McDonald’s anunció el miércoles que invertirá US$ 8.500 millones durante la próxima década para modernizar sus locales en todo el mundo.

El tráfico en los puntos de venta de la cadena de comida rápida se mantiene estancado en muchos mercados, incluido Estados Unidos, por lo que, para seguir creciendo, McDonald’s necesita ganar participación frente a sus competidores y mejorar la productividad de sus restaurantes, afirmó Chris Kempczinski, presidente y CEO de la compañía, durante una reunión con inversores en la sede de la empresa en Chicago.

McDonald’s busca automatizar más tareas, como la gestión de inventarios y la programación de turnos, además de mejorar el funcionamiento de la cocina.

“Las empresas ganadoras serán las que logren generar más demanda y atenderla de manera más eficiente”, afirmó Kempczinski.

Las acciones de McDonald’s cayeron casi 5% el miércoles, su mayor baja porcentual desde abril de 2025, mientras los inversores reaccionaban al elevado costo que implicará modernizar los 46.000 locales que la compañía tiene en todo el mundo.

En materia de productos, McDonald’s señaló que el pollo rebozado a mano, que ya se lanzó en 10.000 restaurantes de Asia y en un pequeño número de locales cercanos a Chicago, impulsó tanto las ventas como las calificaciones de calidad. Muchos competidores de McDonald’s, como Chick-fil-A y KFC, ya ofrecen pollo rebozado artesanalmente. La empresa planea ampliar las pruebas a más mercados de Estados Unidos y a Irlanda el próximo año.

McDonald’s también prevé incorporar sándwiches y wraps de pollo a la parrilla en Estados Unidos y otros mercados, además de experimentar con productos como bocaditos de huevo (tipo omelette) y bowls para responder a la demanda de consumidores que buscan ingerir más proteínas y contar con porciones de distintos tamaños.

Skye Anderson, presidenta de McDonald’s USA, señaló que aproximadamente 30 millones de estadounidenses utilizan actualmente medicamentos GLP-1 para bajar de peso y que, como consecuencia, están buscando comidas más pequeñas y con mayor contenido de proteínas. Las investigaciones de la compañía indican que 60 millones de estadounidenses buscan activamente aumentar el consumo de proteínas en su dieta.

Más proteínas y porciones más chicas.

“Esto representa una oportunidad. Tenemos que seguir dándoles más razones para que McDonald’s sea su primera opción”, dijo Anderson durante el Investor Day de la compañía.

Locales más modernos

McDonald’s indicó que la modernización de los restaurantes incluirá lockers para gestionar los pedidos de delivery, sectores de preparación de café más visibles para mejorar la percepción de calidad, áreas de juegos más grandes y mejores distribuciones de las cocinas.

Además, las balanzas destinadas a garantizar una mayor precisión en los pedidos —que ya se utilizan en 10.000 restaurantes en todo el mundo— estarán presentes en 20.000 locales para 2028, informó la compañía.

La empresa también está desplegando ArchIQ, un sistema desarrollado junto con Google que utiliza inteligencia artificial para mejorar la precisión de los pedidos y automatizar tareas como la gestión de inventarios y la programación de turnos.

Archy, el sistema de toma de pedidos mediante inteligencia artificial para los autoservicios de McDonald’s, ya puede recibir pedidos tanto en español como en inglés con un nivel de precisión del 90%.

La IA reemplazará 50 horas de trabajo semanal

Ese sistema podría llegar a reducir al menos 50 horas de trabajo por semana en un restaurante McDonald’s típico, señaló el director financiero de la compañía, Ian Borden. Sin embargo, aclaró que el objetivo no es reducir el personal. En cambio, los empleados podrían dedicar más tiempo a la atención al cliente o a tareas como empanar el pollo a mano.

Kempczinski sostuvo que los clientes tuvieron una respuesta positiva a Archy durante las pruebas porque ayuda a que los pedidos sean más precisos.

“No se trata de que la inteligencia artificial sea mala o buena. Tratamos de ser muy cuidadosos respecto de cómo la utilizamos”, señaló.

McDonald’s también está implementando nuevos programas de capacitación para sus empleados, que estarán enfocados en la hospitalidad y en la calidad de los alimentos, dijo Tiffanie Boyd, directora de Recursos Humanos de la compañía.

La capacitación tendrá un enfoque más basado en la experiencia: por ejemplo, se mostrará a los empleados cuál es el sabor que debe tener un Big Mac perfectamente preparado y se los incentivará a tener interacciones más agradables con los clientes.

McDonald's quiere mejorar la experiencia del cliente.

Al mismo tiempo, McDonald’s continúa poniendo el foco en los precios accesibles.

Kempczinski afirmó que los consumidores de bajos ingresos —definidos como los hogares estadounidenses con ingresos anuales de US$ 45.000 o menos— continúan consumiendo comida rápida fuera del hogar, aunque con menor frecuencia que antes.

Según señaló, McDonald’s obtuvo buenos resultados con sus combos económicos, como la promoción de comidas por US$ 5. Sin embargo, la empresa está analizando formas de ofrecer precios de entrada más bajos para un menú básico de productos en Estados Unidos, como ya hace en Europa y otros mercados.

“Este es el contexto en el que estamos ahora. Hay que estar a la altura y ofrecer ese valor”, dijo Kempczinski. “La presión vinculada al costo de vida no va a desaparecer”.

Los franquiciados de McDonald’s en Estados Unidos suelen gastar hasta US$ 450.000 cada diez años en remodelaciones obligatorias de sus locales.

Con el nuevo plan de la compañía, deberán desembolsar US$ 800.000 adicionales a lo largo del tiempo, aunque McDonald’s cubrirá una parte de ese costo mediante alivios en los alquileres y asistencia de capital.

Borden explicó que las inversiones se implementarán de manera gradual, a medida que los distintos mercados y los franquiciados individuales estén preparados para realizarlas.

Una vez concretadas las inversiones, las mejoras de eficiencia generarán aproximadamente US$ 100.000 anuales adicionales de flujo de caja para un restaurante promedio en Estados Unidos, parte de los cuales podrá reinvertirse en el propio local, afirmó Borden.

Fuente: AP

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