses y daba instrucciones para ocultar el propósito del viaje.

Qué significa esto para inmigrantes

El punto legal es importante: dar a luz en Estados Unidos siendo extranjera no es ilegal, y el llamado “turismo de nacimiento” tampoco es ilegal por sí mismo. Lo que puede ser delito es cometer fraude migratorio, por ejemplo obtener una visa bajo falsos pretextos, ocultar información relevante o participar en esquemas comerciales que faciliten engaños al gobierno federal.

The Texas Tribune también recordó que un niño nacido en suelo estadounidense es ciudadano bajo la Decimocuarta Enmienda, sin importar la ciudadanía o estatus migratorio de sus padres.

La orden de Abbott no cambia por sí sola la ciudadanía por nacimiento ni convierte en delito dar a luz en Texas. Foto ilustrativa: Pexels.

La preocupación de defensores de inmigrantes es que estas medidas generen miedo a buscar atención médica. Texas ya exige desde 2024 que hospitales pregunten por el estatus migratorio de pacientes, aunque los pacientes pueden negarse a responder y los hospitales deben brindar atención independientemente de la ciudadanía.

La orden de Abbott no cambia por sí sola la ciudadanía por nacimiento ni convierte en delito dar a luz en Texas. Pero sí aumenta la presión sobre hospitales, centros de cuidado posparto y proveedores que atienden a extranjeras embarazadas.

Para las comunidades inmigrantes, el riesgo práctico es que el miedo a ser señaladas termine alejando a mujeres embarazadas de controles médicos necesarios.