Por segundo año consecutivo, la tasa de vacunación infantil ha vuelto a disminuir, según cifras del Departamento de Salud de Florida. Esto ocurre mientras crece el escepticismo hacia las vacunas y las políticas federales sobre el tema navegan entre la incertidumbre y la desconfianza hacia métodos científicos.

La tasa de vacunación debe ser del 95% o estar, incluso, por encima de esa cifra para resultar eficaz a la hora de prevenir enfermedades muy contagiosas, como el sarampión. En declaraciones al Orlando Sentinel, la vicepresidenta del capítulo de Florida de la Academia Americana de Pediatría, Jennifer Takagishi, dice que si la tasa es inferior “menos niños están protegidos contra enfermedades prevenibles y esto pone en riesgo a las personas que están a su alrededor”.

Los datos recién publicados por el Departamento de Salud se conocen “cuando el gobernador Ron DeSantis ha convocado a los legisladores para una sesión especial que abordará la ampliación de las exenciones que los padres podrían usar para excluir a sus hijos de las vacunas escolares”, afirma el Sentinel.

El gobernador había dicho que iba a impulsar la eliminación de todos los mandatos sobre vacunación en Florida, pero luego respaldó un proyecto de ley que también buscaba exigir a los médicos que administran vacunas que ofrecieran a los padres un calendario alternativo de vacunación.

¿Cuáles son los condados con menos vacunados?

Las cifras oficiales son contundentes. Entre los niños que concurren a kindergarten, la tasa de vacunación está por debajo del 89%, cuando, hace 10 años, llegaba al 94%. Las cifras muestran una baja constante desde que DeSantis asumió como gobernador de Florida, aunque el pasado año hubo un pequeño repunte en varios condados.

En el estado de Florida, la vacunación entre chicos del colegio inicial sigue en descenso./ Archivo Clarín.

El Miami Herald, en tanto, agrega que “los niveles de inmunización de los alumnos de séptimo grado del 92,1% al 91,9% en un año, siendo este último el nivel más bajo en más de una década”. En algunas partes de Florida, la disminución de las tasas de vacunación infantil refleja una caída en la confianza en la salud pública y un aumento en la reticencia a las vacunas.

En el caso de kindergarten, los condados con las tasas más bajas son:

  • Sarasota: 79,9%
  • Polk: 74,9%
  • Pinellas: 72,6%

Los que registran un ligero repunte respecto del año anterior son los siguientes condados:

  • Orange: 88,6%
  • Lake: 89,3%
  • Osceola 87,8%
  • Seminole: 90,1%

Los funcionarios de salud pública, explica el Sentinel, se centran en las tasas de vacunación en kindergarten porque las escuelas primarias pueden ser focos de gérmenes y origen de la propagación comunitaria. Para el kindergarten, los niños deben estar vacunados contra enfermedades como el sarampión, las paperas, la rubéola, la poliomielitis, la varicela y la hepatitis B. Además del kindergarten, los estudiantes deben recibir vacunas adicionales para séptimo grado.

Pese a medidas de acercamiento, la vacunación cae en todo el estado de Florida.

Según las leyes de Florida, las vacunas más críticas están “blindadas” en los estatutos estatales, lo que significa que el Departamento de Salud no puede cambiarlas sin una votación de la Cámara de Representantes y el Senado. Actualmente, los niños no pueden asistir a la escuela sin una constancia de que hayan sido vacunados, a menos que tengan una exención.