Jannik Sinner tiene una cita con la historia en el Masters 1000 de Madrid, que se pondrá en marcha este miércoles con ocho argentinos en el cuadro principal y es la segunda parada importante de la gira europea de polvo de ladrillo que culminará en Roland Garros. El italiano, imparable desde hace un mes y medio, busca conquistar su quinto torneo consecutivo de esta categoría, una hazaña nunca conseguida. Y la baja por lesión de Carlos Alcaraz, su mayor (y único) rival en lo que va de la temporada, abre un escenario en el que ese hito inédito parece muy posible.

El nacido en San Candido hace 24 años viene de levantar en Monte-Carlo su primer gran trofeo en canchas lentas, para convertirse en apenas el tercer jugador en la historia en coronarse en cuatro Masters 1000 al hilo, después de Rafael Nadal y Novak Djokovic.

Invicto en ese nivel desde octubre del año pasado -ganó París, Indian Wells y Miami antes de su festejo en el Principado, y acumula una racha de 22 triunfos-, ahora intentará agrandar su récord y, de paso, escaparse del murciano en la pelea por el número 1, que recuperó también con su victoria en la tierra monegasca.

Carlitos no estará presente en Madrid, como había ocurrido en 2025, por una lesión en la muñeca derecha, que amenaza también su presencia en Roma y en el Grand Slam francés. "Veremos qué pasa pero tengo una carrera muy larga, muchos años por delante, y forzar en este Roland Garros me puede perjudicar para el futuro. Voy a hacerme otra prueba y veremos que sale, pero prefiero volver más tarde y muy bien que pronto y mal", comentó durante la ceremonia de los Premios Laureus, a la que asistió con una férula en la muñeca lastimada para recibir su premio como Mejor Atleta Masculino de 2025, en una terna en la que le venció, entre otros deportistas, al propio Sinner.

Así, el italiano, que hace una semana tenía apenas 110 puntos de ventaja sobre el español en el ranking, podría ampliar la diferencia a 1.300 si gana el torneo. Porque él tampoco lo jugó el año pasado -fue el último certamen que se perdió por su suspensión de tres meses por doping- y todo lo que gane, lo sumará.

El tema, ahora, es qué tan entero estará físicamente porque según informó el diario La Gazzetta dello Sport, tras su primera práctica en la Caja Mágica, sintió una molestia en el hombro izquierdo que encendió una alarma en su equipo. Y este martes, en el media day previo al inicio del torneo, no terminó de confirmar si participación. Aunque después tuvo un buen entrenamiento con Francisco Cerúndolo que hizo pensar que, quizás, ese dolor no fue más que la factura por la acumulación de partidos.

"Vamos a ver cómo me siento, pero el plan es jugar e intentar hacerlo de la mejor manera posible. Vamos día a día, porque en mi cabeza sé que lo más importante es Roland Garros. Ese es el torneo al que quiero llegar en mi mejor forma", comentó el italiano, dejando claro que apunta con todo a "grande" parisino, el único de esa categoría que aún no tiene en su palmarés.

Cerúndolo viene de caer con Zverev en Múnich. Foto: REUTERS / Michaela Stache

"Las condiciones de juego en Madrid son únicas. Hay mucha altura y puede haber bastante viento en ciertas ocasiones, así que es difícil jugar, pero creo que cada estilo de cancha y cada peculiaridad, en cada torneo, puede ayudarme pensando en Roland Garros. Estoy intentando mejorar como jugador y este torneo quizás sea de los más exigentes. Jamás he jugado bien aquí, así que veremos qué tal va todo este año", agregó.

Y consultado sobre la ausencia de Alcaraz, reflexionó: "Siempre es diferente cuando no están en el cuadro Carlos y Novak (Djokovic, también baja por un problema en el hombro derecho que arrastra desde Indian Wells). Es una circunstancia única, porque hemos compartido muchos torneos desde el año pasado. Espero que Carlos pueda estar de vuelta lo antes posible. En mi mente sé que si quiero enfrentarme a él es en la final, y el camino hacia la final es muy largo, entre medias todo puede pasar. Así que iremos día a día, tengo un par de buenos desafíos enfrente desde el arranque".

Sinner, Alcaraz y Djokovic en los Premios Laureaus. "Siempre es diferente sin ellos en el cuadro", afirmó el italiano, el único de los tres que jugará en la Caja Mágica. Foto @laureussport

Como máximo favorito, Sinner debutará en segunda ronda ante el ganador del duelo de franceses entre Benjamin Bonzi y Titouan Droguet, ambos surgido de la qualy.

En su camino al título, podría encontrarse en cuartos con el australiano Alex de Miñaur (5° preclasificado), el ruso Andrey Rublev (9°) o la joven joya española Rafael Jódar, campeón en Marrakech y semifinalista en Barcelona. En semis, con el estadounidense Ben Shelton (4º), ganador en el ATP 500 de Munich el domingo, el italiano Lorenzo Musetti (6º) o el francés Arthur Fils (21º), flamante ganador del Conde de Godó. Y en una hipotética definición, con el alemán Alexander Zverev, número tres del mundo.

Va por una victoria que valdrá mucho más que un trofeo, Sinner. Una victoria con la que podría hacer historia y afianzarse aún más como el dueño absoluto del circuito en este 2026.

Ocho argentinos en la Caja Mágica

Las varias ausencias de Madrid, entre ellas las de Alcaraz y Djokovic, les abrieron las puertas del cuadro principal a Thiago Tirante y a Francisco Comesaña, para que la lista de argentinos que jugarán en el Masters 1000 de la Caja Mágica llegue a ocho. Ellos dos serán los únicos que saltarán a la cancha en la primera jornada de competencia.

Tirante (75°) enfrentará al local Roberto Bautista Agut (93°) en uno de los duelos del día en la cancha principal, cerca de las 9.30. Si gana, se cruzará en segunda ronda con el estadounidense Tommy Paul, 15° favorito.

Un simple entrenamiento de domingo en Madrid 🧡@janniksin 🤜🤛 @TiranteThiago @MutuaMadridOpen | #MMOPEN pic.twitter.com/VSFpOLE6ah

— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) April 20, 2026

Y Comesaña (105° del ranking) chocará, alrededor de las 10.30, con el durísimo checo Tomas Machac (41°). El británico Cameron Norrie, 19° cabeza de serie, espera por el vencedor de ese encuentro.

Otros cuatro representantes albicelestes arrancarán también en la primera rueda. Mariano Navone (45°) chocará con el portugués Nuno Borges (49°) y con un triunfo se citaría con Zverev, número tres del mundo. Camilo Ugo Carabelli (57°) se dará el gusto de enfrentar al carismático Gael Monfils, invitado de la organización en su última temporada como profesional. Sebastián Báez (64°) jugará con el lituano Vilius Gaubas, proveniente de la fase previa. Y Juan Manuel Cerúndolo (67°), con el alemán Daniel Altmaier (55°).

En tanto, Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry debutarán recién en la segunda ronda. El porteño, 16° preclasificado, espera por el alemán Yannick Hanfmann o el estadounidense Marcos Giron. Y en tercera ronda podría cruzarse con su hermano. Y el platense, 25°, irá ante el austríaco Sebastian Ofner o el georgiano Nikolos Basilashvili, también surgido de la clasificación, con un potencial choque con el estadounidense Ben Shelton, 4°, en la siguiente instancia.

Sierra, la única albiceleste en el cuadro femenino

Solana Sierra será la única representante argentina en el cuadro del WTA 1000 de Madrid, que también se juega esta semana en la Caja Mágica de la capital española. La marplatense (88ª del ranking) chocará este miércoles con la ucraniana Dayana Yastremska (49°), en su debut absoluto en el certamen.

Aryna Sabalenka, número uno del mundo y distinguida el lunes como Mejor Atleta Femenina de 2025 en los Laureus, es la máxima favorita del torneo, en el que además defiende el título que ganó el año pasado. Va por su cuarta coronación en el certamen y también la cuarta de una temporada en la que ya conquistó Auckland y los WTA 1000 de Indian Wells y Miami.

La kazaja Elena Rybakina (2ª), la estadounidense Coco Gauff (3ª), la polaca Iga Swiatek (4ª) y otra estadounidense, Jessica Pegula (5ª) completan la lista de las cinco máximas candidatas.