El gobernador de Texas, Greg Abbott, intenta frenar una rebelión que crece en algunas de las zonas rurales más conservadoras del estado: el rechazo a la expansión de los centros de datos vinculados con la inteligencia artificial.

El pasado 3 de agosto, Abbott ordenó a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) que realizaran auditorías exhaustivas de todos los centros de datos que avanzan en el proceso de interconexión de ERCOT. Hasta que la auditoría no esté completada, ningún proyecto de este tipo puede avanzar.

Días después, la moratoria fue criticada por el presidente Donald Trump, tradicional aliado de Abbott. En una entrevista con Punchbowl News, dijo: “Vi el otro día que Texas está en contra de los centros de datos; creo que es un error porque hay muchas comunidades que los quieren”.

En campaña para lograr su reelección, Abbott impuso las auditorías a los proyectos debido que generan oposición en muchas localidades preocupadas por el alto consumo de electricidad y agua que suponen estas instalaciones.

¿Cuáles son las nuevas normas establecidas por Abbott?

Luego de considerar que los centros de datos no deberían construirse en áreas rurales, el gobernador impuso las auditorías como un requisito ineludible. El detonante principal de la decisión radica en la saturación de la lista de espera de interconexión de ERCOT, el organismo regulador de la red independiente que abastece a la mayor parte del estado.

Protesta del grupo Don't Drain Texas realizada frente al Capitolio de la capital de Austin, el 27 de julio de 2026. Foto: Leila Saidane. The Texas Tribune.

Según datos oficiales de la gobernación, actualmente hay más de 1.800 proyectos a la espera de aprobación que suman una demanda potencial de 474 gigavatios de electricidad, cifra que supera en más de cinco veces el récord histórico de consumo máximo registrado en Texas.

De esta manera, ahora PUCT y ERCOT deben obtener la siguiente información de cada proyecto:

• Detalle hasta qué punto se autofinancia o depende de la ayuda financiera estatal. Esto incluye incentivos fiscales estatales y locales, subvenciones, exenciones u otra ayuda financiera pública recibida o prevista.

• Nivel de generación de su propia energía o dependencia de la red de ERCOT para obtenerla. El detalle debe incluir el consumo eléctrico anual y máximo proyectado, así como cualquier esfuerzo y progreso en la construcción o adquisición de generación eléctrica in situ, incluyendo el tipo de generación, u otras medidas para reducir la demanda en la red de ERCOT.

• Evaluación sobre en qué medida el centro de datos obtendrá y reutilizará su propia agua, en lugar de recurrir al suministro que abastece las comunidades locales. El informe debe incluir el consumo anual y máximo proyectado.

La empresa OpenAI construye el centro de datos Stargate en Abilene, Texas. Foto: OpenAI.

• Detalle de las medidas proyectadas para reducir el impacto en los propietarios de propiedades vecinas, incluyendo mitigación del ruido, control de la iluminación, distancias de seguridad, mejoras del tráfico y coordinación de la respuesta a emergencias.

Más de 40 empresas que desarrollan centros de datos en Texas anunciaron que apoyaban las nuevas normas y que cumplirían con los estándares establecidos en agosto. Entre ellas, destacan:

  • Meta
  • OpenAI
  • Microsoft
  • Amazon
  • Google
  • Oracle
  • QTS Data Centers
  • Skybox
  • Montera Infrastructure
  • Anthropic
  • Nightpeak Energy

De todas formas, el Houston Chronicle asegura que muchos residentes no están convencidos de que las auditorías marquen el fin de la controversia. Uno de ellos es Mason McAllister, que creó el grupo Save Rural Texas para convertir el rechazo a los centros de datos en una fuerza política.

Según explicó al Chronicle, alrededor de 1.000 personas se han suscrito a su boletín y el objetivo es movilizar a los votantes contra los políticos que, a su juicio, no hayan protegido a sus comunidades.

En tanto, algunos presidentes de organizaciones vinculadas con el Partido Republicano, al que pertenece Abbott, firmaron una carta para pedirle que convoque una sesión legislativa especial destinada a discutir el tema.

El complejo de centro de datos de Meta Platforms estará en El Paso, Texas. Foto: Omar Ornelas. El Paso Times. USA TODAY. Network vía REUTERS.

Los demócratas, por supuesto, intentan aprovechar la oportunidad. Gina Hinojosa, candidata a gobernadora, reclama una moratoria más extensa y acusa a Abbott de retrasar las decisiones más difíciles hasta después de las elecciones.