Jeb y Suzanne Brooks viajaron 900 millas en un tren de larga distancia de Estados Unidos para evitar el tráfico de la conocida autopista I-95. La pareja se animó a abordar este enorme rodado, con los vagones más extensos del país, para llegar a su destino sin filas interminables de autos en la vía.

Los Brooks documentaron toda su travesía a través de su canal de YouTube @GreenerGrass, un espacio en el que muestran cómo viajan hacia diferentes lugares, dentro y fuera del territorio estadounidense, por aire, mar y tierra.

En esta ocasión, Jeb y Suzanne tomaron el Auto Train de Amtrak desde Lorton, Virginia, hasta la localidad de Sanford, en Florida. Este gigante, que funciona desde hace más de 40 años, es el único tren de pasajeros interestatal en el que los viajeros y sus autos se desplazan a bordo del mismo convoy. "No hay paradas ni transbordos, solo un viaje nocturno por la costa este, pero eso no es lo que lo hace extraño", señala Jeb.

Otra característica importante de este tren es que no se puede viajar en él a menos que se lleve un automóvil, lo que lo convierte en una rareza si se compara con otras rutas ferroviarias de larga distancia.

De Virginia a Florida: pagaron 1.248 dólares para viajar en tren junto a su auto

Los vagones del Amtrak Auto Train son especiales, pues en el mismo convoy viajan los pasajeros y sus vehículos.

De acuerdo con su reseña en YouTube, Brooks pagó US$993 por una habitación privada con baño y US$255 adicionales por el transporte de su Volkswagen. Viajaron por un total de US$1.248. El precio es mucho mayor que el de un boleto de una aerolínea low-cost, pero para un viaje de 17 horas en el que tu automóvil se desplaza contigo, la pareja estuvo dispuesta a costearlo.

El otro motivo que llevó a la pareja a abordar este tren es que planeaban vender el Volkswagen 2016 de ambos, pero estaba a nombre de la madre de Jeb, quien vive en Florida. Como ella debía estar presente para concretar la venta, resolvieron viajar de esta manera para preservar las buenas condiciones del coche.

Los Brooks tardaron la misma cantidad de horas que habrían hecho si hubiesen viajado sin pararse a dormir ni descansar desde Virginia hasta Florida.

Sin embargo, los pasajeros y youtubers aclararon que la oferta de pasajes es amplia: un asiento en clase económica cuesta US$152 por persona, indicaron.

Este tren de Amtrak tiene capacidad para 330 vehículos y 650 pasajeros, y transporta anualmente a unas 250.000 personas, según datos citados por el viajero. "Es un tren enorme; totalmente cargado puede medir tres cuartos de milla de largo con 18 vagones de pasajeros, 33 de los llamados 'auto racks' y dos locomotoras", cuenta Brooks.

Según explicó Brooks, el proceso requiere entregar el vehículo antes de las 2:30 p.m. El personal de Amtrak inspecciona cada unidad con cámaras GoPro antes de que conductores profesionales las suban a vagones denominados auto racks.

Poco después, a las 4:00 p.m., el tren se pone en marcha para su viaje de casi 17 horas. Fue así que la pareja grabó las instalaciones del ferrocarril.

El tren funciona todos los días, dijo el youtuber, y la logística para ello debe ser tan precisa como el mecanismo de un reloj. Jeb y Suzanne también mostraron las comidas disponibles en la cena y el desayuno, las salas comunes y el baño del tren de Amtrak. "En este vagón encontrarás varios baños en el piso de abajo que suelen mantenerse bastante limpios; incluso hay una ducha", describió Suzanne.

Jeb alabó el espacio de las habitaciones en este tren de larga distancia de Estados Unidos.

Cuando llegó la hora de dormir, los viajeros dejaron ver el espacio: con dos camas dispuestas en una litera. "Hay mucho espacio para equipaje y también tu propio baño privado con ducha", dijeron.

Pese a un retraso de más de una hora por tráfico ferroviario nocturno, Suzanne calificó la experiencia como relajante. Finalmente, los viajeros llegaron a Florida a la mañana siguiente. La pareja dijo que la entrega del vehículo en Florida tomó 46 minutos tras el descenso de todos los pasajeros y su Volkswagen emergió en perfecto estado y listo para ser vendido.