Dos pilotos de un caza F-4 Phantom biplaza de las Fuerzas Aéreas griegas murieron este sábado luego de que se estrellara la aeronave en la que iban, minutos después de despegar durante una exhibición en el aeropuerto militar de Tanagra, a las afueras de Atenas.

La Fuerza Aérea Helénica identificó a los pilotos como el teniente de vuelo Ioannis Blessias, de 40 años, y el teniente de vuelo Dimitrios Petrou, de 37 años. Se desconocen aún las causas del siniestro, que está bajo investigación.

La aeronave militar empezó repentinamente a perder altura tras unos minutos de vuelo y a las 14:55 se estrelló ante los ojos de miles de visitantes que observaban el evento Athens Flying Week. Tras el choque, se produjo una explosión y un incendio que las auoridades todavía están tratando de controlar con un operativo de cien bomberos y trece medios aéreos.

Miles de personas fueron al evento por la semana de la aviación al norte de Atenas. Foto Reuters

Según el diario Kathimerini, los dos pilotos -los únicos abordo de la aeronave- no lograron activar los asientos eyectables para poder alejar el aparato de las zonas habitadas y de los espectadores del espectáculo aéreo. Según el medio, estaría disponible una grabación de la comunicación entre los pilotos y la torre de control en los minutos previos al accidente.

Tras el accidente, la exhibición fue cancelada, mientras el ministro de Defensa, Nikos Dendias, regresó a Atenas desde Salónica, donde participaba en una feria internacional que se celebra en esa ciudad.

El primer día de la "Athens Flying Week" se realizaba con normalidad y miles de personas seguían con atención las distintas maniobras en el predio ubicado en Tanagra, un pequeño pueblo de menos de mil habitantes, cuando una de las aeronaves se precipitó hacia el suelo.

Una densa columna de humo se levanta tras el accidente aéreo ocurrido al norte de Atenas. Foto Reuters

En cuestión de minutos decenas de videos se viralizaron en las redes mostrando el momento exacto en el que el avión Phantom F4 biplaza perdía el control y se estrellaba.

El accidente se produjo a varios metros de donde estaba el público que había llevado a la base aérea para ver el espectáculo. Los testigos del hecho, en línea con las imágenes tomadas con teléfonos celulares, señalaron que el avión de la fuerza griega perdió altura de manera abrupta.

La semana de la aviación en Grecia es, según los organizadores, el mayor evento de ese tipo en el sureste europeo. La presente edición se realizaba este sábado y domingo.

Con información de agencias