Lionel Messi jugará el 6 de octubre ante Benín su último partido con la Selección Argentina, en el estadio Monumental. Pero Argentina y este país de África Occidental ya estuvieron unidos por otra historia. Hace 16 años, ambos compartieron el rodaje de Orillas, una película dirigida por Pablo César que buscó reconstruir los lazos culturales entre los dos territorios.

La producción se filmó durante 2010 en Isla Maciel, Buenos Aires, y en distintas localidades de Benín, entre ellas Sakété, Ouidah, Ganvié y Cotonou. La película fue rodada en 35 milímetros y tuvo una duración de 96 minutos.

El proyecto reunió a actores argentinos y benineses. Entre los intérpretes argentinos estuvieron Javier Lombardo, Dalma Maradona, Daniel Valenzuela y Leonel Arancibia, quien interpreta a Shantas, uno de los personajes principales. Del lado beninés participaron Carole Lokossou, Ilias Akala y Eliane Chagas.

Carole Lokossou y Ilias Akala, ambos de Benín, actuaron en Orillas (2011). Foto: César Producciones

De qué trata "Orillas"

La historia está construida a partir de dos relatos que transcurren en paralelo. En Argentina, Shantas es un joven de aspecto mestizo, apenas mayor de edad, que vive en una zona marginal de Isla Maciel, barrio de Dock Sud, en el partido de Avellaneda, y está atravesado por las prácticas de la religión Umbanda, además de que sale a robar con sus amigos.

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Trailer de Orillas

Del otro lado del Atlántico, en las afueras de Cotonou, Babárímisá es un adolescente de una comunidad yoruba (un gran grupo etnolingüístico de África Occidental, con una población de más de 50 millones de personas) que padece una grave enfermedad cardíaca.

Su madre, Morenike, busca ayuda primero en un hospital y después recurre a una sacerdotisa yoruba para realizar rituales destinados a recuperar la armonía con los dioses Orishás.

Orillas muestra rituales de la comunidad yoruba. Foto: César Producciones

A medida que avanza la trama, ambas historias comienzan a acercarse. El objetivo de Pablo César era explorar las raíces africanas presentes en la cultura argentina y los vínculos que sobrevivieron entre África y América a través de las creencias, las tradiciones y las manifestaciones culturales.

El guion estuvo a cargo de Jerónimo Toubes y la producción correspondió a Pablo César Producciones. El proyecto contó además con el apoyo de organismos argentinos y benineses, entre ellos el INCAA y la Dirección de Cinematografía de Benín.

Orillas tuvo su estreno argentino el 10 de noviembre de 2011, un año después del rodaje. Luego inició un recorrido internacional que incluyó festivales de Canadá, Estados Unidos, India, Ruanda, Senegal y Bolivia.

Dalma Maradona y Leonel Arancibia, dos de los protagonistas de Orillas (2011). Foto: César Producciones

En enero de 2012, además, recibió el Premio Especial del Jurado y el Premio del Público en el Festival Quintessence de Benín.

Aunque no fue bien recibida por la crítica, la película también tuvo un recorrido por distintos festivales internacionales como el Festival Internacional de Cine Visiones de África, en Montreal; el Festival de Cine de Ruanda; el Festival Imagen y Vida de Senegal y el Festival Internacional de Cine de los Derechos Humanos, en Sucre, Bolivia.

Ahora, 16 años después de aquella experiencia cinematográfica, Benín volverá a encontrarse con la Argentina en Buenos Aires. Esta vez dentro de la cancha para despedir al capitán que vestirá, por última vez, la camiseta albiceleste.