El pasado 28 de agosto, en pocos minutos, una tormenta calificada en un principio como “popcorn” (palomitas de maíz) se convirtió en vientos de casi 80 millas por hora y fuertes lluvias que provocaron dos muertes, inundaciones y cortes de electricidad que afectaron a más de 100.000 personas en el área de San Antonio, Texas.

En medio de un calor sofocante, miles de personas siguieron sin luz varios días y la Texas Public Radio informaba que el Servicio Meteorológico Nacional había emitido la alerta recién a las 9 de la noche del viernes 28, cuando la tormenta estaba muy cerca de San Antonio.

El pasado 5 de septiembre, el gobernador Greg Abbott solició a la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) que emita una declaración de desastre para el condado de Bexar, que comprende San Antonio. Esto permitiría solicitar créditos federales a bajo interés para pagar los daños que no hayan sido cubiertos por los seguros.

La oficina de Abbott indicó que las evaluaciones realizadas por funcionarios locales, estatales y federales determinaron que el condado de Bexar cumplía con los requisitos federales para recibir asistencia de la SBA.

¿Cuáles son los beneficios para los afectados?

El mismo día, Abbott anunció que la Comisión de Salud y Servicios Humanos (HHSC, por sus siglas en inglés) había recibido la aprobación federal para extender el plazo en el que los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en el condado de Bexar pueden solicitar beneficios de reemplazo por los alimentos perdidos o destruidos por la tormenta.

Rescate de afectados por recientes inundaciones en el condado de Bexar, San Antonio, sureste de Texas. Foto: X/@GregAbbottPress.

De esta manera, los beneficiarios del programa SNAP que viven en el condado de Bexar tienen hasta el 17 de septiembre para solicitar beneficios de reemplazo. Los fondos se abonarán en las tarjetas Lone Star dentro de los dos días hábiles posteriores a la recepción de la solicitud.

Los beneficiarios pueden llamar al 2-1-1 y, tras seleccionar un idioma, elegir la opción 7 para solicitar la ayuda. También pueden visitar una oficina local de HHSC.

Las beneficiarias del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) también pueden solicitar beneficios de reemplazo por alimentos que perdieron o dañaron por los cortes de electricidad. Para ello hay que comunicarse con la oficina de WIC que corresponda antes del 30 de septiembre.

En un comunicado, el gobernador expresa: “Mientras las familias de Texas se recuperan de las recientes inclemencias del tiempo y las inundaciones, es fundamental que cuenten con el apoyo necesario para reconstruir sus vidas”. Agrega: “Los beneficios de reemplazo del programa SNAP ayudarán a reponer los alimentos que se perdieron o se destruyeron, a medida que brindamos todos los recursos disponibles a los afectados”.

El gobernador Abbott preside una de las reuniones realizadas para evaluar la emergencia del pasado 28 de agosto. Imagen: Gobernación de Texas.

Por otra parte, el 3 de septiembre, Abbott había informado que el presidente Donald Trump aprobó la asistencia federal por desastre por las inclemencias climáticas registradas en julio. La ayuda comprende 19 condados: Bandera, Crockett, Dimmit, Edwards, Frio, Gillespie, Kendall, Kerr, Kimble, Kinney, La Salle, Mason, Maverick, Menard, Real, Sutton, Uvalde, Val Verde y Zavala.