La cadena minorista Target pidió disculpas públicas y retiró de forma inmediata de sus tiendas físicas y plataforma web un disfraz infantil de Halloween que provocó una ola de indignación en redes sociales, donde fue calificado como una caricatura racista inspirada en la práctica del blackface.

El producto de la polémica y el rechazo en redes

El atuendo se comercializaba bajo la marca propia de temporada Hyde and EEK Boutique bajo el nombre de "Disfraz de payaso de circo para niños que brilla bajo luz negra". La vestimenta incluía una camiseta naranja y negra, guantes negros lisos y una máscara con una amplia sonrisa dentada.

Target’s photographer (or whoever it was) definitely knew what was going on. They literally had that child mimicking the exact same poses. There’s no way that’s a “clown” costume. Disgusting. pic.twitter.com/CDHjzHWI2I

— King Roy (@RoyIsThaTruth) August 23, 2026

Tanto el diseño como las fotografías publicitarias mostradas en el catálogo generaron un rápido repudio entre consumidores y activistas, quienes señalaron que la combinación estética emulaba de manera directa los estereotipos denigrantes utilizados contra las personas afroamericanas en los espectáculos de juglares (minstrel shows) de los siglos XIX y XX.

La disculpa oficial y la investigación interna

Ante la escalada de la controversia, la dirección corporativa emitió un comunicado oficial admitiendo el fallo de control de calidad e imagen: "Como empresa, sabemos que nos equivocamos y lo lamentamos profundamente. El disfraz es ofensivo y nunca debió haber formado parte de nuestro catálogo. Ya no está a la venta".

An apology from us: We pulled an offensive Halloween costume that should never have been part of our assortment. It is no longer for sale. As a company, we got this wrong, and we are deeply sorry. We know this is especially hurtful for our Black guests, team members and partners.…

— Target News (@TargetNews) August 24, 2026

En el mismo descargo, la compañía reconoció que la comercialización de este producto resultó "especialmente hiriente para los clientes, empleados y socios afroamericanos", e informó que se encuentra analizando internamente los procesos de diseño y aprobación para determinar cómo llegó la prenda a los estantes y evitar que un incidente similar vuelva a repetirse.

Un contexto corporativo frágil

Este nuevo tropiezo reputacional ocurre en un escenario complejo para el gigante minorista. Tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y las posteriores presiones políticas, Target aplicó severos recortes a sus programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) a comienzos de año, lo que ya había provocado llamados al boicot por parte de diversos sectores de consumidores que se sintieron marginados por la decisión.

Si bien la gestión del nuevo director ejecutivo, Michael Fiddelke, comenzaba a mostrar signos de recuperación financiera impulsada por la reducción de precios, analistas de Wall Street advirtieron que la firma no tiene margen de error. En un mercado altamente competitivo frente a rivales como Walmart y Costco, los desaciertos de imagen de esta magnitud amenazan con frenar la reconquista de cuota de mercado y golpear nuevamente la reputación de la marca.