Es probable que la próxima revolución tecnológica de la guerra naval tenga como protagonistas a pequeñas embarcaciones autónomas en lugar de grandes destructores o portaaviones. Al menos, eso es lo que prevé el Pentágono, que ha puesto sus ojos sobre una lancha capaz de superar los 90 km/h y lanzar drones de ataque sin necesidad de tripulación.

Con algunos videos publicados en la red social X, Ivan Avanesov, CEO de la empresa Splash Industries, está demostrando las capacidades de su lancha autónoma Typhoon. La presentación llega en un momento bastante oportuno porque el Pentágono acelera sus programas para incorporar sistemas autónomos y relativamente baratos a las fuerzas armadas.

La Defense Innovation Unit (DIU, por sus siglas en inglés) es el organismo encargado de supervisar y alentar la incorporación de tecnología comercial al aparato militar estadounidense. Para ello, en julio de 2026, lanzó el programa SWAP-USV, destinado a encontrar embarcaciones autónomas capaces de llevar drones de ataque.

El requisito mínimo fijado por la DIU es que el barco pueda llevar al menos dos drones capaces de detectar, seguir y atacar objetivos marítimos. Además, la embarcación debe alcanzar al menos 200 millas náuticas de autonomía y mantener una velocidad de 10 nudos.

¿Cuáles son las características del Typhoon?

El Typhoon, de solo 11 pies de eslora y desarrollado por Splash Industries, supera ampliamente esos requisitos, al menos sobre el papel. Durante las pruebas superó los 50 nudos. Su alcance sería el triple del requerido por el Pentágono: más de 600 millas náuticas. Por otra parte, puede incorporar el sistema Airstrike Pack, capaz de lanzar drones aéreos de ataque directamente desde la cubierta.

Ivan Avanesov, CEO de Splash Industries, ha publicado varios videos para demostrar las capacidades del Typhoon. Foto: Splash Industries.

El sistema Airstrike Pack permite que un operador lance drones aéreos mediante el software de control Splash C2. Según la empresa, el sistema ya fue probado durante un ejercicio de tipo force-on-force, aunque no proporcionó más detalles sobre cuándo ni dónde se realizó la prueba.

En cambio, Avanesov ha publicado un video donde la lancha autónoma participa del ejercicio naval RIMPAC 2026, en Hawái. Entonces, logró acercarse al USS Essex, un buque de asalto anfibio de 844 pies y entrar por su compuerta de popa mientras el barco estaba navegando. Lo hizo sin tripulantes y sin que un operador tuviera que conducirlo mediante un enlace de radio convencional.

La prueba sería relevante para el nuevo sistema de armas. Si una embarcación tan pequeña puede encontrar de manera autónoma un buque en movimiento y acercarse hasta una zona concreta de su casco, también puede utilizar esa capacidad para posicionarse y lanzar drones.

De todas formas, lanzar un dron desde una embarcación es relativamente sencillo. Recuperarlo es más complicado. Por ejemplo, un avión no tripulado que deba regresar tiene que localizar una plataforma pequeña, aproximarse sobre una superficie que se mueve con las olas y aterrizar sin disponer de una pista convencional. El Airstrike Pack evita este problema porque los drones son de un solo uso y no necesitan regresar al barco.

Prueba de una lancha autónoma de Splash Industries en California. Foto: Splash Industries.

Para seducir aún más al Pentágono, que podría invertir unos 100 millones de dólares en estos desarrollos, Splash Industries sostiene que sus embarcaciones cuestan una décima parte las de sus competidores, eso si, sin dar una cifra concreta. Tampoco dice cuántos drones puede llevar la lancha.