Las compañías de electricidad de Illinois inspeccionan los medidores para castigar el uso del aire acondicionado y de otros dispositivos de forma ilegal. Las leyes son claras en el estado: la adulteración de los equipos de medición para bajar el consumo de manera artificial está prohibida.

Durante veranos calurosos, el uso del aire acondicionado repercute directamente en las facturas. Entonces, para eludir pagos bastante elevados, nunca falta quien decide adulterar los medidores.

“Cada año, las compañías detectan a personas que manipulan deliberadamente los medidores para robar electricidad”, afirma un artículo de Illinois Country Living. Agrega que “esta práctica no solo es extremadamente peligrosa, sino que constituye un delito grave que conlleva fuertes multas y penas de prisión”.

“He visto a personas hacer cosas peligrosas: usar cuchillos, tenedores, imanes, cables de arranque y muchos otros objetos para evitar pagar por la electricidad que consumen”, explica Jim Miles, gerente de seguridad y control de pérdidas de la Asociación de Cooperativas Eléctricas de Illinois.

¿Qué dicen las leyes de Illinois?

Las compañías eléctricas de Illinois, como Comed, prohíben manipular los equipos de medición, romper los precintos del medidor o instalar conductores destinados a transportar electricidad para que no sea registrada. También advierte que “el robo de energía mediante la manipulación del medidor, el uso del servicio sin tener una cuenta o el robo de materiales como cables de cobre son peligrosos e ilegales”.

La compañía también puede calcular la pérdida de ingresos provocada por la manipulación y cobrar los gastos relacionados con la reparación, sustitución o restauración de sus instalaciones.

Las empresas distribuidoras combaten la adulteración de los medidores hogareños. Foto: Illinois Power Agency.

El Código Administrativo de Illinois, en tanto, dice lo siguiente:

  • Está prohibido manipular cables, tuberías, medidores u otros equipos de servicio público.
  • La empresa de servicios públicos tiene la carga de probar mediante una preponderancia de la evidencia que se ha producido una manipulación, que el cliente se ha beneficiado de la manipulación y que la facturación de la empresa es razonable.

  • Cuando la empresa de servicios públicos tenga motivos para sospechar que se ha producido una manipulación, deberá investigar sin demora.
  • Una vez que la empresa tenga pruebas fehacientes de la manipulación, deberá informar al cliente sobre los detalles de la investigación.

  • Tan pronto como la compañía eléctrica tenga conocimiento de la situación, deberá tomar medidas para corregirla y emitir una factura corregida sin demora. En relación con cualquier cargo por manipulación del medidor, antes de aplicarlo, deberá revisar la situación para determinar si la persona que se benefició de la manipulación fue responsable, directa o indirectamente, de la misma.

  • La investigación contempla el envío de técnicos para comprobar si hay alguna anomalía. Las condiciones contractuales de otra compañía, Ameren Illinois, señalan que puede interrumpir el servicio cuando existen evidencias de manipulación del medidor o del cableado para reducir el consumo real.

Por supuesto, las compañías interrumpen el servicio y para restablecerlo exigen lo siguiente:

  • El pago de las facturas pendientes y del importe de la pérdida de ingresos atribuible a la manipulación.
  • Asumir los gastos de reparación o sustitución del medidor u otros equipos, además de determinados cargos.

La compañía también puede calcular la pérdida de ingresos provocada por la manipulación y cobrar los gastos relacionados. Foto: Freepik.

Si el elevado consumo es un problema para los clientes, las propias compañías ofrecen alternativas para reducirlo. Por ejemplo, Ameren Illinois ofrece el Peak Time Rewards, mediante el cual los clientes pueden recibir créditos en su factura si reducen su consumo durante determinados eventos de alta demanda.