El sábado por la mañana un equipo de rescate liberó a la ballena jorobada conocida como Timmy en las redes sociales, que había permanecido varada en aguas poco profundas en las costas alemanas durante más de un mes.

En un operativo inédito, lograron que regresara al mar del Norte después de transportarla en una inmensa barcaza adaptada a las necesidades del cetáceo de 15 metros de largo y un peso de 12 toneladas.

La odisea para salvar a la ballena Timmy

La ballena había sido vista por primera vez nadando cerca de la costa del mar Báltico el 3 de marzo, lejos de su hábitat natural en el océano Atlántico.

La salud del imponente animal se deterioró al quedar varado repetidamente cerca de la ciudad costera de Wismar. Por más que hicieron múltiple esfuerzos para guiarlo a zonas más profundas, nada funcionaba.

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Lograron trasladar a Timmy, la ballena jorobada varada en Alemania.

En la madrugada del 20 de abril subió el nivel del mar, había viento favorable y Timmy consiguió nadar por sus propios medios, pero pocas horas después cambió de rumbo y terminó de nuevo encallada en una zona de baja profundidad.

La ballena expresaba su angustia respirando de manera irregular y pasaba días pudiendo apenas moverse. Al revisarla, los veterinarios descubrieron que Timmy padecía una grave afección cutánea, relacionada con el bajo contenido en sal del Báltico.

Durante 31 días los rescatistas le aplicaron cientos de kilos de ungüento de zinc para ayudarla a mejorar. Mientras tanto, la comunidad científica intentaba descifrar el motivo por el que la ballena llegó al mar Báltico, lejos de su hábitat natural en el Atlántico.

Algunos expertos dicen que pudo haberse desorientado mientras nadaba tras un banco de arenques o durante la migración. Otros científicos creen que el animal había buscado aguas poco profundas porque estaba débil y necesitaba descansar.

El transporte de Timmy comenzó cerca de la isla Poel en Alemania. Foto: AP

El caso desató un debate en el mundo virtual y movilizó a la sociedad alemana para exigir que busquen la manera de salvarla para que pudiera regresar al océano Atlántico.

Cada uno de los operativos fueron transmitidos en vivo por las cadenas de televisión alemanas y empezó a llamar la atención de activistas de protección animal alrededor del mundo.

Un grupo de activistas protestó en la playa de Wismar pidiendo su liberación y solicitaron que se evalúen nuevas ideas sobre la forma de transportarla.

Timmy volvió a su hábitat tras un rescate valuado en 1.7 millones de dólares

Luego de los infructuosos planes con apoyo estatal, se presentaron varias iniciativas privadas. El ministro de Medio Ambiente del estado alemán de Mecklemburgo-Pomerania Occidental dio luz verde a un proyecto valuado en 1.7 millones de dólares para salvar a la ballena, financiado por dos empresarios alemanes.

Se trata de Walter Gunz, cofundador de MediaMarkt, y Karin Walter-Mommert, una exitosa propietaria de caballos de competición y esposa del empresario austriaco Ulrich Mommert, dueño de la empresa de iluminación ZKW.

Humpback whale 'Timmy' has been released in North Sea after being stranded in shallow waters off Germany since March, witnesses said. https://t.co/YfFban3OGT

— The Associated Press (@AP) May 2, 2026

En conjunto, los magnates se encargaron de todos los costos de la operación para intentar salvar a Timmy. Los veterinarios hicieron un nuevo análisis y consideraron que el animal estaba apto para su traslado.

Buzos asisten a Tammy durante su estadía en la barcaza. Foto: Reuters

Así comenzó la odisea de transportarla en una barcaza inundada entre dos pontones, una suerte de pileta gigante a cielo abierto, que emulaba una porción de su hábitat para que poco a poco se recuperara.

"No puedo expresar lo feliz que estoy. Se veía que esta ballena luchaba y quería vivir. Saber que ahora está en la barcaza es sencillamente maravilloso y demuestra que la lucha por Timmy valió la pena", declaró la empresaria Walter-Mommert en diálogo con el diario Bild.

La primera foto de Timmy en libertad: expulsó un chorro de agua tras abandonar la barcaza flotante que la remolcaba. Foto: Reuters

Con visitas continuas de buzos y expertos para evaluar su estado de su salud, la provisión de alimento y los cuidados para su recuperación dérmica, se la preparó para la liberación de forma paulatina mediante un cronograma pensado para su situación.

Jens Schwarck, uno de los voluntarios que participó en el operativo - que incluyó a los remolcadores Robin Hood y Fortuna B- confirmó que la ballena fue liberada alrededor de las 9 de la mañana a 70 kilómetros de la costa de Skagen, Dinamarca.

Antes de la liberación, se le colocó a la Timmy un transmisor GPS para rastrear su ubicación en el futuro y monitorear cómo sigue de salud. Desde un dron la siguieron en todo momento y aseguran que se la vio expulsando agua y nadando en libertad.

Con información de la agencia AP.