Luego de algunas informaciones confusas, el presidente Donald Trump confirmó que no hay cambios en la política de control de la inmigración. De esta manera, desmentía algunos informes según los cuales el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) había dado instrucciones para que sus agentes limitaran las detenciones a inmigrantes ilegales que tienen antecedentes penales.

Según el periodista de Fox News Bill Melugin, Trump confirmó que los agentes continuarán realizando arrestos de personas sin antecedentes adicionales, incluidos los llamados “colaterales”.

Melugin dijo que habló con Trump y con nueve fuentes de ICE y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Según su reporte, hubo una guía verbal a las oficinas de ICE para priorizar primero a los casos considerados más graves. Esto causó confusiones entre muchos agentes.

El DHS calificó esas versiones de falsas y afirmó que “nadie está exento” de ser arrestado. Un portavoz agregó que ICE continuará deteniendo a personas que se encuentren ilegalmente en el país y señaló que la agencia mantiene una operación nacional de seguridad pública enfocada en las llamadas ciudades santuario.

¿En qué se basan para realizar estos arrestos?

Un arresto colateral ocurre si un agente de ICE llega a un lugar para detener a determinada persona, contra la que existe una orden de deportación (objetivo o target). En el lugar encuentra a otra persona, que no era el objetivo, pero que podría ser ilegal, puede detenerla.

Los operativos de ICE seguirán como hasta ahora. Foto: Ted Soqui/CalMatters.

Según la información de Trace Reports, de las 65.765 personas detenidas al 11 de julio de 2026, el 70,6% carece de antecedentes penales. Muchos de ellos han sido arrestados por ser indocumentados y haber cometido infracciones y delitos menores.

La definición permite entender una cuestión fundamental: “colateral” no significa que el arresto sea automáticamente ilegal ni que la persona haya cometido un delito. Describe principalmente que esa persona no era el objetivo inicial de la operación. La legalidad de cada detención depende de las circunstancias concretas y de la autoridad legal utilizada por los agentes.

El procedimiento se basa en la Sección 287(a)(2) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). La disposición permite a determinados agentes de inmigración realizar un arresto sin una orden judicial cuando tienen motivos para creer que una persona viola migratorias y que podría darse a la fuga.

Un artículo publicado por The Guardian, en 2025, afirma que ICE instruyó a sus agentes para que “desplegaran al máximo su creatividad” en lo que respecta a la aplicación de la ley, incluyendo entrevistas y posibles arrestos a personas a las que denominaron “víctimas colaterales”.

Entonces, se habían filtrado algunos mensajes de correo electrónico según los cuales, los familiares o compañeros de trabajo del “objetivo” también podrían ser arrestados sin necesidad de una orden judicial. El diario explica que “ser indocumentado en Estados Unidos es una infracción civil, no penal, por lo que las detenciones colaterales a menudo incluyen a personas sin antecedentes penales”.

Las personas con antecedentes ocupan el lugar más alto en la clasificación para determinar si un inmigrante es ilegal. Las personas con órdenes de deportación definitivas o que permanecieron más allá del plazo permitido por la visa están en un punto intermedio, mientras que quienes solicitan asilo o tienen solicitudes de residencia permanente no constituyen una prioridad.

Los agentes de ICE pueden arrestar a personas que están junto a los "objetivos". Foto: Archivo.

Al recibir la orden de aumentar los arrestos, los agentes pueden caer en la confusión y actuar de manera imprudente. Esto aumenta el riesgo para las personas indocumentadas que están junto con un objetivo principal durante un operativo de ICE.