Un estudiante de ingeniería de 29 años comenzó a mezclar materiales comunes en un experimento y terminó creando algo que los investigadores creen que podría resolver un problema con el que los ingenieros han estado lidiando durante años.

Se trata de Marco Agustín Secchi, un argentino que desarrolló Ironplac, un acabado que transforma una pared convencional en una superficie sobre la que pueden adherirse imanes.

La idea apunta a una situación cotidiana: colgar herramientas de jardinería, utensilios de cocina u otros objetos sin recurrir a soportes, tornillos o ganchos. Una vez aplicado el material, las partículas minerales con hierro permiten que los imanes se sujeten a la superficie, de manera similar a lo que ocurre con una heladera.

Marco Agustín Secchi, el desarrollador de Ironplac. Foto: Instagram @marco.secchi

La pared, sin embargo, no genera ninguna fuerza magnética por sí misma. La capacidad de sostener los objetos depende del imán colocado sobre ella. Por eso, los objetos metálicos comunes no quedan adheridos directamente y tampoco sería posible utilizar la superficie para colgar unas llaves sin un imán.

Un concepto que ya fue estudiado en mezclas de cemento

Secchi no fue el primero en explorar la posibilidad de incorporar una respuesta magnética a materiales utilizados en la construcción. Un estudio publicado en Results in Engineering, enfocado en infraestructura y soluciones de energía inalámbrica, mostró que mezclas de cemento con arena magnética y polvo de magnetita pueden adquirir propiedades similares sin perder su función mecánica.

Ironplac busca llevar ese principio a una aplicación cotidiana. El acabado podría evitar perforaciones permanentes en paredes, algo especialmente relevante para quienes alquilan una vivienda y deben reparar, pintar o lijar antes de recuperar una fianza.

En Estados Unidos, 46,8 millones de viviendas están ocupadas por inquilinos, según los datos mencionados en el texto. Para ese grupo, una superficie que pueda reorganizarse sin realizar nuevos agujeros podría ofrecer una alternativa a los sistemas tradicionales.

Cómo se aplica el material

En construcciones tradicionales, el polvo se mezcla con agua y se extiende sobre la pared con una llana, como una fina capa de acabado. El proyecto también trabaja en versiones destinadas a construcciones con paneles secos, para integrar el material directamente en paneles y revestimientos.

En construcciones tradicionales, el polvo se mezcla con agua y se extiende sobre la pared con una llana. Foto: Instagram @marco.secchi

La aplicación no requiere cableado especial ni sensores y utiliza un procedimiento familiar para quienes trabajan con yeso. Una demostración mostró utensilios de cocina fijados a una pared tratada mediante imanes.

El prototipo actual puede soportar objetos de hasta casi 2 kilos y el equipo explora compuestos capaces de resistir cargas mayores. La última versión también fue sometida a pruebas de humedad y corrosión y mostró un comportamiento constante incluso después de aplicar varias capas de pintura.

Las pruebas que faltan

Ironplac aún no está a la venta. Secchi y su equipo buscan obtener la protección de patente y establecer alianzas comerciales. La Universidad Católica de Salta y la Universidad Nacional de Salta respaldaron el proyecto hasta el momento, según explicó el propio Secchi en una entrevista reciente.

Todavía deben determinarse aspectos fundamentales para una eventual comercialización, entre ellos:

  • Cuánto peso puede soportar cada configuración.
  • Cómo se comportan los objetos frente al deslizamiento sobre la pared.
  • Qué fuerza se necesita para retirarlos.
  • Cómo responden ante cambios de temperatura, humedad, corrosión y repintado.

También será necesario obtener certificaciones independientes de carga, cumplir con los códigos de construcción y lograr un precio competitivo frente a las alternativas existentes.