En Uruguay, existe un balneario que, desde el primer momento, formó parte de un proyecto personal con un objetivo claro: tenía que estar profundamente ligado con la Argentina y funcionar como vínculo entre ambos países.

En este contexto, un lujoso hotel que data del siglo XIX y estaba pensado especialmente para el turismo de élite se convirtió en el símbolo que haría posible esta unión cultural.

Desde fines del siglo XIX, se pensó un hotel en un balneario uruguayo que sea especialmente para el turismo de élite. Foto: AFP.

El balneario y hotel uruguayo que homenajean a Argentina

Francisco Piria, empresario y alquimista aficionado, compró tierras frente a la costa de Maldonado a fines del siglo XIX. Allí, se veían cerros, piedras y un litoral agreste donde Piria ya podía imaginarse las avenidas, una estructura monumental y un balneario inspirado en centros europeo.

Ahí nació Piriápolis, un balneario que fue diseñado desde cero, con su rambla costera, castillos, hoteles y miradores. El empresario entendía al turismo como una experiencia total que iba más allá de las playas, se vinculaba con el paisajismo, los rituales sociales y el paisaje.

A comienzos del siglo XX, Buenos Aires se encontraba en una etapa de expansión económica, cultural y social sin precedentes. Por eso, Francisco Piria entendió antes que nadie que el turismo de élite necesitaba un destino cercano y exclusivo: Piriápolis.

Además, en 1930 se inauguró el Argentino Hotel, un establecimiento de hospedaje de lujo que era un homenaje explícito a los visitantes argentinos que llegaban a las tierras uruguayas.

El Argentino Hotel nació en 1930 como un hospedaje de lujo pensado por Francisco Piria.

Este edificio ofrecía comodidades inéditas para la época en la que se abrió: amplios salones, casino, vista panorámica al mar, espacios de encuentro social y una arquitectura que transmitía prestigio. Allí se hospedaron políticos, artistas, empresarios y familias de alto perfil, tanto uruguayos como argentinos.

Antes de que Punta del Este estuviera en auge y fuera uno de los destinos más elegidos de Uruguay, Piriápolis era el epicentro del turismo de lujo. En el Argentino Hotel se llevaban a cabo cenas importantes, encuentros políticos informales y largas estadías durante el verano.

Con el paso del tiempo, Piriápolis y su hotel de lujo fueron perdiendo protagonismo. Sin embargo, siguen de pie, al igual que su esencia y esplendor.