Las modas, tanto en vestimenta como en costumbres, cambian con el tiempo y es posible adaptarse a ellas. Sin embargo, habría algo en lo que habría que mantenerse con firmeza: los valores éticos, las convicciones morales.

La dualidad refleja una idea fundamental del pensamiento ilustrado que consiste en la capacidad de adaptarse sin renunciar a la integridad. En términos prácticos, ser tolerante y abierto en lo accesorio, pero firme y coherente en aquello que define la identidad personal.

La frase, más bien una paráfrasis, resume las ideas de Thomas Jefferson, uno de los mayores exponentes de la Ilustración en América. Él defendía la postura según la cual los gobiernos deben proteger los derechos de las personas y que el poder surja del consentimiento de los gobernados.

Declaracion de la Independencia en Estados Unidos. Pintura de John Trumbull.

En la Declaración de la Independencia, cuyo borrador lo tuvo como autor principal, Jefferson expresa: “Todos los hombres son creados iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables. Para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados”.

Agrega que “cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad”.

Ideas similares a la frase de Thomas Jefferson

Otros pensadores de la Ilustración abordaron el tema de las modas y las costumbres:

  • Jean-Jacques Rousseau. El autor del Discurso sobre las ciencias y las artes sostenía que el progreso cultural y las modas refinadas no necesariamente mejoraban al individuo, sino que podían corromper su naturaleza. Para él, la moda fomentaba la superficialidad y alejaba a las personas de la autenticidad y la virtud.

  • Voltaire. Tenía una visión más irónica y pragmática. En sus escritos satíricos, como Cándido, criticaba cómo la sociedad seguía modas intelectuales y culturales sin cuestionarlas. Veía las modas como una manifestación de la ligereza humana, pero también como algo inevitable dentro de la vida social.

  • Montesquieu. Abordó el tema en El espíritu de las leyes, donde analiza cómo las costumbres estaban influenciadas por factores como el clima, la cultura y las estructuras políticas. Las modas no eran universales, sino relativas al contexto social.

  • David Hume. Trató el gusto y la estética en varios ensayos. Reconocía que las modas influyen en lo que las personas consideran bello o aceptable, pero defendía que existen ciertos criterios más estables basados en la experiencia y el juicio educado.

  • Adam Smith. En su libro La teoría de los sentimientos morales, observa que las personas tienden a seguir modas porque buscan aprobación social, lo que conecta con dinámicas de prestigio y estatus.

Quién fue Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826) nació en Shadwell (Virginia) en una familia acomodada de agricultores y, desde joven, mostró gran interés por el conocimiento, estudiando derecho, filosofía, ciencias y lenguas clásicas. Alcanzó notoriedad como principal autor de la Declaración de Independencia. Sus ideas reflejan la influencia de pensadores europeos como John Locke.

A lo largo de su carrera, desempeñó diversos cargos públicos: fue gobernador de Virginia, embajador en Francia y secretario de Estado bajo la presidencia de George Washington. Mientras era secretario de Estado, tuvo varios encontronazos con el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton

Hamilton deseaba un gobierno nacional poderoso que estuviera a la par de los imperios europeos. Sus planes concentraban el dinero y la influencia en el Norte a expensas del Sur agrario. Esta fue la base de su rivalidad con Jefferson, la cual tuvo un gran impacto en el desarrollo político del país.

Jefferson fue el autor principal de la Declaración de la Independencia. Foto: Archivo Clarín.

Luego, Jefferson fue vicepresidente con John Adams y, entre 1801 y 1809, el tercer presidente de Estados Unidos. Durante su presidencia, destacó por la Compra de Luisiana, una operación que duplicó el territorio del país y facilitó su expansión hacia el oeste.

Además, promovió ideales republicanos basados en la autonomía de los ciudadanos y la limitación del poder central, tal como había expresado en la Declaración de Independencia. Más allá de la política, fue un intelectual polifacético, porque se desempeñó como arquitecto, inventor y fundador de la Universidad de Virginia.