La visita del Papa León XIV a la Argentina representa un momento muy especial para la comunidad religiosa y también marca un nuevo hito para la industria automotriz nacional.

Para sus recorridos pastorales multitudinarios en Buenos Aires y Córdoba, el Sumo Pontífice se traslada a bordo de dos camionetas Toyota Hilux adaptadas y donadas especialmente por la filial local de la automotriz japonesa.

El detalle particular que ofrece es que para este modelo se utilizó la "cara" de la nueva generación de esta camioneta, que todavía no se mostró oficialmente en el país y que recién será lanzada en diciembre.

La elección de la pickup producida en la planta bonaerense de Zárate no es casual: se trata del modelo más fabricado en la historia del país, líder de ventas desde hace dos décadas y el vehículo más vendido de América Latina.

Además de las dos unidades ceremoniales, Toyota desplegó un operativo logístico con más de 20 vehículos de flota para soporte protocolar y traslados de la comitiva.

Cómo nació el proyecto del papamóvil de León XIV

Se eligió una versión cabina simple para el papamóvil de León XIV.

El proyecto nació a partir del momento en que la compañía supo de la visita pastoral y puso su capacidad de movilidad a disposición de la Iglesia. El nexo institucional clave entre la automotriz, la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina fue el concesionario oficial porteño Kansai, que además brinda soporte operativo en las actividades de la Ciudad de Buenos Aires.

Las especificaciones técnicas del Vaticano se recibieron en julio, la propuesta formal de desarrollo se aprobó en agosto y la conversión integral se ejecutó en un plazo récord de apenas siete semanas.

La transformación de las camionetas estuvo a cargo de Vallé Equipamientos, una empresa de carrozados especiales radicada en Córdoba con 70 años de trayectoria y certificación directa de Toyota Motor Corporation en Japón. Por su parte, la firma Furlong, socia logística habitual de la marca, coordinó el traslado de los vehículos terminados.

El papamóvil de León XIV lleva una escalera mecánica atrás.

Cómo es el papamóvil de León XIV

A diferencia de los vehículos cerrados y fuertemente acorazados de otras épocas, la Hilux fue concebida bajo la premisa de facilitar la máxima cercanía entre León XIV y los fieles. Por pedido expreso del Vaticano, el vehículo no está blindado.

La carrocería presenta una configuración de cabina abierta que conecta directamente con la parte trasera. El sector pastoral cuenta con una cúpula curva de policarbonato transparente de alta resistencia, validada mediante cálculo estructural por elementos finitos y equipada con iluminación interior LED.

Los asientos del papamóvil León de XIV están revestidos en un eco-cuero blanco.

En la caja adaptada se instaló un piso revestido en tapizmel rojo, pasamanos de seguridad y paneles de terminación interior conformados en ABS de alta resistencia. La disposición de asientos incluye una butaca central reservada para León XIV y dos asientos auxiliares para sus acompañantes, todos tapizados en eco-cuero blanco.

La condición general de diseño admite hasta siete ocupantes en total: dos en el habitáculo delantero y cinco en el sector trasero. Para facilitar el ascenso y descenso, la unidad incorpora en la parte trasera una escalera eléctrica que se acciona mediante pulsadores, asistida por pisaderas capaces de soportar 200 kilos de carga vertical y plataformas laterales para los custodios.

En términos mecánicos y dimensionales, la Hilux papamóvil conserva el sistema de tracción 4x4, transmisión automática, neumáticos en medida 265/60 R18 y un esquema de suspensión recalibrado específicamente para garantizar confort de marcha a muy baja velocidad con el peso de la transformación.

papamóvil León XIV

Con los siete ocupantes a bordo, el peso estimado alcanza los 2.935 kilos. La carrocería mide 5,50 metros de largo, 2,10 metros de ancho, 3.085 milímetros de distancia entre ejes y alcanza una altura total de 3,10 metros hasta el borde superior de la cúpula.

El conjunto luce el tradicional blanco papal, escoltado por los banderines del Vaticano en la trompa, los escudos pontificios dorados en los laterales y la placa identificatoria oficial S.C.V. 1.

Una vez finalizada la gira por Buenos Aires y Córdoba, los vehículos quedarán bajo la órbita formal de la Santa Sede, ya que fueron donados. Sin embargo, Toyota Argentina asumirá la custodia, resguardo y mantenimiento de ambas unidades para futuros requerimientos de la Iglesia, contemplando además la posibilidad de exhibirlas al público en actividades institucionales y exposiciones de la marca.

Por expreso pedido del Vaticano, el papamóvil de León XIV no está blindado.

Los papamóviles anteriores

Este desarrollo se inscribe en una tradición de adaptaciones locales que comenzó con las dos visitas que Juan Pablo II realizó a la Argentina.

Durante su viaje relámpago en junio de 1982, en plena Guerra de Malvinas, se improvisó contrarreloj un papamóvil sobre la base de un camión liviano Ford F-350 del Automóvil Club Argentino, mientras que en su recorrido por Luján llegó a movilizarse en un colectivo urbano Mercedes-Benz 1114 modificado.

En su segunda visita en 1987, Renault adaptó en la planta de Santa Isabel una utilitaria Trafic blanca equipada con cúpula vidriada y butaca papal (hoy resguardada en el Museo de la Industria de Córdoba), compartiendo jornadas en la Capital Federal con una pickup Chevrolet C-30 carrozada en Santa Fe.

Casi cuatro décadas más tarde, la Hilux toma la posta ceremonial, convirtiéndose en el símbolo rodante del paso de León XIV por el país.