La artrosis de rodilla es una de las enfermedades más frecuentes del envejecimiento y afecta a millones de personas en todo el mundo.

Hasta ahora, los tratamientos tradicionales estuvieron enfocados principalmente en aliviar el dolor y reducir la inflamación, pero una nueva técnica de medicina regenerativa podría cambiar por completo ese enfoque.

Se trata de la reprogramación celular parcial, una terapia experimental que busca rejuvenecer las células dañadas del cartílago para que recuperen funciones perdidas sin dejar de ser células del tejido original.

Qué es la reprogramación celular parcial

A diferencia de otros tratamientos regenerativos, esta técnica no busca reemplazar células dañadas, sino "reprogramarlas" para devolverlas a un estado más joven y funcional.

Especialistas trabajan en una terapia capaz de rejuvenecer células del cartílago sin reemplazarlas por células madre. Foto: Pixabay

En el caso de la artrosis, el objetivo es actuar sobre los condrocitos, las células del cartílago, para revertir parte del deterioro asociado al envejecimiento y recuperar tejido dañado.

El procedimiento intenta "resetear" el funcionamiento celular sin llevar las células a un estado embrionario completo, algo que permitiría un perfil más seguro y controlado.

España apuesta a la artrosis de rodilla

Uno de los principales impulsores de la reprogramación parcial aplicada a la artrosis es Pedro Guillén García, referente internacional en traumatología y director de la Clínica CEMTRO de Madrid.

El especialista asegura que España podría convertirse en el primer país en aplicar esta técnica en humanos para tratar artrosis de rodilla.

Según explicó García, ya hubo pruebas en animales y se espera comenzar ensayos clínicos en personas próximamente.

La expectativa es que, si los resultados son positivos, el tratamiento llegue a hospitales en menos de cinco años.

Surgida en España, esta investigación que promete "resetear" células envejecidas para recuperar funciones perdidas en la rodilla.

Cómo podría cambiar el tratamiento de la artrosis

Actualmente, muchos tratamientos para la artrosis buscan aliviar el dolor, reducir la inflamación o retrasar el desgaste

La reprogramación celular propone algo distinto: intentar revertir el deterioro celular.

Para Guillén García, el gran cambio está en que la medicina dejaría de enfocarse solamente en aliviar síntomas y comenzaría a intentar recuperar el tejido envejecido.

"En vez de darle un calmante al paciente, se intentará reconducir el tejido dañado hacia la normalidad", sostienen desde el equipo médico.

La investigación apunta no solo a la artrosis, sino también a enfermedades vinculadas al envejecimiento y el deterioro tisular. Foto: Pixabay

Mucho más que artrosis

Los investigadores creen que la reprogramación celular podría utilizarse en el futuro para otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento y el deterioro celular, entre ellas:

  • Enfermedades cardiovasculares
  • Diabetes
  • Sarcopenia
  • Lesiones musculares
  • Otros tipos de artrosis e incluso algunos cánceres.

Por eso, muchos expertos consideran que esta tecnología podría representar uno de los cambios más importantes de la medicina regenerativa en las próximas décadas.

Resultados prometedores en animales

Hay investigaciones que ya mostraron resultados importantes en modelos animales. Uno de los estudios más citados fue desarrollado en 2016 por equipos vinculados al científico Juan Carlos Izpisúa y la Clínica CEMTRO.

Según los investigadores, lograron rejuvenecer tejidos y revertir parcialmente el reloj biológico en ratones envejecidos.

Otro trabajo publicado en 2021 en la revista Nature Communications mostró que la técnica podía rejuvenecer células madre musculares.

Aunque todavía faltan pruebas definitivas en humanos, los especialistas consideran que los avances son esperanzadores.

Tras varios estudios en animales, científicos preparan ensayos en humanos para probar esta revolucionaria terapia.

El antecedente japonés que abrió una nueva etapa

El avance llega después de que Japón se convirtiera en el primer país del mundo en autorizar tratamientos basados en reprogramación celular total para enfermedades como el Parkinson e insuficiencia cardíaca severa.

La base científica de estas investigaciones parte del descubrimiento del japonés Shinya Yamanaka, ganador del Premio Nobel en 2012 por lograr convertir células adultas en células madre pluripotentes inducidas.

Ese hallazgo abrió una nueva etapa en la medicina regenerativa.