Los líderes del Partido Comunista de China (PCCh) expulsaron del ejército al general de mayor rango del país, Zhang Youxia, acusándolo de varios delitos y faltas graves como la aceptación de sobornos y deslealtad al PC, la columna vertebral del Estado.

El anuncio del Politburó, integrado por 21 altos funcionarios, indicaba que las acusaciones contra Zhang y su antiguo subordinado, el general Liu Zhenli -también expulsado del partido- serían remitidas a la fiscalía militar. Esta medida hace prácticamente inevitable el enjuiciamiento de los dos generales caídos.

Su expulsión “abre la puerta a un juicio militar que sin duda impondrá una dura sentencia”, dijo Drew Thompson, un exfuncionario del Pentágono que en 2012 ayudó a recibir al general Zhang durante su visita a EE.UU.

La destitución abrupta de los generales de sus cargos en enero fue uno de los mayores sobresaltos políticos en China en años. Desató especulaciones sobre el motivo del desencuentro entre Zhang y el máximo líder del país, el presidente Xi Jinping, quien lo había ascendido al mando del Ejército Popular de Liberación y lo había mantenido en el cargo más allá de la edad de jubilación habitual.

Xi Jinping, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh). Foto Xinhua

Xi Jinping y Zhang, de 76 años, habían sido aliados, unidos por su crianza común como hijos de altos funcionarios. Xi recurrió al comandante ahora expulsado para que le ayudara a impulsar una difícil y polémica reforma de las fuerzas armadas.

La destitución simultánea de los dos generales a principios de este año fue la culminación de una serie de purgas en el Ejército que han dejado decenas de puestos de mando oficialmente vacíos.

Los investigadores descubrieron que los defenestrados Zhang y Liu habían abusado de sus cargos para ayudar a otros a obtener ascensos, habían recibido sobornos “excepcionalmente grandes” y no habían controlado la mala conducta de familiares y subordinados, según el comunicado de la reunión del Politburó, difundido a través de la agencia de noticias Xinhua .

Pero el comunicado también señalaba las razones políticas de su caída. Los acusaba de traicionar al PC y, por extensión, a Xi Jinping, y de formar su propia camarilla. Según ese texto, se habían alejado del partido en cuerpo y alma, habían violado gravemente la disciplina y las normas políticas, se habían involucrado en camarillas y habían sido desleales y deshonestos con la agrupación.

La redacción de las acusaciones oficiales sugería que ambos hombres estaban acusados ​​de intentar acumular influencia y seguidores en el ejército, en parte mediante la promoción de sus propios subordinados, según James Char, profesor de la Universidad de Nanyang en Singapur, especializado en el ejército chino. Era casi seguro que Zhang se retiraría en el congreso del PC en 2027.

“Es evidente -dijo Char en diálogo telefónico- que se estaba formando una especie de facción entre bastidores para asegurarse un cierto nivel de influencia incluso después de la jubilación, poniendo a sus protegidos al frente de puestos importantes”.