Juan Manuel Fangio volvió a ocupar el centro de la escena en el debate eterno sobre quién fue el mejor piloto de la historia de la Fórmula 1. Esta vez, el reconocimiento llegó desde Inglaterra: el diario The Telegraph publicó un ranking de los 20 máximos referentes de la categoría y colocó al argentino en el primer lugar, por encima de figuras como Michael Schumacher, Lewis Hamilton y Ayrton Senna.
La publicación británica intentó resolver una discusión casi imposible: cómo comparar pilotos de épocas completamente distintas. Para elaborar la lista, combinó estadísticas -títulos, victorias, poles y porcentajes de efectividad- con factores subjetivos como el dominio sobre sus contemporáneos, la calidad de los rivales y el contexto histórico de cada etapa. Y en ese análisis, Fangio terminó imponiéndose con claridad.
Fangio, a bordo de un Alfa Romeo.
“El mayor problema de cualquier clasificación es la dificultad de comparar épocas”, señala el artículo, antes de remarcar que el argentino “sigue siendo la figura más importante del automovilismo”.
The Telegraph sostiene que los números proporcionales del piloto nacido en Balcarce siguen siendo inigualables incluso más de medio siglo después de su retiro. Fangio ganó cinco campeonatos mundiales en apenas ocho temporadas, obtuvo la pole position en el 56,9% de las carreras que disputó y consiguió victorias en el 47,1% de sus Grandes Premios, cifras que ningún piloto moderno logró acercarse siquiera.
La nota también subraya un aspecto clave de su carrera: fue campeón con cuatro escuderías diferentes -Alfa Romeo, Maserati, Mercedes y Ferrari- en una era mucho más peligrosa que la actual y en la que los autos cambiaban radicalmente entre equipos. Además, gran parte de sus títulos llegaron después de los 40 años, otro elemento que el periódico considera decisivo para dimensionar su legado.
"Durante la mayor parte de su carrera tuvo más de cuarenta años, y que el riesgo de muerte era mayor entonces. Ganó sus cinco títulos con cuatro equipos diferentes. Sigue siendo la figura más importante del automovilismo, incluso después de que sus récords hayan sido superados", argumenta a la hora de justificar su elección.
Fangio y Schumacher, quizás los dos pilotos más representativos de la historia de la categoría.
Detrás de Fangio quedó Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo y símbolo de la era dorada de Ferrari. TheTelegraph destaca especialmente el papel del alemán en la reconstrucción de la escudería italiana y su capacidad para extraer rendimiento incluso de autos difíciles de manejar.
El podio lo completa Lewis Hamilton, también con siete coronas mundiales y dueño de la mayor cantidad de victorias en la historia de la Fórmula 1. Sin embargo, el diario inglés considera que el británico contó con temporadas más extensas y largos períodos de dominio técnico con Mercedes, factores que lo dejaron un escalón por debajo de Schumacher y Fangio.
En el cuarto puesto aparece Jim Clark. "¿Qué récord habría alcanzado al final de su carrera si no hubiera fallecido en una carrera de F2 en Hockenheim en 1968? Tras Fangio y Ascari, nadie se acerca a su porcentaje de victorias del 34,7%", explica el diario británico sobre "El escocés volador".
Ayrton Senna junto a Juan Manuel Fangio. Foto: Archivo
Más atrás figuran el francés Alain Prost, el neerlandés Max Verstappen -el otro piloto en actividad, además de Hamilton-, el escocés Jackie Stewart, el austríaco Niki Lauda y el italiano Alberto Ascari, en una lista que mezcla distintas generaciones y estilos de conducción.
El ranking de The Telegraph reavivó una discusión que probablemente nunca tenga una respuesta definitiva. Pero para el tradicional medio británico, cuando se trata de dominio, estadísticas y trascendencia histórica, nadie logró estar tan por encima de su época como el Quíntiple de Balcarce.
El top 20 de pilotos según The Telegraph
- Juan Manuel Fangio
- Michael Schumacher
- Lewis Hamilton
- Jim Clark
- Ayrton Senna
- Alain Prost
- Max Verstappen
- Jackie Stewart
- Niki Lauda
- Alberto Ascari
- Nigel Mansell
- Jack Brabham
- Sebastian Vettel
- Stirling Moss
- Fernando Alonso
- Mika Hakkinen
- Nelson Piquet
- Nico Rosberg
- Damon Hill
- Graham Hill
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